MARTHE MARTHE

Et avez vous rien prius V Et que avez vous prins?

■ »7ARF LAZARE

'•A/Am- ., . Le lion,

Oui

Ma sœur Marthe la débonnaire, Lp lion fIue ses laons susci,e'

J'ay prins venavson salutaire, Le Hon <*ni tout cuer incite :

Venayson moult délicieuse. ... Lc lio" 'I"1 subjuguera

Le dragon un jour qui viendra, etc.

2. Folio n5 r". On reconnaît ici une allégorie familière aux prédicateurs «lu xv

siècle. Plusieurs, notamment le prédicateur du roi René, Pierre Marini, et un autre

plus connu, Mcnot. oui longuement décrit et développé la Passion du Christ sous la

forme et dans le cadre d'une chasse au cerf.

son ». Et incontinent Marthe, ouyant les bonnes nouvelles et doulces paroles que son frère lui disoit, toutes aultres choses délaissées, (il préparation a son pouoir pertinente a la réception de si granl seigneur, priant a sa sœur Magdaleine que pour icelluy recepvoir plus dignement elle amendas! sa conscience, et, sans dilaeion, obéissant à Marthe, moyennant la grâce de Dieu prévenante et gratifiante, ici Ile Magdaleine eult de ses péchiez contrition, confessant de cœur et de bouche avoir grandement offensé son Créateur, proposant de jamais plus retourner a son pechïé el île l'aire satisfaction au plaisir de Ibesu. Et en icellefoyet bonne voulenté luy fut donnée grâce par vertu de laquelle fut faite gracieuse, plaisante et amie a Ihesu Christ et linablement tresglorieuse au

reaulme de Paradis ».

Gomment donc? Une conversion aussi brusque, sans retard, a sans dilaeion »? Quelle invraisemblance! Et que deviendrait la pièce? .1. Michel abandonne sans regret la légende qui l'a inspiré jusqu'ici '. 11 trouvera le reste dans son imagination et n'aura pas de peine à nous décrire la vie brillante d'une femme à la mode, de ses soubrettes et de son soupirant, jusqu'au jour où la parole sainte entrera comme un trait dans cette âme mobile et légère. Mais d'autre part, on l'a déjà reconnu, la légende française qu'il a suivie n'était, sauf quelques additions, qu'un simple développement d'un ouvrage connu et pillé dans toute l'Europe, de la Légende dorée de Jacques de Varaggio, lequel avait pillé luimême la biographie fantaisiste de Marie-Madeleine par l'évêque allemand. Rabanus Maurus. el y avait introduit un amusant contre-sens * (d'ailleurs fidèlement reproduit par.). Michel). Cette biographie une lois donnée, toute « la mondanité de la Madeleine

i. La Légende continue par un récit de la visite tic Jésus chez Marthe, puis par une intéressante description des peines (renier par le Lazare dans le banque! de Simon

'<• Lépreux i s y ve\ iendr.uo dans la Passion bretonne). Enfin, le narrateur pour

suit rhistoire de ses personnages el les conduit tous, Lazare, ses sœurs, Madeleine. Marthe, sa servante Marcelle el l'Aveugle ne appelé Cedonius eu Gelidonius, jusqu'à Marseille. — A pari quelques traits, cette légende très moderne esl donc une simple compilation des récits détachés de la Légende dorée (Lazare, Marie-Madeleine el

Marthe,.

•- Rabanus Waurus d'air. M igné, i tia, p [ia) cap. I. « Mater ejus Magdalenae] nobilissima nomine Bûchai la, ex gentis Esraeliticae regali prosapia inclytum genus duxit, Pater ejus Theophilus, natione Syrus, non solum génère illustrem, ver uni

elium titulO speetahileui et ad mi nist rai h me elari-^imam QobilitatiS lineani dUXÏI ■

la- mut Theophilus étant supprimé ou perdu, Syrus esl devenu un m, m propre dans la Légende dorée, ses dérivés ci la Passion de .1 Michel,

s'en suit nécessairement et peut être développée avec plus ou moins de talent par les auteurs les plus divers, sans qu'ils soient le moins du monde obligés de s'emprunter les uns aux autres les moindres détails. Qu'importe en effet que la Madeleine de J. Michel dise une chanson comme dans la Passion de Maestricht, ou qu'elle ait une suivante comme dans la Passion de Francfort, un miroir comme dans la Passion d'Alsfeld, un amant comme dans la Passion de Vienne1, qu'importe tout cela, si de tradition elle est jeune et coquette? Aucun de ces rapprochements ne prouve donc ce qu'on a voulu lui faire dire ; les étymologics2 et les expressions communes signalées sont encore plus discutables, et l'on trouverait sans peine ailleurs des coïncidences plus curieuses. Dans la pièce de J. Michel. Madeleine, lorsqu'elle entend parler de Jésus et de ses miracles s'informe avec curiosité de l'apparence du prophète et de ses avantages physiques3 : quel visage, quel âge. quelle couleur de cheveux, quel teint? — Et les yeux? — « Clairs comme une belle lune ». — Et les mains? — « Belles, droites et longues » 4. — Que si elle se décide à aller

i. Wilmotte, Les Passions allemandes des bords du Rhin, p. 85, 81.

2. Les Passions allemandes, etc., p. 88: P. de .Maestricht, v. 8;6-8;8: Marie-Madeleine appelée Maria qui signifierait « Mar i a, malheur à toi » et ne pourrait s'expliquer que par une source française. — Etymologie déjà écartée avec Bède : Maria, amarum mare.

P. Si. « Madeleine et la suivante (Xareilla déjà dans Francfort) : item, p. 92, note 1, Narcilla, Heidelberg, a33;, etc : Francfort, i49"3, v. 1066 sq.) qui est la servante de Marthe et qui rappelle Marcelle, la servante de Cayphe dans Greban, i9,38o ». — Aucun rapport. Le nom de Narcilla vient simplement de la Légende dorée.

P. 89. L'Invocation de Madeleine à Jésus « fontaine de grâce » dans la Passion d'Arras, « rivière «le miséricorde » dans Greban, « brunnen aller gnadv dans la Passion de Donaueschingen. - Analogie insignifiante, car les expressions /"on.s misericordiae} pietatis, etc . reviennent à peu prés invariablement dans tous les serinons sur la Madeleine au moins depuis Grégoire-le-Grand (Patr. Migne, t. ;6. p. ioio. Hom. VIII ; it. ]). i2'3i). Hom. XXIII).

P. (|3. Marie-Madeleine allant se lamenter sur le tombeau de son frère. La scène prouverait absolument l'étroite parente des Passions françaises et des Passions de Maestricht et Heidelberg, M. Stengel (Zeitschrift fur Jranzôs. Sprache* 1900, p. i3o), adopte et confirme cette argumentation. — La scène se trouve partout, notamment dans la Sascitatio Lazari de St-Benoit-sur-Loire (éd. Ed. du Meril, p. *>3). dans laPassion d'Arras, p. 108, v 9230. dans la Rappresentazibne délia conversione di .S'. Maria Maddalena (éd. A. d'Ancona, 1832, t. I, p. au;,, etc .et vient tout simplement de l'Evangile de St. Jean, XI. 3i : Qui 1 vadit ad monumentum.