LE POÈTE <( COMPOSITEUR

béer ait transcrit le thèmç de la ballade, afin que le timbre du cor lui fût comme un certificat d'anoblissement, Richard Wagner lui, aurait agi de même, mais sous Tempire d'une nécessité dramatique consciente et librement acceptée. Souvenons-nous de Lohèngrin et de la manière dont, au troisième acte, le « thème d'espérance )> d'Eisa, passant du mode majeur au mode mineur, se transforme en un thème de détresse. De cette métamorphose, le cdrfipositeur s'est tiré à sa louange. Il a navigué avec adresse. Mais c'est le poète qui l'avait embarqué.

Et de même pour en revenir à un exemple qu'il faut bien qualifier de topique, si, pendant le récit de Sieglinde à Siegmund, à l'acte premier de la Walkyrie, le « thème du Walhall » résonne dans l'orchestre, celui qui soulignerait (( cet effet des plus heureux » se ferait mettre à la raison par M. H. -S. Chamberlain, et avec les meilleures de toutes les raisons. On lui dirait qu'il n'y a rien compris, qu'il admire à côté ; et ce serait toute justice. Il fallait que ce thème se fît entendre, ce thème là et non pas un autre, puisqu'il s'agissait de nous apprendre que le père des Wœlsungen était, non un homme, mais le roi des Dieux, c'est-à-dire le maître du Walhall. Le musicien avait dessiné le thème : le poète l'avait jugé à sa convenance. Mais c'est le poète qui, au premier acte de la Walkyrie, en a ordonné le rappel.

Pareillement, dans l'entr'acte qui sépare de son

« prologue » le Crépuscule des Dieux, auriezvous conçu autrement la symphonie du Voyage mr le Rhin? Un musicien aurait pu s'en octroyer la permission. Le musicien-poète qu'était Richard Wagner devait construire sa symphonie sur deux thèmes, au moins, et encore sur deux thèmes dont il n'avait plus le choix libre, puisqu'à maintes reprises, il leur avait fait traverser l'orchestre : « le thème du voyageur )> Siegfried, et le <( thème du fleuve » sur lequel le héros voyage, (i)

Richard Wagner ne se trompait donc pas quand il se mettait à part des musiciens, par où il donnait à entendre que, s'il n'avait été que musicien, il lui aurait été impossible, je ne dis point d'écrire ses drames, ce qui est de la plus grossière évidence, mais d'écrire, telle qu'il l'a écrite, la musique de ses drames. Celle-ci, ni pour l'invention, ni pour la composition, ne saurait être assimilée à l'œuvre d'un compositeur, au sens ordinaire de l'expression, fût-ce d'un compositeur de génie, fût-ce même d'un grand musicien de théâtre, à la manière d'un Rameau, d'un Gluck ou d'un Berlioz.

Qui donc est venu dire, des drames de Richard Wagner, qu'ils n'étaient rien de plus qu'une ac-

(i) Ce dernier thème est celui qui se fait entendre dès Tin troduction de l'Or du Rhin.