UNE OPINION DE M. CHAMBERLAIN

ordre. Mais Tart et l'amour peuvent se rencontrer et faire route ensemble. Et c'est pourquoi les amours d'homme de lettres et d'artiste font partie de l'histoire des lettres et de l'histoire de l'art. Ils en sont, en tout cas, les auxiliaires.

Aussi, quand M. H. -S. Chamberlain, afin de mettre le lecteur en garde contre « ces rapprochements chers à la chronique », invoque le témoignage même de Richard Wagner, je refuse de me rendre, à mon tour. Richard Wagner écrit à Liszt à propos de Tristan: a Tu le sais bien, je « n'avais i>as d'argent du tout et quand Rienzi « à Weimar me fit faux bond, je ne vis d'autre « ressource que de faire avec les Hœrtel « une « affaire » ; pour cela je choisis mon Tristan, à « peine commencé, n'ayant rien d'autre sous la « main : ils m'offraient de me payer cent louis « d'or, soit la moitié des honoraires, fixés à deux « cents thalers, après la réception de la partition ((du premier acte; et je me mis à y travailler (( d' arrache-pied, pour en venir à bout. Et voilà (( la raison de la hâte, toute commerciale, que (( j'apportais à ce pauvre travail. » (i)

Que tout soit vrai dans ce passage, il est possible. Mais si Tristan est à peine commencé, il est commencé. — M. Chamberlain insiste et soutient que, de l'aveu même de Richard Wagner, (( un

(1) Cité par M. Chamberlain, ihid

byGoogk

2l6 TRISTAN ET ISOLDE

(('message de Tempereur du Brésil, l'invitant à (( écrire un opéra pour une troupe italienne de (( Rio-de-Janeiro, avait eu une assez vive in- « fluence sur la conception de Tristan ». Je n'y contredis point davantage. Je ne soutiens pas une thèse, j'énonce une opinion, laquelle opinion ne saurait être que (( probable ». Je crois avoir, pour la maintenir, les raisons les plus sérieuses, Richard Wagner étant de ces hommes chez qui les circonstances extérieures peuvent bien agir, mais n'ont d'efficace qu'à la condition d'être doublées d'une action intérieure. M. H.-S. Chamberlain ne veut point entendre parler de (( circonstances » quand il s'agit d'expliquer la conception et la composition du Hollandais. Et l'on s'étonne qu'il se rabatte sur des (( circonstances » pour expliquer lin drame âjussi profondément lyrique que Tristan. La lettre à Liszt ne prouve qu'une chose: c'est que l'écrivain avait, pour ne lui parler point de M"® Wesendonk, les raisons qu'un honnête homme a ou doit toujours avoir, pour taire ce qui ne le regarde point seul. Le message de l'empereur du Brésil a pu hâter le travail, exercer sur ce travail une vive influence. Ce sont là motifs d'ordre temporel à ne négliger point. Les motifs d'ordre spirituel les dominent et M. H.-S. Chamberlain, lui-même, nous en voudrait de penser autrement. Reste à savoir de quelle nature ils sont. Et c'est précisément ce que l'on sait depuis que l'on

byGoogk