Cité p. a3i, n 52 de ce livre
'3. /'. d'Arras, p. "242, v. 21006. Benedictus qui eenit et p. 24'i v. 21092. Advenisti redemptor. — Citations de PEv. de Nicodème^ éd. Tischendorff, 1836, P. II. ch. vin, p. $o3 et Jo4 .
1 Voir]). 2J4. n" 6i de ce livre.
d'arras 271
dans les Evangiles sont exposées ici d'après un commentaire subtil, analogue à celui qui figure dans le Miroir historique (1. VII. ch. LIV), de Vincent de Beauvais, sinon d'après ce commentaire1 lui-même. L'interprétation' dn Xoli me tan gère, l'apparition à l'apôtre Saint Thomas1, les discours du matin de l'Ascension*, viennent encore du commentaire de Bède. Enfin la rédaction du Credo et l'attribution de ses divers articles aux différents Apôtres, est encore une tradition fort ancienne que le dramaturge n'a pas inventée, mais qu'il a copiée toute faite dans un manuscrit '. comme devait le faire encore une fois plus tard fauteur de la Résurrection d'Angers (i456), inexactement attribuée à J. Michel. En résumé les livres liturgiques, les Evangiles canoniques, deux textes de l'Evangile de Nicodème, la Somme de Saint Thomas d'Aquin, les commentaires de Bède et la Légende dorée, tels sont les livres que le poète d'Arras a certainement consultés. 11 en a connu d'autres, mais rien ne nous a prouvé qu'il ait utilisé la Catena Aurea. pas plus que les commentaires moins connus d'Albert-le- Grand et de Saint-Bonaventure ; les célèbres Postilles de Nicolas de Lire en particulier n'ont laissé aucune trace dans son œuvre.
A côte de ces souvenirs livresques très précis, on remarque, disséminées dans tout le cours de la pièce, un grand nombre de traditions savantes ou populaires, mais la plupart de ces légendes, notamment celles qui dérivent du vieux poème des bateleurs sur la Passion (apparition du diable et songe de la femme de Pilate, légende du bois de la croix et de la tèvresse) la plupart, dis-je, ont
i. /'• d'Arras, 25oet suiv. - Vinc Bell. (éd. de Douai, |>. 241). De diversitate adoenlus Malierum «■/ numéro Angelorum ».— ('.<• commentaire parait venir de saint Augustin. De consensu Evangelistarum, III. >.\ (Patr Migne, t. \\ p. ini.'.i
a. P. d'Arras, p. 253, v 21,985 : Cf. //>■</</ in .l<><u>n. XX, 1;. p 920 Manque dans la Glose.
3. /'. d'Arras, p. 269-231. — Cf. Oeda in Lui-, XXIV, 36, p. 628. Glose, p. 353.
\. Voir p. 2'5S de ce livre, n" 69.
.">. H. Nat.j n. a IV i",'>ïî et IV. 1 3,5o8 f. 27. Ci enseigne que li douze Apostre tirent la Credo el combien chascun en ili-i <!<• sa partie. >< — Les Ms. <\r cette espèce ue sont pas rares, mais l'attribution d<-s divers articles aux divers apôtres, y varie, <-t je n'en connais pas où cette attribution soil exactement la même que dans la Passion d'Arras et dans la Résurrection d'Angers, où elle n'est d'ailleurs pas identique. — Sur les origines <ln Symbole des Apôtres, cf. Reçue des deux historiques, [899, p. 3ag.
n. Pour l'origine «lu bois <!<• la croix, \ i.">.j i;, l'emploi des m<>i> latins la probalica piscina indique plutôt que le poète d" V.rras a dil tirer cette légende d'un texte latin comme la Légende dorée.
déjà été vulgarisées par tant de récits intermédiaires qu'il parait impossible de dire au juste où le dramaturge les a prises. Il faut en dire autant de l'invention du jeu de dés par le diable, qui se trouve dans un ancien fabliau publié par Jubinal. mais avant dans le Cy nous dit ou la Composition de Sainte Ecriture1, plus tard dans les sermons de l'Italien Barelette i et ailleurs: autant de la légende qui identifie Simon le Lépreux et Simon de Cyrène3, autant encore de la dispute du Bon et du Mauvais ange pour les âmes du Bon et du Mauvais Larron, laquelle apparaît plus d'une fois sur les tombeaux du xive siècle4, et de maintes autres particularités \ On perdrait son temps à raisonner sur de pareils lieux communs, et d'autres recherches sur les sources dramatiques proprement dites ne seraient pas plus utiles. Sans doute il est évident que le poète d'Arras a connu des pièces antérieures. D'aussi vastes compositions sont toujours en quelque sorte un travail de fusion où beaucoup de drames ou d'épisodes particuliers sont venus se per-
i. B. N'ai. l'r. 425, p. 38 i". s Cy nous dist comment uns ennemis bailla à unj; chevalier de Rome deux dez d'or pour aprendre li et ses compaignons a joer, et li devisa les pointures, le premier point en despit de Dieu. .. ».
2. Feria II. quarte hebdomade quadragesime. de ludis fortune, Sermo XXXIIII. . . . « Sicut Deus invenit xxj. literas alphabeti; alic autem postea sunt superaddite ad componendum Bibliam ubi est omnis sapientia revelata, ita diabolus invenit Bibliam scu datos iihi posuit xxj. puncta tanquam literas nigras... ».
3. P. d'Arras, p. 186, v. i5.9'3S : même identification dans la Passion comique (Edw. Norris, Theancient Cornish Drama, t. I. p. 429)-
4 Voir notamment la tombe en cuivre doré de Philippe Adam, chancelier des Célestins (xive s.) reproduite par A. Lenoir, Statistique monumentale de Paris,, p. 181 et planche IX.
5. a) P. d'Arras. p. .V3 : .Joseph mettant « V pieches d'argent sur l'autel entre les tourterelles lors de la présentation au temple. Usage également cité d'après Josèphe dans la Yita Christi de Ludolphe le Chartreux, I, ia.
b) P. d'Arras, v. 7310. Hérodiadc frappant d'un coutel le chef de saint Jean-Baptiste. Allusion à la célèbre relique d'Amiens.
c) P. irArrns. p. lis. Les soldats trois fois renversés avant d'arrêter Jésus. Cf. la Passion Romane de Clermont-Ferrand, p. 43o, v. 34; item la Passion de Francfort, i493, éd. Froning, t. II. p. 460.
d) P. d'Arras, p. 164, v. 14.060-G."). L'usage de délivrer un prisonnier à Pâques « en souvenir de la défaite de Pharaon et de la sortie d'Egypte ». Egalement mentionné pa.r l'Hist. scholasiirjuc. Patr. M igné, t. 198, p. 162;, cap. 166) par Vincent de Beauvais. etc.
c) /'. il'.lrras. p. 265, v. 23,o55, le huisson ardent de Moïse, note par l'éditeur p. xvi, figure déjà appliquée à la Vierge dans Raban Maur, De Unirerso 1. XXIII (Patr. Mignc, t. III, col. îi'ii. Etc.. etc.
i'Ait ras -i~: ;
dre et s'absorber. Mais Le moyen de reconstituer ces drames ou ces « prototypes » ignorés, et comment mesurer la pari des emprunts à ce que nous ignorons? En fait, toutes les recherches sur
« les Passions allemandes du Rhin » n'ont guère éclairci les origines de la Passion d'Arras, et elles ne pouvaient y réussir, parce que comparaison n'est pas raison. Ces origines, on ne les trouvera pas davantage en imaginant une ancienne Passion française du Nord qui aurait servi de modèle commun à la Passion Didot. à la Passion d'Arras et aux mystères Rouergats. Pour écarter cette autre hypothèse, il suffira encore de déterminer les véritables sources des mystères Rouergats.
A des théories très savante-, mais sans résultats pratiques, nous avons préféré des recherches de détail qui n'expliquent pas tout, il s'en faut, mais qui ne laissent pas d'expliquer quelques faits précis. La même méthode nous aidera à déterminer les relations entre la Passion d'Arras et celle de Greban. Du jour où la Passion d'Arras a été imprimée in extenso, tout le monde a reconnu sans peine que par le style et la versification elle était antérieure à celle de Greban ; mais Greban a-t-il connu l'œuvre de son prédécesseur, c'est toute la question que l'éditeur de la Passion d'Arras a discutée avec soin, sans se prononcer1. Les divers critiques qui ont analysé cette édition \ les éditeurs même de Greban qui en ont parlé à deux reprises ' ne se sont pas prononcés davantage, el la question ne [tarait pas résolue par une affirmation isolée4 qui d'ailleurs n'a pas donné ses preuves. Et sur quelles preuves en enel raisonner? Sur la ressemblance de- plans ou des cadres, des situations ou des développements ? Mais ces ressemblances peuvent tenir à l'identité des sujets ou des source-. et les différences sont encore plus toiles. Sur l'analogie plus ou moins curieuse de quelques expressions, «le quelques vers isoles communs aux deux pièces? Indice bien faillie, d'autant [dus trompeur qu'il ne trompe pas toujours, signal»'' el écarté avec raison
i Introduction, \> su, xih.
2. Ex. : M Sepet, /' de l'Ecole des Chartes, 1894, p. 536; \\ . Creizenach, Geschichte des Veuerens Dramas, r8Q3, p. aô^ ';. Romania, 189a p. ij': Journal des Savants, [90a, p, ;84, noie i. J M Stcrgel Zeitschrifl fur franzôsische spraehe etc . 1 s ;. i XVII, a p.,p
par l'éditeur de la Passion d'Arras. Admettons même que ces rapprochements soient un peu plus nombreux qu'il ne l'ait dit1, qu'est-ce qu'ils prouvent pour une masse de 2^94^ vers d'un côté el 34,57Z| de l'autre, sur le même sujet ? C'est pour d'autres raisons apparemment qu'il faut prendre parti.
Ouvrons la Passion inédite de la Bibliothèque de Yalenciennes. Elle contient à la fin de la neuvième Journée une scène fort curieuse. Trois brigands en disponibilité. Barrabas, Dismas et (icsia^ se rencontrent sur le pavé de Jérusalem et font assaut de fanfaronnades. Passe une pauvre femme qui vient offrir au temple de- pigeons, et, la tentation est trop forte. Barrabas n'y résiste pas. il a vite fait d'arracher à la pauvresse son panier et son argent, elle a beau crier « a gueule bee » :
Ahors! on m'a bien desrobé!
Je l'iray coûter b Pilate.
Le bon larron Dismas trouve les pigeons trop « maigres » et. peut-être déjà pris de remords salutaires, il y renonce, mais Barrabas et (lestas se les disputent ; ils sont « bons pour souper ». Pendant la dispute, le guet arrive et Emilion, le chevalier de Pilate. emmène nos trois bandits en prison. Ils y resteront à l'ombre, à la disposition du poète qui veut évidemment justifier leur présence dans les scènes du prétoire et de la Passion.
Cette jolie scène de la Passion inédite de Yalenciennes n'est pas originale, elle a été copiée textuellement '- dans la Passion d'Arras (p. 89-90, v. 7618-7712), mais pour une raison ou une autre, elle ne figure [tas dans la Passion de Greban. Est-ce à dire qu'elle n'a pas attiré son attention aussi bien que l'épisode fameux du Jeu de dés, ou bien trouvait-il lui aussi ces pigeons « trop maigres » trop indignes de la gravité de son mystère ? Il y a plus d'apparence, et
1. Ibidem — M. Stenjrel l'assure, niais il n'en cite pas de nouveaux, et il use du même indice mi des analogies d'expressions pour conclure à « l'étroite parenté » de la Passion d'Arras el de la Passion Didot qui n'est nullement démontrée. Cet indice
ne suffit d • pas plus dan- un cas que dans l'autre, mais il convient de noter
toutes tes heureuses corrections laites par M. Stengel au texte d'Arras.
2. Avec plusieurs autres, ce qui prouve que la Passion d'Arras a été aussi connue, aussi répandue que la Vengeance contenue dans le même manuscrit de la Bibliothèque d'Arras. Nous y reviendrons plus loin.
voici pourquoi. On a remarqué que le ehevalier de Pilate qui arrête les voleurs de pigeons s'appelle Emilion, el par une coïncidence singulière un des marchands <lu temple de Greban s'appelle aussi Emilius* : c'est précisément un marchand d'oiseaux ou de pigeons. Le même nom dUEmilion reparaît dans la Passion de Greban, porté par un autre personnage qui est bien cette t'ois chevalier de Pilate -, et un second chevalier de Pilate dans la même Passion s'appelle encore Marc Antoine 3, comme dans la pièce d'Arras. Comment donc ces coïncidences seraient-elles fortuites et le moyen d'admettre que Greban ait retrouve par hasard juste les mêmes noms que son prédécesseur pour de- rôles aussi nettement déterminés? Il n'y a pas ici un simple hasard, il y a une réminiscence directe qui prouve que Greban a bien connu la Passion d'Arras, et ce petit t'ait certain entraine ou confirme d'autres probabilités.
La Passion d'Arras n'est pas signée, et la Vengeance qui la suit dans le manuscrit d'Arras est seule expressément attribuée à Eustache Mercadé. Comment expliquer pourtant que dans deux pièces consécutives aussi longues, il n'y ait aucune disparate dans les rôles et les emplois de personnages si variés, et qu'où retrouve clans la seconde les noms les plus insignifiants el les [dus significatifs de la première, tels que Maitre Antitus et Metelle4 ? Si la Passion et la Vengeance n'étaient pas parties de la même main. n'y aurait-il pas entre elles des discordances analogues à celles qui ont été relevées dans la Passion composite de Semur ? Mais de plus et surtout pourquoi Greban aurait-il pris la peine délire
i. Greban, p. ijn. v. 11,35g, Emilius vendeur d'oiseaux.
i et 3. Greban, p. 3i4, Marc Anthoine, deuxième chevalier, Emilion, troisième chevalier.
j. Sur le sobriquet <•( le personnage grotesque de Maitre Antitus voir Romania, e88i, i>. 284.
Ce sobriquet grotesque est appliqué a Jésus dans un vers altéré de la /'<issi<m d'Arras, |>. [ja, vers 14,317, qu'il faut rétablir ainsi :
Et ravisez, maistre Antitus (et noi aistre, a Titus,
Le même sobriquet est donné dans la Vengeance a un médecin ridicule — Le clic valier Metelle qui gagne aux dés la robe de Jésus dans la Passion d'Arras, p. n,r>. reparaît dans la Vengeance pour céder ladite robe a Pilate. On pourrait multiplier ces rapprochements.
cette Passion d'Arras plutôtquetelleautrePassion de Nevers, d'Orléans, de Semur, de Metz. d'Angers ou d'ailleurs? Apparemment la pièce d'Arras était connue, attribuée à un « facteur » réputé. Et en réalité la réputation et les œuvres du « grand facteur », Eustache Mercadé, arrivèrent d'autant plus facilement à Paris que ce Mercadé ne fut pas seulement officiai de Corbie et de Ham, comme on le savait déjà, mais qu'il joua un rôle important dans l'Université, et qu'à sa mort, en i44°> ^ était doyen de la Faculté de décret de Paris, comme on Fa démontré ailleurs1. Quel que soit l'auteur de la Passion d'Arras, il est certain que Greban l'a lue. Avant de se mettre à l'œuvre, « à la requête d'aucuns de Paris » c'est-à-dire vraisemblablement des Confrères delà Passion, il a voulu consulter la pièce la plus célèbre de son temps, et il lui a emprunté son cadre qu'il a rempli autrement. Ce que le style a gagné et comment les scènes et même les journées sont à la fois mieux liées et mieux coupées^ c'est ce qui n'a pas besoin de démonstration. Les changements matériels sont si nombreux qu'ils ont abouti à une refonte complet- de l'œuvre primitive, et qu'il a fallu en somme démontrer l'imitation. Quels sont donc ces changements? Suffirait-il de constater que Greban rejette ou restreint certaines légendes apocryphes (mais pourquoi celles-ci plutôt que celles-là, et pourquoi en ajoute-t-il de nouvelles?)2. Les suppressions ou les additions matérielles de ce genre, les insertions de nouvelles scènes tirées des Evangiles8, sont beaucoup moins intéressantes que les scènes mêmes de la Passion d'Arras que Greban a refaites de toutes pièces et la manière dont il les a refaites. Si l'on entre dans le détail, on s'aperçoit bien vile qu'il n'est pas seulement guidé par des raisons littéraires de vraisemblance ou
i. Voir notre édition de la Comédie sans litre, p. r.xxxin.
a. Nouveaux détails sur la mort d'Hérode, histoire d'Hérodiade, récit des peines d'enfer par le Lazare, légende «lu sommeil de saint Jean. Désespérance et Judas, apparition de Jésus a la Vierge, etc.. ete
■j. Ces insertions ou additions sont surtout nombreuses dans la deuxième Journée de Greban : noces de Cana, entrevue de Jésus et de Nicodème, la Samaritaine, résurrections delà tille dlsmahel (Jairus) et de l'enfant de la veuve de Naim, nombreux sermons et paraboles, etc. Eu revanche il supprime nombre de scènes de la Passion d'Arras qui auraient gêné ou ralenti sa marche, qu'elles soient tirées ou non des Evangiles canoniques, exemples : la guérison des dix ladres. Zaehée a Jéricho., etc. Col une refonte complète.
1) AHNOl'I. (JKEBAN
d'intérêt. A la différence du poète d'Arras dont l'érudition capricieuse est si pénible à suivre (et elle l'esl plus encore qu'on ne l'a dit), Greban n'a qu'un maître, toujours le même. Ce maître n'est autre que Nicolas de Lire, dont les réminiscences ou les traductions littérales se retrouvenl chez lui ù chaque page, si bien que les célèbres Postilles sont toutes ou presque toutes l'explication de la nouvelle Passion. Il sullil d'en rappeler brièvement les preuves matérielles.
dette influence ne se montre pas encore au début. Dans son Prologue ou sa « Gréacion abrégée » qui n'était pas destinée à la représentation, Greban parait avoir résumé une de ss anciennes pièces qui nous est conservée aujourd'hui en tête du Mystère du ciel Testament1. Les lamentations des Pères dans les limbes, qui ouvrent l'action proprement dite, paraissent avoir été imitées de la Nativité Sainte-< î-eneviève. Le Procès de Justice et de Miséricorde qui suit diffère encore de la Passion d'Arras parce que dan- ce Procès, Greban, il nous le dit lui-même *, a traduit [dus longuement (pie son prédécesseur la Somme de Saint Thomas. Mais, ces prémisses une Ibis posées, Greban prend en main Nicolas de Lire et ne le quitte plus. Le mariage de la Vierge et le vœu de virginité des deux époux, le voyage a Bethléem et la naissance miraculeuse du Christ, les raisonnements des mages sur l'étoile mystérieuse qui n'est ni une comète ni une planète, et le retour de ces Mages pai- mer sur l'invitation de l'Ange, la manière dont Hérode apprend la Présentation au Temple, le voyage de cet Hérode luimême à Home où il reste deux ans ci d'où il revient juste pour massacrer les Innocents qui auront cet âge (a bimatu), son testament et le règlement de sa succession, tous ces détails nouveaux ajoutés à la Passion d'Arras viennent non certes d'un « prototype perdu h. mais des Postilles bien conservées, (/est avec ces Postilles que Greban a rejeté l'épisode apocryphe de Salomé et de
Zehel et plus lard le miracle du palmier, tandis qu'il a conservé la
chute de- idoles, lors de l'entrée de la Sainte Famille en Egypte.
i l .ut signalé par les «-<lii»-ii i— de Greban, |> \\\ .
9 Greban, p. 5. ï i8| :
< lomme sain) Thomas l'a i raid ié Soubtillemenl en bi »n i raicl ié Sur le i iei - livre 'l sentences
C'est que de ces deux premiers épisodes l'un est expressément rejeté, et l'autre omis par N. de Lire, tandis que le troisième passe pour annoncé par un verset d'Isaïe. Le même Nicolas de Lire lui indiquera dans tous les détails comment Joseph et Marie perdent Jésus au temple et lui fournira presque toute l'argumentation des docteurs de la Synagogue sur la question de savoir si le Christ est né. comme en général l'interprétation de tous les versets de l'Ecriture si souvent cités dans la pièce. Dans le cas particulier, c'est-àdire de l'argumentation au Temple, il a suffi à Greban de réunir deux passages des Postilles, le premier, en tète, contenant toutes les prophéties sur la naissance du Christ et l'état de la Judée au moment de son apparition ', le second d'un caractère encore plus spécial. Il s'agit de savoir comment si le Christ, le roi divin, est né. il a pu naître dans l'obscurité, des parents les plus humbles. Comme exemple de ces naissances princières mystérieuses, N. de Lire cite Moïse et le petit-fils d'Astyage. Cyrus. Greban remplace ces noms par d'autres qu'il trouve plus expressifs et dont il a pu trouver l'histoire dans Vincent de Beauvais, Alexandre, Romulus et Remus, mais il conserve identiquement le raisonnement, et la juxtaposition des Postilles est facile à suivre.
Les réminiscences ne sont ni moins nombreuses ni moins frappantes dans la seconde journée. Après avoir fixé « avec son guide ordinaire 1 "âge parfait » et l'entrée du Christ dans la vie publique, Greban développe d'une manière très curieuse l'histoire de saint Jean-Baptiste et celle du roi Hérode Antipas. Tandis que dans les Evangiles et dans la Passion d'Arras, le roi Hérode est réellement attristé « contristatus » de sacrifier sa victime, et qu'il regrette sincèrement sa cruauté, dans la nouvelle Passion il joint l'hypocrisie à la lâcheté, et il se concerte avec sa femme pour perdre le prophète, sans crainte des séditions populaires. C'est l'explication compliquée empruntée par Nicolas de Lire à Bède et négligée par le poète d'Arras, mais soigneusement reprise et développée par Greban. Nous retrouvons encore l'influence de Nicolas de Lire dans certains traits de la résurrection du Lazare comme dans le tableau des deux repas offerts l'un par Simon le Pharisien, l'autre
i. Greban, p. m— Dans ce livre, p.214, n° i5. Il est possible que Greban ait encore consulté, par surcroît, un ouvrage bien connu, YHist. ecclésiastique d'Eusèbe, I, 5, 6.
d'arnoul greban 279
par Simon le Lépreux, et qui sont soigneusemenl séparés au lieu d'être confondus comme dans la Passion d'Arras. L'épisode de la femme adultère est traduil Littéralement des Postilles '. >-ans compter maints détails des épisodes suivants, les deux scènes du figuier, le Cénacle, la Crue et le Lavement des pieds, les instructions de Judas à ses complices, l'histoire » 1 « - l'apôtre saint Jacques ou « du jeune homme au manteau », et celle de saint Jean reconnu par la servante du pontife, parce qu'il avait L'habitude de lui vendre du poisson.
Il suffit de noter à la lin de cette journée deux particularités bien précises. Si le premier interrogatoire de Jésus a lieu tout entier chez Anne qui le l'ait garder et outrager toute la nuit, si les trois reniements de Pierre sont clairement expliqués et placés tous les trois dans la cour du même pontife Anne, à la différence de la Passion d'Arras, c'est toujours X. de Lire que Greban a consulté.
L'histoire de la Passion est si connue dans le détail et si Longuement développée dans la Passion d'Arras qu'on ne voit pas de [•rime abord la place de nouvelles additions ou modifications. Et pourtant Greban prend encore dans les Postilles tout le détail de l'interrogatoire chez Pilate et de la présentation à Hérode : il explique de même leur brouille à la suite du massacre des Gali- Léens*, puis leur réconciliation. Il conserve de même les réflexions aussi justes (pie naïves de N. de Lire sur le songe de la femme de Pilate qui se lève tard comme une grande dame. La condamnation même, la honte de la crucifixion, les sentiments de Simon de Gyrène, l'explication de L'écriteau trilingue. Le grand cri de Jésus mourant recueilli par le Centurion, le sort du bon larron que (ireban n'a garde d'envoyer au Paradis terrestre connue le poète d'Arras L'avait l'ail d'après l'Evangile de Nicodème, tous ces détails et bien d'autres viennent toujours des Postilles.
Celle imitation se poursuit dans la quatrième journée qui présente tant de différences avec la Passion d'Arras, pour les mêmes raisons. Tout l'ordre des apparitions de Jésus est modifié suivant
i Voir p ai j de ce livre. L'exactitude de cette traduction esl particulièrement curieuse.
9 L'explication des Postilles citée p aaS, n }j de ce livre, el résumée par Greban sera reprise a la même source el longuement développée par J. Michel
iNO LA PASSION
N. de Lire, et les traductions des Postilles se succèdent pour les moindres détails, tandis que les emprunts à l'Evangile de Nicodème1 qui n*est pas autorise par N. de Lire sont réduits à leur plus simple expression.
Est-ce à dire que Greban a utilisé toutes les Postilles sans exception et qu'il n*a jamais recueilli ailleurs tel ou tel détail de sa pièce? Evidemment non, et la Somme de Saint Thomas, l'Histoire schot 'astique, la Légende dorée, les Distiques de Caton, YEthique d'Aristote, les Meditationes Vitae Christi, les traditions populaires ou dramatiques lui ont fourni de-ci de-là plusieurs indications que nous avons relevées en partie. La Passion française composée en i3t)8 pour Isabeau de Bavière lui a même donné plus qu'une indication, puisqu'il y a trouvé, comme nous l'avons vu, la scène la plus belle de son drame, et même de tout l'ancien théâtre français, le dialogue célèbre où la Vierge supplie son fds d'éloigner d'elle el de lui les souffrances de la Passion. Mais si intéressantes que soient ces additions à la pièce d'Arras, que sont-elles en comparaison de l'influence prolongée, constante, d'un livre de chevet que le dramaturge a feuilleté page par page, et qui a réglé tous ses développements? Quand on a pris la peine, comme lui, de réunir toutes les indications dispersées dans le vieil in-folio et d'en faire la somme, on est bien tenté de dire que la Passion de Greban. c'est la Passion d'Arras refaite par Nicolas de Lire.
Si Greban a bien emprunté le cadre de la Passion d'Arras, il n'en a reproduit littéralement que quelques hémistiches, quelques vers isolés de-ci de-là et par hasard, jamais deux vers entiers consécutifs2. 11 n'en est pas de même de Jean Michel qui dans sa nouvelle Passion en quatre journées jouée à Angers à la fin d'août
i. Il a cependant ((insulté de nouveau le texte latin (Evang. Xicod , p. II, ch. i, 3, 5), et en a tin', p. >'('j, 34'}, des citations latines qui ne sont pas dans la Passion d'Arras.
2. Voici peut -etic le rapprochement le plus significatif à signaler; il est singulier qu'il n'y eu ait pas davantage, ou plutôt le fait s'explique très bien, Greban lit la Passion d'Arras, il ne la copie pas comme un écolier.
Passion d'Arras, p. 79, v. 6754. S. Jehan. Greban, p. i^o, v. io,;38. — Abras.
Tu tiens la femme de ton frère La chose est clere
Philippe qui esj vitupère. Qu'il tient la femme de son frère.
i486, a amplifié deux journées de la Passion de Greban1. Il a conservé, lui. presque tous 1rs vers de son prédécesseur et s"est contenté d'y interpoler les siens. Si Greban avait des scrupules d'orthodoxie et se vantait « de poursuivre l'Evangile, sans apocryphe recevoir ». J. Michel n'a pas cette prétention. Sa pièce, il nous le
dit
N'est seulement qu'un motif
Non répugnant a vérité,
Qui sera escript et dicté
Pour esmouvoir les simples gens,
Les ignorans, les negligens.
C'est-à-dire que les développements de pure imagination et les légendes populaires reprennent chez lui la première place. Mais ces légendes, ces « addicions et corrections faictes par très éloquent et scientifique docteur maistre Jehan Michel » comme dit l'édition d'Ant. Verard en r',<)o. d'où viennent-elles? Des livres ou du théâtre, de traités historiques et théologiques ou de pièces antérieures? Les deux opinions ont été successivement soutenues à un long intervalle. Suivant Louis Paris4 qui se rencontre ici avec Peignot, la source principale de J. Michel ne serait autre que la Vie de Jesu Crist imprimée en i 'tS5 ' à laquelle il conviendrait d'ajouter un ouvrage très répandu au moyen âge. {'Histoire du combat apostolique d'Abdias, plus les commentaires de Nonnus et de quelques autres sur les Evangiles, cités d'après Toynard et doin Calmet*. Suivant d'autres, J. Michel n'aurait l'ail que repren-
1. Plus exactement, la Passion >\<- .1 Michel commence avec la prédication de saint Jean-Baptiste (2« Journée il'- Greban, p i32), suivie d'un conseil des Juifs emprunté à la lin de la i" Journée «le Greban, p. i-.>» el suiv., et finii au même poinl que la tierce •Iniiriin- di- Greban, |>. '5às.
a. !.. Paris, Toiles peintes et tapisseries de la ville de Reims, i843, t. I, cite tantôt, p. i wwi. [48, (5r, la Vita Xpristi (qui es! sous un autre titre la réimpression de la Vie de lésa Crist de i485), tantôt et plus souvent, p. 3o4, i'."- >si- i1"- ti7- ,',(' " l'Evangile apocryphe du bon maistre Gamaliel, de Nycodemus son nepoeux et du l'on chevalier Joseph d'Abarimathie, etc » qui est inséré dans cette Vita Kpristi. Peignot, (Praedieatoriana, 1841, p. 396 et suiv.), cite el réimprime en partie la légende de Judas qui aurait été imitée par J. Michel d'après cette même Vita Ypristi,
; Le rapport du texte de J. Michel à L'œuvre d'A Greban n'a pu être établi avec
précision que par La publicati lu texte intégral de Greban, éd. G, Paris et <•
Raynaud, i8j8
1 es inciens critiques tels que L, Paris el Peignot n'ont naturellement pu <i<'\ iner ce
dre son bien clans les pièces antérieures et son « addition » la plus connue en particulier. « la mondanité de la Madeleine » serait empruntée à d'anciennes Passions françaises déjà imitées antérieurement dans les Passions allemandes. L'une et l'autre de ces assertions est également gratuite. Il est facile de démontrer que J. Michel n'a consulté aucun des ouvrages précités, en particulier la Vie de Jesu Crist signalée précédemment, mais qu'en revanche il a relu exactement les livres déjà utilisés par Greban, à savoir L'Evangile de Nicodème, Y Histoire scholastique, les Postilles de N. de Lire, l'abrégé latin de Josèphe mis sous le nom d'Hégesippe. et la Légende dorée. Son seul livre vraiment nouveau est un sermon célèbre de Jean Gerson, la Passion « ad Deurn vadit », à laquelle il a ajouté quelques fables ou légendes tantôt très rares, le plus souvent très connues, et quelques scènes nouvelles tirées directement ou des Evangiles, ou de son imagination. Telles sont les conclusions auxquelles on arrive forcément si l'on recherche les sources de J. Michel en comparant son œuvre à celle de Greban, comme les éditeurs de Greban l'ont depuis longtemps demandé'. Si la liste des emprunts se trouve ainsi épuisée, comme on va le voir en suivant le drame journée par journée, il est clair qu'il sera inutile de chercher plus loin ni ailleurs.
Le premier fait qui frappe clans cette révision, c'est que J. Michel n"a guère modifié les rôles des protagonistes, de Jésus et de la Vierge, mais qu'il s'est efforcé de compléter par tous les moyens
rapport, mais ils n'ont pas laissé de donner des indications utiles qui conduisent à la vérité, et au surplus, leurs recherches sur les sources de J. Michel sont restées les seules jusqu'à celles de MM. G. Maçon (i&/<>. et Vilmotte n8<>8i. lesquels ont proposé comme mod les de la Passion de i486, le premier, une Passion perdue, jouée à Angers en i4Ji': '<' second, d'anciens mystères français également perdus, mais qui auraient laissé des traces dans les Passions allemandes.
Les i5 éditions connues de la Passion de J. Michel étant plus rares les unes que les autres, j'éviterai autant que possible de renvoyer à l'exemplaire dont je me suis servi [Bib. Nat., réserve, Vf. i3). Sauf exception, tous les renvois se rapporteront à l'excellente analyse, très détaillée, donnée par les frères Parfait (t. I, p. -'■•> a 4^6) et reproduite in extenso dans le Dictionnaire des Mystères du comte de Douhet, p. 663- 819 Pour se servir de cette analyse en toute sécurité, il suffit d'en retrancher les parties i|ui ne sont pas de J. Michel, c'est-à-dire p 66'3 à ;o3, le Mystère de la Conception (auteur inconnu) suivi de la i« journée de Greban, et p. 798 à 819, la Résurrection pu la 1 Journée de Greban.
