ACTE DEUXIÈME 3l

démon, les visages d'autres femmes que je vis ainsi mourantes au temps où j'avais des yeux. Alors, à la volupté dont tu es la source divine et inépuisable se mêlent une honte et une injustice envers toi.

CALIXTE, avec colère.

Oh ! tu n'aurais pas dû me dire cela !

CARLO Ce n'est pas tout. On te vole à moi.

CALIXTE Qui donc me volerait?

CARLO Tous, tous, avec leurs yeux.

CALIXTE, impatiente.

Combien tu restes Italien, malgré tout.

CARLO

Comprends. Pardonne. Mon ambition, faute d'aliments généreux, tourne à la jalousie. Mes illusions évanouies s'avilissent en basses défiances. Ma mentalité brisée, sans emploi pour ma vocation, s'abaisse à scruter les secrets vulgaires de la vie quotidienne.

CALIXTE

Malade.

CARLO

Ils te voient! Ils t'admirent. Ils te convoitent, peut-être. Tu es jeune, tu rayonnes de santé, tu es attirante. Je me souviens de la séduction que ton seul aspect exerçait sur moi aux jours bénis où je fréquentais la Lumière. Ils te voient! Cette jouissance, d'autres l'éprouvent et moi je ne l'éprouverai jamais plus. Te voir! te toucher des yeux, comme mes mains touchent ton corps, tes bras, ta poitrine affolante, comme mes oreilles t'entendent parmi les mille bruits de la Nature et des hommes. Te dévorer de mes yeux, comme de mes baisers je dévore les

tiens. (Il la couvre de baisers.)

CALIXTE, riant et se débattant.

Laisse, laisse. C'est îrès doux, mais tu me

chiffonnes.

CARLO

Que tu dois être splendide, habillée ainsi! Comme j'enviais lantôt Olivier vantant ton aspect. On l'eut cru fasciné!

CALIXTE

Je t'assure, ô mon cher aveugle, ô mon passionné, que lorsque je me pare c'est surtout