LA COMÉDIE

cienne mode, avec de grands morceaux d'ensemble, ainsi que dans Topera italien, (i) Il y a plus ; cette partition a tous les caractères d'un travail conçu dans la joie, exécuté avec plaisir, en maint endroit, buriné avec amour. Bref, quand on a lu Opéra et Drame, qu'on le refit et que l'on y cherche la justification éventuelle d'un drame tel que les Maîtres Chanteurs, on en est pour ses frais de recherche. Assurément, Richard Wagner, au moment où il écrivait Opéra et Drame, ne songeait ni aux Maîtres Chanteurs, ni à la Comédie.

C'est donc une comédie que les Maîtres Chanteurs. Et qui la suposerait destinée à ramener dans l'âme du Musicien-Poète l'équilibre intérieur rompu pendant la composition de Tristan, et surtout pendant la crise de laquelle Tristan est

(i) On se figure qi'e ces morceaux d'ensemble ne visent ordinairement que des effets de concert. Ils visent l'effet musical, peut-être. Mais ils en produisent un autre. Et la vraisemblance dramatique y est sauvegardée. Dans la vie ordinaire, des gens qui ne causent pas ensemble peuvent penser en même temps, être animés en même temps des passions les plus contraires. Au théâtre, la parole doit convertir ce « simultané » en successif. Au théâtre musical, on peut conserver le simultané grâce au concert possible des parties. Ici donc, la musique rapproche le drame de la vie plus que ne saurait le faire la simple parole.

sorti, (i) supposerait, croyons-nous, avec assez de vraisemblance. Toute comédie a son héros, j'entends sa victime. La victime des Maîtres Chanteurs sera Sixtus Beckmesser, un greffier — maître chanteur — le plus ridicule, le seul vraiment ridicule de la corporation, mais ridicule au superlatif, c'est-à-dire, dans ses gestes, ses actes, et ses sentime^nts. Il est laid, il a toutes les prétentions, celle de régenter la corporation des maîtres et d'y obtenir la palme réservée au plus habile, celle de recevoir pour prix de sa valeur poétique, la main d'Eva Pogner, fille d'un confrère, promise par ce confrère à celui dont le chant sera jugé le meilleur.

Beckmesser sera donc vaincu. — Par un autre maître? — Non, par quelqu'un qui ne sera pas un maître, et qui, néanmoins, se sera fait applaudir. Il ne faut pas que la routine soit victorieuse. Et c'est parce qu'il est le plus routinier des maîtres que Beckmesser sera le vaincu. Il ne faut pas que le vainqueur soit de la corporation.

(i) La musique ne souffrira pas du retour à l'équilibre. Même, il nous arrivera d'insister sur Taisançe avec laquelle la symphonie sous-jacente au drame, circule, comme si elle était seule maîtresse de ses mouvements. La cause veut en être cherchée dans la nature comique et superficielle de Taction, dans rimpersonnalité de presque tous les personnages, Sachs et Beckmesser exceptés.