ACTE PREMIER l

L'INTENDANT, hésitant.

Je ne sais que ceci, c'est que depuis un mois, depuis qu'il n*a plus écrit à Mademoiselle, en toutes choses j'ai dû le conduire comme un enfant. La lettre annonçant son retour, il me l'a dictée.

OLIVIER En effet, ce n'est pas son écriture.

Mais les médecins, les médecins qu'ont-ilsdit? En supposant qu'ils sachent ce qu'ils disent?

L'INTENDANT faisant un geste signifiant : plus rien à espérer.

C'est ainsi!

CARLO, dans un fauteuil; Calixte s'agenouille et lui tient les mains.

Je devine. Oui, c'est ainsi! Mais vous n'avez pas encore vu mes yeux, ces misérables yeux qui ne sont plus des yeux. (Il arrache ses lunettes.) Tenez ! Regardez vous autres celui qui ne sait plus regarder.

TOUS Oh ! misère, misère, quel aspect funèbre !

CALIXTE

Tes yeux, tes yeux que j'aimais! tes yeux dont l'éclat caressant et profond m'ont séduite ! tes yeux qui reflétaient les miens comme une eau limpide et magique! Plus rien que des miroirs ternis, que des flammes mortes !

CARLO

Depuis trois mois, j'agonise. Est-ce trois mois, ou trois ans, ou trois siècles ! (Sarcastique.) Oh ! la bonne mère Nature qui rend si long le temps où l'on souffre, et si court le temps où l'on est heureux! Oh! la belle harmonie du Monde et l'évidente nécessité du Mal pour que tout aille bien au gré des puissances infinies ! Peu à peu je l'ai senti venir, l'horrible vérité, à pas sournois d'assassin. Il paraît qu'il importait à l'ordre universel que Carlo Salvani, le jeune chimiste déjà célèbre, devint aveugle, au meilleur de son âge et de ses travaux. Ne derhandez pas pourquoi. On ne le sait pas, on ne le saura jamais. Mais cela importait, cela importait absolument.

CALIXTE

Carlo, Carlo, ne te moques pas ainsi. Tes paroles sont pires que des blasphèmes et des malédictions. S'il est encore un espoir dans les