WOTAN CENTRE DE L'ACTION

vivent à la surface du sol terrestre, les Géants qui en habitent les plus hauts sommets, les Nains ou Nibelungen, qui passent leur vie dans les entrailles de la .terre. Tels sont les héros de la Tétralogie ; et dès qu'on le sait, la pensée que ces héros ont voulu lutter les, uns contre les autres, fait songer à un conflit de forces naturelles. L'impression d'épopée va naître.

Donnez maintenant à ce conflit un dénouement tragique. L'œuvre se terminera... par la victoire des Nains sur les Dieux? — Nullement. Richard Wagner a conçu une épopée véritable, et non une épopée <( travestie ». Le drame de VAnneaUf tel qu'il le méditait en lui imprimant sa forme définitive, est un drame pyessimiste, au sens profond du terme, c'est-à-dire un drame de renoncement, de pitié féconde, d'amour libérateur. Le drame finira par la mort de tous ses héros, mais par une mort acceptée, consentie, saluée comme une délivrance et comme une aurore de temps nouveaux. L'humanité rachetée par le renoncement de ses dieux à la vie, par le triomphe du Désir d'Amour sur ce que Nietzsche célébrera sous le nom de Volonté de Puissance, la défaite du <( surhomme » par l'homme, de Wotan, le maître du Walhall par deux héros purement humains, Siegfried et Brunnhilde, tel est le sujet de la Tétralogie wagnérienne.

Wotan sera le centré de l'action, le personnage principal de l'épopée, sinon du drame. Et la dis-

tinction est ici nécessaire. On se figure mal le héros d'une action dramatigue, absent de la scène. Or, Wotan, presque toujours en scène, dans le Prologue, n'apparaît plus dans la dernière deê trois <( journées ». Dans la troisième, il s'efface. Dans la seconde, l'importance de son rôle est souveraine, mais le rôle de la Walkyrie l'égale en importance. Ce n'en est pas moins le dieu Wotan qui préside aux événements. C'est lui qui a ravi l'anneau d'or au nain Albérich pour satisfaire son rêve de puissance. C'est lui qui s'est mêlé aux filles des hommes pour faire souche de héros humains. C'est lui qui va dépouiller Brunnhilde de sa divinité, pour la punir d'avoir fait, elle, ce que lui Wotan, aurait voulu pouvoir accomplir. Il y a plus. Songeons que Brunnhilde est fille de Wotan, qu'elle est, sî l'on peut dire, et on doit le dire, une émanation du dieu, l'incarnation de son désir, (i) Alors le conflit de Wotan et de Brunnhilde n'est plus ce qu'il a l'air d'être, une lutte de personnes, mais une crise d'âme, et qui a son siège dans une âme unique, celle de Wotan. La mort librement voulue de Brunnhilde, au dernier acte de la Trilogie (2), la torche qu'elle lance

(i) M. H. -S. Chamberlain a fait toutes ces remarques. D*oii vient qu'il ne soit pas allé jusqu'à notre conclusion ? (Cf. dans Le Drame wagnérien, l'étude sur V Anneau du Nibelung.)

(2) Nous dirons indifféremment, imitant en cela l'indifférence de Richard Wagner, Trilogie ou Tétralogie. Et cette indiffé-

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