I. Ai>r\niiiox

Jo voulais étourdir sur les chagrins présents Les Français à ma voix rajeunis de trois ans ; (Galvaniser, armer pour leur o-uvrc qui tombe Ces morlsqu'undcuil railleurinsultedansleurtorabe ; Ce peuple qui, sur l'or jonché devant ses pas, Vainqueur, marchait pieds nus, et ne se baissait pas; Kt ces adolescents déjà mûrs pour la {gloire, Déjà fiers de mourir, et qui ne pouvaient croire, Hélas! qu'ils se livraient en pâture aux canons Pour conquérir des mots et délrAner des noms ; Et puis j'aurais loucllé d'ardentes pliilippiques Les Thersites fuyards de nos combats épiques, Spectateurs nonchalants qui, de leur balcon d'or, Applaudissaient Paris comme un toréador; Qui, le drame achevé, tombèrent de leur loge Pour s'inscrire vivants sur un martyrologe, S'enivrer au Ijancjuet dressé pour les vainqueurs, Kt rougir de cordons leurs poitrines sans cœurs

Je marchais: les rayons qui brûlaient mes paupières, Comme des diamants faisaient briller les pierres, Et je me rappelais qu'aux Trois-Jours le soleil Sur les dalles du Louvre étincelait pareil. J'explorais du regard les maisons pavoisées De bannières au vent, de femmes aux croisées; Errant de groupe en groupe, avec des yeux ravis. Je m'arrêtai soudain, car je vis... oh ! je vis Une de ces beautés qu'entre mille on rencontre, Que le ciel ironique un seul instant nous montre. Frais mirage qui glisse aux yeux du pèlerin Dans im désert brûlant et sous un ciel d'airain.

104 l'apparition

Types de la peinture et de la statuaire, Si pures que leur toit devient un sanctuaire, Si belles qu'un cœur mort s'épanouit auprès, Et qu'en se rappelant un demi-siècle après Cette femme sans nom qu'on n'a plus retrouvée, On se dit : « L'ai-je vue ou bien l'ai-je rêvée? » L'étendard, agitant son ombre sur le sol, Nous éventait tous deux de son frais parasol ; Mais, rouge de pudeur, la figure charmante S'abrita sous ses plis comme sous une mante. Immobile à la place où son œil me troubla. Je répétai longtemps encore : « Elle était là » Et cependant la foule inondait l'avenue. Je tressaillis, touché par une main connue. Et la voix d'un ami : « Par Apollon, mon cher, Quelle rime, béant, flaires-tu donc dans l'air? »

Dans mon obscur Eden pourtant j'avais une Eve Que je m'étais créée et que j'aimais en rêve. Pour essuyer des pleurs, le succube chéri Inclinait sur mes yeux ses yeux bleus de Péri; Ses baisers enivraient mes lèvres altérées. Mes doigts vierges palpaient ses formes éthérées ; Je m'élançais, la nuit, emporté dans ses bras, Vers un monde idéal parsemé d'Alhambras, Et lorsque, fatigués de leurs métamorphoses. Les Sylphes vont dormir dans le hamac des roses i « A ce soir, » disait-il en fuyant, et le soir, Sur mes genoux encore il revenait s'asseoir. De ma blanche statue, ici-bas sans modèle, Je fus longtemps l'époux et le prêtre fidèle ;