LE PERSONNAGE DE SACHS

ner de la vie à une action et de la physionomie à des personnages. Aussi Texposition est-elle une des parties les plus soignées, celle où le musicien a fait preuve du plus prestigieux savoir-faire. La musique y est très animée, très mouvante, très scénique, en un mot. C'est qu'aussi bien nous sommes à la comédie, et qu'à la comédie, l'esprit de conversation, quand on sait l'avoir, fait merveille. Quelque chose de ce genre d'esprit a passé dans la musique des Maîtres.

Cette musique sait être, à l'occasion, tendre, pyénétrante, poétique et, quand il s'agit de Hans Sachs, d'une profondeur d'expression significative. Hans Sachs aime la fille de Pogner.

Il la prendrait pour femme si Walther ne s'était montré. Noblement et sagement, il se sacrifie. Et l'on est près de penser, avec M. H. -S. Chamberlain, que le renoncement de Sachs pourrait bien être le vrai sujet du drame sur lequel la comédie se greffe. Ce renoncement, le texte nous Ta fait pressentir. Mais du drame intérieur dont il s'accompagne, c'est par la musique seule que .nous sommes avertis. On ne s'expliquerait pas autrement le Prélude de l'acte troisième, la page la plus dramatique de l'œuvre, et même à le bien prendre, la seule dramatique. Richard Wagner, d'ailleurs, y a travaillé de très près, en artiste et en penseur. Il s'est appliqué à y rendre toute une suite d'états intérieurs, divers de ton, de nuance, de rythme, uniquement

apparentés par l'acte de renoncement qui s'impose et dont le culte désintéressé du grand art saura progressivement dissiper l'amertume. Ce prélude des Maîtres, le seul dont on parle, est peut-être unique, dans l'œuvre wagnérienne, par le singulier et bienfaisant mélange des émotions excitées. Nous nous trouvons, d'emblée, au même niveau de profondeur d'âme que dans Tristan, mais sans éprouver le moindre vertige. Loin que la vue se trouble, on y voit comme en plein jour : on y voit une douleur sans bornes, et sans issue pour toute âme qui ne serait pas une grande âme, un amour grand comme cette âme et qu'il faut réprimer parce qu'il faut être sage. Deux thèmes ont traversé l'orchestre, le cantique <( de la Réformatîon », « la chapson d'Adam et Eve ». (i) Et de même que les batailles où il a vaincu, viennent saluer le héros retiré du monde, les chants où brilla son génie de poète viennent le ressaisir et lui rappeler que la fin des jours de gloire n'est pas encore prochaine. Bientôt l'amour cède, le cœur qui ne s'est pas laissé briser se referme ; et la sérénité de l'âme est déjà recouvrée. Est-il, dans tout Richard Wagner, une page plus noblement émouvante? Tout autre qu'un Hans Sachs exciterait la compassion. Réservons notre pitié aux faibles. Qui ne se plaint pas, souffre mal d'être plaint. — Ici la musique est

(i) Hans Sachs nous l'a fait entendre au second acte, pendant qu'il travaillait aux souliers de Beckmesser.