bV: L'EXKCUTIO.N. sEcr. m

rite. Madame Barilli en était douée; madame Daniortau possède le même avantage.

Le travail le plus utile de l'art du chant , pour les femmes, consiste dans le développement de la res])iration , qui est chez elles plus courte que chez les hommes , ce qui est cause qu'elles respirent souvent mal à propos, soit en altérant le sens de la phrase musicale, soit même en nuisant à la prononciation.

Je me suis servi des termes por/er le son , trilles , (jrouj)es , appogiatures , fioritures ^ etc.; il est nécessaire que j'explique leur signification.

Si deux sons se succèdent en frappant sur chacun une articulation du gosier, sans aucune liaison entre eux , on nomme cet effet un détaché ou staccato. L'articulation de deux sons qui se font en unissant le premier au second par une liaison du gosier, se nomme j^ort de voix. Porter le son , c'est unir un son à un autre par le mouvement du gosier.

Le trille, qu'on appelle souvent improprement cadence, est le passage alternatif et rapide d'une note à la note voishie. C'est un des effets les plus difficiles de l'art du chant. Quelques chanteurs ont naturellement le trille dans la voix; d'autres ne l'acquièrent que par un travail long et pénible.

Le groupe est une suite rapide de trois ou quatre sons qui sert de broderie aux notes que le chanteur croit- être trop simples pour l'effet du chant. Le groupe est un ornement utile ; mais certains chanteurs le prodiguent trop et finissent par lui donner un air commun.

Uappogiature est une note de goût qui se joint quelquefois à une note écrite et qui prend la moitié de sa valeur. L'appogiature })eut être prise en dessus ou en dessous de lu

CHAI'. X!X. DU CllAN'l'. '2oo

iiule réelle; le goût et le discernement du chaiiteui- doivent le guider dans le choix de cet ornement.

Fioritures est un mot qui désigne en général toute espèce d'ornement , et en particulier certains traits composés de gammes diatoniques ou chromatiques , de traits en tierces ascendantes ou descendantes , etc. Les fioritures sont indispensables dans le chant; mais il ne faut point en itbu:ier. Le mérite de la plupart des chanteurs de l'école actuelle se borne presque au talent d'exécuter les fioritures avec rapidité. Autrefois le compositeur écrivait le chnnt simple et laissait à la sagacité des chanteurs le choix de ces fioritures, ce qui contribuait à la variété de la musique ; car tous les exécutants n'étant point guidés de la môme manière, ils choisissaient leurs traits selon l'inspiration du moment, et le même morceau s'offrait pres(|uc toujours sous un aspect différent. Lorsque les écoles de chant commencèrent à se détériorer, les chanteurs furent moins capables de choisir eux-mêmes les ornements convenables à chaque genre de morceau ; la chose en vint au point que Rossini se crut obligé d'écrire presque toutes les fioritures dont il voulait embellir ses mélodies. Cette méthode eut d'abord un résultat assez avantageux , celui de dissimuler la faiblesse des chanteurs en leur faisant débiter une leçon toute faite ; mais, en définitive , elle eut l'inconvénient de rendre la musique monotone en la présentant toujours sous le même aspect, et de plus, elle habitua les chanteurs à ne plus se mettre en peine de chercher des formes nouvelles d'ornement , puisqu'ils en trouvaient de toutes faites à la hauteur de leurs moyens d'exécution. Cela acheva de ruiner l'école dont il ne reste plus de traces.

Le mécanisme du chant, même le plus parfait . e&t une

2,'é i»K i;i';\ÉCUTIOiN. SKCT. m.

partie indis2)e]isable du mérite d'un bon chanteur ; mais ce n'est pas tout. La mue de voix la plus satisfaisante , la respiration la mieux réglée, l'exécution la plus pure des ornements du chant , et , ce qui est bien rare , l'intonation la plus parfaite, sont les moyens par lesquels un grand chanteur exprime le sentiment dont il est animé, mais ne sont que des moyens ; celui qui se persuaderait que tout l'art du chanteur y est renfermé pourrait quelquefois causer un plaisir tranquille à son auditoire , mais ne lui forait jamais éprouver de vives émotions. Le grand chanteur est celui qui s'identifie au personnage qu'il représente, à la situation où il se trouve , et aux sentiments qui doivent l'agiter ; qui s'abandonne à des inspirations momentanées, comme a dû faire le compositeur en écrivant la musique qu'il exécute , et qui ne néglige rien de ce qui peut contribuer à l'effet, non d'un morceau isolé, mais d'un rôle entier. La réunion de toutes ces qualités compose ce qu'on nomme Y expression. Sans expression , il n'y a jamais eu de grand chanteur, quelle que fût la perfection du mécanisme de son chant ; l'expression , quand elle était réelle , et non une espèce de charge telle que la font quelques acteurs , a souvent fait pardonner une exécution incorrecte.

Les chanteurs célèbres du xaiu*^ siècle ne furent pas moins renommés pour leur faculté d'exprimer que pour la beauté de leur mécanisme. On en rapporte des choses qui paraîtraient fabuleuses aujourd'hui. On connaît l'histoire de Farinelli , dont la voix et l'expression touchantes guérirent le roi d'Espagne, Philippe V, d'un accès de mélancolie noire qui faisait craindre pour sa raison. Raff , sauvant la vie de la princesse Belmonie ., mise en danger par les suit'^s d'un chagrin \iolont, en lui faisant répandre un