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ment , do l'art , do la science niênie , mais raoht^o avec soin , voilà ce qu'on trouvait dans la fantaisie telle que Bach , Hgendel et Mozart savaient la faire. Mais ce n'est point cela qu'on entend aujourd'hui par ce mot. Jamais fantaisie ne fut moins réelle que ce qu'on trouve dans les pièces qui portent ce nom. Tout, excepté l'art et la science, y est réglé , compassé , arrangé sur un plan qui est toujours le même. Entendre une fantaisie moderne , c'est les entendre toutes , car elles sont toutes faites sur le même modèle, sauf le thème principal , qui n'est pas même d'invention ; car c'est presque toujours le chant d'une romance ou d'un air d'opéra qui en fait les frais. La fantaisie se terminant toujours par des variations sur ce thème , l'air varié n'en diffère point. 11 n'est pas possible que le dégoût et la satiété ne soient la suite de l'abus qu'on fait de ces formes ; alors on reviendra à de la musique plus réelle , et l'art rentrera dans son domaine : ou plutôt, ce moment est déjà venu; une réaction s'opère , et la sonate reprend ses droits.

Ces tristes fantaisies , ces airs variés si monotones , ont aussi usurpé la place du concerto , sorte de pièce qui n'est pas sans défaut, mais qui a du moins l'avantage de montrer le talent de l'artiste sous un aspect de grandes proportions. Concerto^ mot italien qui signifiait autrefois un concert , une assemblée de musiciens qui exécutent divers morceaux de musique (on dit maintenant acadeniia] , s'écrivit d'abord concento. Dans le xvii' siècle on commença à donner le nom de concerto à des morceaux composés pour faire briller un instrument principal que les autres accompagnaient ; mais ce ne fut que vers le temps de Corelli, célèbre violoniste romain , que ce genre de pièce devint à la mode. On croit lit'nt'rnlcnient (piun anire \ iolo-

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niste, nommé Torolli , qui ne le procéda que de quel(|ups années, donna au concerto la forme ([u il a conservée jusque vers 1760. Le concerto, lorsqu'il était accompagné d'un double (piatuor de violon , viole et basse , s'appelait concerto grosso , grand concert. Le concerto grosso avait des espèces de tutti où tous les instruments étaient employés ; mais un autre genre de concerto , qu'on appelait concerto da caméra , n'avait qu'une partie principale avec de simples accompagnements. Il n'}- eut d'abord que des concertos de violon , mais par la suite on en a fait pour tous les instruments, et l'on y a joint des accompagnements d'orchestre complet.

Les concertos de violon composés par Corelli , Vivaldi et Tartini furent autrefois célèbres dans le monde; ils le sont encore dans l'école , et méritent la vénération des artistes par la grandeur des pensées et la noblesse du style. Stamitz , LoUi et Jarnowick , bien qu'ils ne fussent pas dépourvus de mérite , ne surent point conserver au concerto son caractère d'élévation. Leurs efforts eurent pour but de se mettre à la portée du public par des choses agréables, et l'on doit avouer qu'ils y réussirent souvent. Le premier de ces violonistes, qui était né en Bohême, et qui brilla à la cour de Manheim , vers 1750, réduisit à deux le nombre des morceaux qui entraient dans la composition du concerto, c'est-à-dire à un premier morceau et au rondeau ou rondo , et divisa chacun de ces morceaux en trois solos, entrecoupés de tutti. Les rondeaux de Jarnowick eurent beaucoup de succès. Enfin parut Viotti , qui, sans rien inventer quant à la forme du concerto, se montra tellement inventeur dans le chant, dan.'' les traits, dans la forme des accompagnements, dans l'harmonie et dans la modulation, qu'il fit bientôt oublier ses dc\ aneiers,

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et qu'il laissa ses rivaux sans espoir de soutenir la comparaison. Viotti ne brillait point par le savoir; ses études avaient été médiocres, mais sa richesse d'imagination était telle, qu'il n'avait pas besoin de songer à économiser ses idées. Il composait bien plus par instinct que par réflexion ; mais cet instinct le guidait à merveille, et lui faisait rencontrer juste, même dans l'hai monie.

On ne s'est avisé de faire des concertos de clavecin que longtemps après les premières compositions du même genre pour le violon , et plus tard encore on en a eu pour les instruments à vent ; mais les uns et les autres ne furent que des imitations des formes arrêtées du concerto à la Sfamitz. Cependant ce sont précisément ces formes qui me semblent vicieuses, et qui me paraissent causer l'ennui de l'auditoire. Comment se fait-il qu'on soit resté jusqu'aujourd'hui attaché à une coupe aussi défectueuse que celle de ces concertos où le premier tiiili fait entendre exactement les mêmes phrases que le premier solo? où il suit la même modulation de la tonique à la dominante pour revenir ensuite à la tonique et recommencer la même marche? où trois solos , qui ne sont que le développement des mêmes idées , les reproduisent sans cesse en variant seulement le ton? où les cadences de repos, multipliées à dessein pour avertir le public qu'il doit applaudir l'exécutant, contribuent à rendre le morceau plus monotone'? enfin où le morceau final reproduit à peu près le même système et tous les défauts du premier allegro ? Il serait temps de chercher les moyens d'é\ iter ces défauts et de ne plus avoir de ces cadres tout faits pour toute espèce de sujets. La fantaisie d'un comjwsiteur doit être libre , et les idées ne doivent jias être accommodées à la forme, mais la forme aux idées.

Il est un genre de musiijue instrumentale qu'on peut eon-

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sidérer comme une branche de la musique sacrée : je veux parler des pièces d'orgues. Outre que les ressources immenses de l'instrument invitent le génie de l'organiste à la variété , la diversité des cultes et des cérémonies de chaque rite occasionne l'emploi de beaucoup de styles différents. Par exemple, dans les églises protestantes , l'organiste doit savoir accompagner par une harmonie riche d'effet et de modulation les chorals et cantiques. Déplus, il doit posséder une imagination féconde pour les préludes de ces cantiques , qu'il faut savoir varier avec élégance sans nuire à la majesté du temple et sans négliger la science. La fugue, véritable fondement de l'art de toucher de l'orgue , doit être familière à l'artiste ; enfin il est nécessaire qu'il possède la connaissance des anciens styles, pour en tirer parti dans les circonstances favorables. L'Allemagne a produit une quantité prodigieuse de grands organistes ; depuis Samuel Scheidt , qui vivait à Hambourg au commencement du xvii' siècle , et qui posséda un talent de premier ordre , on compte Buxtehude , Reinken , Jean- Sébastien Bach, Kittel, etc., qui ont écrit dans tous les genres des pièces d'orgues qui seront longtemps encore considérées comme des modèles de perfection.

L'art de l'organiste catholique est encore plus étendu. La nécessité de bien connaître les plaine-chants romain et parisien , ainsi que les différentes manières de les accompagner, soit en les plaçant à la basse , soit en les mettant au dessus; l'art de traiter les messes, vêpres, Magniji^ cat, hymnes, antiennes, et Te Dcuin selon l'importance des fêtes , les offertoires et autres grandes pièces , les fugues ou le style fugué , tout cela , dis-je , appartient à cet art de l'organiste, dont on ne connaît point en général la difficulté. Dans les préjugés ordinaires , un organiste est

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un artiste vuloairc, auquel on accorde peu d'attention; cependant, un organiste qui possède toutes les qualités de son art devrait marcher de pair avec les conipositeurs les plus renommés, car rien n'est plus difficile ni plus rare que de rencontrer la réunion des qualités nécessaires.

Il s'en faut de beaucoup que le répertoire de l'organiste catholique soit aussi riche que celui de l'organiste protestant. Après Frescobaldi et un petit nombre d'anciens organistes italiens et français qui ont laissé de beaux ouvrages, on ne trouve rien. Malheureusement il n'y a point une seule place d'organiste en France qui offre des ressources suffisantes pour vivre; il n'est donc pas étonnant que l'émulation des artistes ne soit point excitée, et que l'art d'écrire pour l'orgue se soit détérioré. Il est douteux que cet ait se régénère , si le talent ne peut espérer une existence honorable.

Dans l'aperçu qui vient d'être fait de la l'orme des pièces de musique , quelques genres secondaires ont été négligés , parce qu'ils ne .sont que des divisions ou plutôt de légères modifications de genres plus importaJits; mais rien d'essentiel n'a été oublié.

TROISIEiyEE SECTION,

DE l'exécution.