Dict des 1/.. [■ -x- ( J journée
'1. Gerson, 1. [II, |>. 1 i8a. Eranl .h ni. ici aliqui sicut Nicodemus e< ;ilii quos cura> eral
Jésus ijiii desiderassenl Jesu liberationem neque consenseranl ii irtem ejus, sed
major pars adeo inclamabal ut victoriam obtinerent.
de son manteau, à la grande colère de Caïphe. Le grand pontife ne désarme ni devant le miracle des lances ou des étendards qui par deux fois s'inclinent devant l'Homme-Dieu, ni devant les plaidoyers passionnés de Lazare et de Nicodème, et il ne cesse d'exciter contre l'accusé ses faux témoins. Mais Pilate veut interroger les autres. Et Lazare, et l' Aveugle-né, et Simon le Lépreux, et Jayrus, et le démoniacle, et la femme courbe, et Yéronne, jadis guérie d'un flux de sang, tous ceux que Jésus a sauvés ou comblés de bienfaits, prennent tour à tour sa défense1. L'interrogatoire se prolonge indéfiniment, et les détails prouvent qu'il est fourni à peu près tout entier directement par l'Evangile de Nicodème que J. Michel s'est borné à mettre en vers, et où il a trouvé un peu plus loin le nom de la femme de Pilate, Progilla ou Procula. Il a encore développé les remords et le supplice de Judas, multiplié les apparitions des archanges Gabriel et Michel qui viennent réconforter la Vierge et le Christ2, ajouté quelques intermèdes burlesques de « tyrans », ramené sur le chemin du Calvaire tous les personnages de la pièce qui viennent saluer Une dernière fois leur maître bien aimé, transformé de son autorité privée la veuve de Xaïm en marchande de suaires : mais toutes ces additions n'ont guère d'importance et toute la fin de cette quatrième journée est empruntée pres-
i. Ce défilé a trompe L. Paris (Toiles peintes, 1. p. {5i) qui a cru qu'il était emprunté à la Vita Xpristi ou à la Passion selon Gamaliel, etc. Cette Passion inspirée par l'Evangile de Nicodème ne donne pas de nom à la femme de Pilate, Progilla on Procula.
L'Evang-ile de Nicodème a été également consulté directement par les dramaturges allemands chez qui nous retrouvons les mêmes scènes (.Miracle des bannières, défilé des témoins, etc » Ce qui le prouve, c'est dans la Passion de Francfort (iïo'3) éd. Froning, t II, p. \-6, la traduction littérale de cet évangile (cf. éd. Tischendorff, 1876, p. %ç) cap IV).
Pu. mis. — Nu sage mir, was ist die wahrheit?
Salvatoi! dioit. — Die wahrheit ist vom himinel gegeben, etc.. etc.
Les Passions françaises n'ont encore rien a taire ici.
2. Les apparitions de l'archange Gabriel a la Vierge pendant la Passion de son tils ont ete imaginées par les Contemplatifs, Jet sont extrêment communes dans la littérature religieuse du \i\ siècle. Révélations de Ste Brigide, Passion française de i3i»s, Gerson, 111. ci6i, etc.j etc.) — C'est encore un lieu commun des Passions françaises et allemandes qui ne prouve rien pour la parente des deux théâtres, pas plus que d'autres scènes communes: détails de la crucifixion (Origine, le dialogue apocryphe de St Anselme, Vita Christi, de Lupold le Chartreux, etc). l'apparition du diable guettant l'âme de Jésus (Histoire schol. et Glose ordinaire), l'éclipsé, le miracle de Longis, et même le jeu de dés Passion de Francfort, i{i|3>.
que textuellement à Greban. Si nous ne retrouvons plus l'éclipsé de soleil observée par Saint Denys, c'est une raison de plus pour croire que cette scène légendaire qui manque dans le meilleur manuscrit de Greban n'était en réalité pas de sa main, et qu'elle manquait également dans le manuscrit de J. Michel, lui somme son procède'- est des plus simples : il ajoute toujours et n'efface jamais.
Telles sont les additions et corrections principales de « très cloquent et scientifique docteur » J. Michel : inutile de compter au juste combien d'anges, de diables, de truands et de soudards il a ajoutés au personnel déjà si nombreux de son prédécesseur. Il vaudrait mieux, si l'on en avait le loisir, noter les indications si curieuses de la mise en scène, les essais de couleur locale et les allusions hébraïques ' pour la plupart empruntées aux Postilles de N. de Lire, et, inversement, les anachronisines voulus, le tableau pittoresque et incessamment renouvelé de toutes les conditions. Les exemples abondent. Telle scène de pêche insignifiante dans le modèle4, est allongée du double ou du triple et hérissée de termes techniques :
