Le commissaire général du Congo au ministre des Colonies

même. Mais la logique a des revanches que la faiblesse ne prévoit pas.

Par suite de cette faiblesse, les Allemands de 1899 à 1908 avaient pu, sans obstacle, occuper le territoire français à plus de 100 kilomètres au sud de la frontière, exploiter, organiser, administrer tout le pays, inventorier ses richesses, apprécier ses ressources. Nous avions, par notre inertie, notre indifférence, notre négligence, éveillé toutes les convoitises, justifié toutes les espérances de concurrents avisés, laissé prendre à l'Allemagne une hypothèque de fait, ouvert la voie aux exigences qui bientôt allaient se manifester. Cai, notons-le, c'est au mois de janvier 1905 que M. de Kuhlmann, conseiller de la légation d'Allemagne à Tanger, disait à son collègue français M. de Cherisey :

— Donnez-nous la liberté économique au Maroc et des avantages territoriaux au Congo : le Maroc sera à vous politiquement 1.

l'inertie française

L'inertie du gouvernement français s'est manifestée pendant trois ans, tant au Congo qu'à Paris, avec une ingéniosité qui, mise au service de l'action, eût donné d'excellents résultats.

Au début de 1905, le gouvernement s'était préoccupé non point de défendre les droits de la France, mais