LES THÈMES I

Logue, le dieu de la ruse, du mensonge et du feu» On ne le verra jamais, sans que tout l'orchestre ne... pétille. Citons encore — toujours dans VOr du Rhin — le « thème de la Malédiction d'Albérich )), le « motif de TOr », le « motif des nains forgerons », qui, plus tard, servira d'esquisse dans Siegfried, au beau <( chant de la Forge (i) ». Notons enfin une phrase qui, chaque fois qu'elle se dessine, descend à pas comptés et pesants jusque dans les profondeurs de l'orchestre. Elle reviendra souvent, au cours de l'action dramatique, soit pouf souligner une parole ou un geste du dieu souverain, soit pour ranimer dans la mémoire du spectateur le souvenir de, son Pacte. Ce leitmotiv est, en effet, le « thème du Pacte », pacte qui, lui aussi, pèsera sur tout le drame aussi lourdement que le rapt de l'Anneau.

Sans ce pacte, d'ailleurs, le premier drame de la Tétralogie perdrait toute raison d'être. N'est-ce pas le traité conclu avec les Géants, traité par lequel Wotan renonce à ses droits sur l'Anneau, qui change la destinée du Dieu ? La Volonté de

(i) Nous faisons un choix et nullement une énumération complète. Une telle énumération est-elle possible ? Plusieurs s'y appliqueront, et chacun aura pa liste. Ceux qui viseront à « guider » l'auditeur auront une tendance à distinguer le plus grand nombre de thèmes. Ceux qui viseront à « comprendre » sans se soucier de faire comprendre, éviteront de multiplier sans nécessité.

Puissance persiste. Mais la perte du trésor qui en assure le maintien d'une part; de l'autre, la crainte qu'Albérîch s'en étant ressaisi, ne redevienne maître du monde, aiguisent en Wotan la conscience de sa détresse. Son isolement lui devient à charge. Il quitte le Walhall descend sur. la terre, s'unit à Erda la voyante, qui lui donne les neuf Walkyries, filles de son désir. La volonté d'aimer s'est éveillée, et désormais elle entamera progressivement, jusqu'à l'abolir, la volonté de puissance. Ce n'est pas tout encore. Sous l'apparence et sous le nom d'un mortel, Wœlse, Wotan s'unit à une femme. Il se cherche un appui jusque parmi les hommes. De cette nouvelle union, deux jumeaux vont naître : Sieglinde et Siegmund, le plus fort des enfants des hommes. C'est lui qui fera sortir du frêne où l'a planté Wotan, l'épée qui donne la victoire. C'est lui peut-être qui s'emparera de l'Anneau pour le rendre à celles qui en ont la garde et sauver ainsi l'univers et ses dieux?...

Non. Siegmund ne sera point ce héros. Fricka, l'épouse autrefois aimée de Wotan, celle que, pour épouser, le dieu donna jadis un de ses yeux en gage, Fricka reproche au dieu ses coupables amours, et les amours, cent fois plus coupables encore, du frère Siegmund et de la sœur Sieglinde, femme de Hunding. Hundincy doit être vengé. Que Siegmund meure donc, lui, le plus aimé des fils de Wotan ! La morale veut être

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sauVe, afin que le pacte soit sauvé, ce pacte dont Wotan s'apprêtait à n'observer que la lettre!

Telle est la crise, au dénouement de laquelle va nous faire assister le poète, dans la (( première journée » de sa Trilogie : la Walkyrie, deux actes de drame, précédés d'un épisode d'amour.

C'est peut-être l'instant de souligner l'importance des épisodes dans cette œuvre qui veut être, avant tout, une œuvre de théâtre et qui, par ses épisodes, entr'autres, n'en est pas moins une épopée. Les deux premiers actes du Siegfried ne seront guère, eux aussi, qu'une succession d'épisodes. — Les épisodes, d'ailleurs, ne sont point des hors-d'œuvre. Ce qui s'y passe doit influer sur le cours des événements futurs. L'épisode a pour effet de détendre l'attention, d'en raccourcir la zone, si l'on peut ainsi parler. On dirait d'un entr'acte où la scène ne reste pas vide. Et dans l'épopée, il ne faut pas qu'elle reste vide.

* Le sujet de la Walkyrie sera donc un conflit dans une conscience, la lutte, en Wotan, des deux esprits qui, de tout temps, partagèrent les hommes réunis en société, l'esprit d'obéissance aux vieux pactes, aux traditions conservatrices, l'esprit d'innovation et d'hostilité aux lois : le conflit entre la (( voix sage » et la « voix haute ». (i) La

(i) Cf. Victor Hugo dans 1* « Année Terrible » : les deux Voix. — On admirerait fort justement, croyons-nous, cette con-

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voix sage se tait pendant le premier acte où, par la permission du Dieu, il nous 'est donné d'assister, entre le frère et la sœur, à la plus radieuse des idylles d'amour. La grâce s'épanouit dans cet hymne que Siegmund, rendu poète à force d'amour, chante au printemps qui s'éveille. « Le printemps, c'est toi ! » lui répond Sieglinde. Des accents pathétiques traversent le récit d'enfance des deux jeunes amants. Une fois qu'ils se sont reconnus et adorés, la destinée ne leur fait plus peur. Ne sont-ils pas l'un et l'autre protégés par le glaive dont Siegmund a vu briller la gaine, et qu'il a victorieusement arrachée du tronc de l'arbre?

Le poète — c'est l'orchestre que je veux dire — nous inquiète sur cette destinée future. Quand les deux enfants de Wœlse s'interrogent, un thème chargé de pressentiments se fait entendre;, celui qui servira d'exorde à la « marche funèbre » d^ la troisième et dernière <( journée ». C'est le thème du (( malheur des Wœlsungen )>. (i) Il vient assombrir, non point l'âme des amants, — car, on le sait déjà, les héros du drame wagnérien sont censés n'écouter que ce qu'ils se disent — mais

ception wagnérienne du type de Wotan. Un" Dieu qui ne se contente pas d'incarner le destin, qui veut savoir, qui veut comprendre ce qui n*est, ni de sa nature, ni, pour ainsi parler, de son temps, ces dieux-là ne courent pas les mythologies. (i) « Wœlsungen » signifie « les fils de Wœlse ».