ANNONCE DES DRAMES FUTURS

l'autre, celui (( de la tentation », n'a même pas eu de naissance : il est issu d'un démembrement mélodique : n'oublions pas que le second acte est venu après le troisième. On jugera, par suite, que les éléments de wagnérisme, égarés dans les œuvres ante-w^agnériennes de Richard Wagner, manquent trop de préméditation pour occuper la critique. — Nous sommes d'un tout autre avis. La question n'est pas de savoir si Lohengrin est d'avant 1848. Elle est de savoir si, dans Lohengrin, il est besoin de regarder au microscope pour y surprendre à l'état naissant, toute une nouvelle esthétique.

Cette esthétique échappait encore à Richard Wagner. Au lieu de se féliciter d'avoir produit deux œuvres d'une valeur à peine égalée par les grands maîtres du théâtre musical, il en demeurait triste, incertain de sa route, et presque conscient d'avoir, cette fois encore, assez mal aiguillé. <( Il ne dominait pas son génie », nous dit-on. La chose est évidente... quand on sait ce qui, depuis, est advenu. La chose vraiment curieuse et, à bien des égards, surprenante pour des esprits latins, c'est qu'il lui fallut, pour dominer son génie, agir sur ce génie à la manière dont le physicien agit sur la naturQ. Il lui fallut, ni plus ni moins, se faire l'esthéticien de son art, le psychologue de son propre génie. On ne peut démontrer que l'esthétiquei^wagnérienne soit autre chose qu'une suite d'idées applicables à une œuvre unique et n'inté-

ressant qu'une évolution tout individuelle. On ne peut soutenir non plus qu'elle ait préexisté tout entière au drame qui allait en être l'application. On doit affirmer, au contraire, que le pouvoir créateur ne s 'étant jamais reposé, la réflexion qui devait l'éclairer de sa lumière en a reçu les premières lueurs et, que V Anneau du Nibelung, s'il n'est pas le contraire d'une œuvre d'esthétique appliquée, n'en saurait être considéré comme le type. Ici comme partout, un commencement ' de pratique a donné son orientation à la théorie. Lohengrin était achevé, mais le projet de VAn- , neau se formait. Richard Wagner était à la recherche d'un chantier. Il savait que celui de Tannhœuser et de Lohengrin ne pouvait plus, servir. Il lui en fallait un autre, et n'espérant pas le trouver tout préparé, il en commença la préparation par une coordination réfléchie de ses idées sur le drame. De ce travail allait bientôt sortir une doctrine des plus originales. Le librettiste-compositeur (car il n'était pas autre chose dans l'opinion de ses contemporains), en affichant ses ambitions de Musicien-Poète et de réformateur du Drame, allait doter l'Allemagne d'un penseur et d'un écrivain nouveau.

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