SAINT PIERRE

Or sus, sus, André, hardiment, Besongnons, jectons a senestre Car a ce que je puis cognoistre

i. Bornons-nous à deux traits. Pour la Cène de Jésus (Dict. des M., p. 761) «SI Pierre et St Jehan dressent la table et la touaille et des fouasses dessus, avecques des laitues vertes en «les plats turquins, et abillent L'Aigneau Pascal. » — Comparer la description <!<• ces » 1 » 1 ;> t ~. turquins » dans 1rs Postilles, in Marc XI et in Joann. . \l\ . 20: in catino, p. 63o : 0 Vas esl fictile ad refrigerandum vinum et in ill<> eral ju^ lactucarum agrestium cum q arnes agni debebant coraedi ut dicitur Exodi, ta ».

La didascalie ou La description <ln prétoire « parquet tout dos en carré » n'en Bnil l>;is, et Pilate Lui-même décrit une seconde lois son siège en s'j asseyant : ( >r suis-je assis en majesté An siège dit l.\ cnsi ratos, < ralbata ilii en d'aull res mots.

Cf. N. de Lire in Joann., \I\. i'i. « In loco qui dicitur Lithostratos, Uebraice aulera gabatha », p. 1393 — i. lapidum stratura <-i dicitur a lithos quod esl lapis el stratos quod esl pavimentura Bive stratura el esl m mien graecum ; Hebraice autem Gabatha... llle locus erat ante domum Pilati . Ante enira domos magna torum solet esse locus de lapidibus praeparatus ».

a. Greba n. ]> 1 i 3

Le poisson s'approche du bort,

Et a stribort et a babort * !

Quelle science, quel vocabulaire pillé à la hâte dans un Glossaire naval du xve siècle ! mais c'est l'auditoire qui doit être content, les bons « terriens » d'Anjou qui n'ont jamais vu la mer, et aussi le « rhétoricien » qui, dans le Jardin de plaisance, fait si bien la leçon aux compositeurs d' « histoires » ou de mystères :

Se mariniers viennent en jeu Propre est a leur faire nommer Maint pays d'eaue, aussi maint lieu, Les ostanculet[s] renommer.

Même procédé dans la scène de la folle ou de la Chananée que sa femme de chambre, sa garde, bat comme plâtre pendant l'accès (percutit). Ici le médecin J. Michel n'a eu qu'à se souvenir de sa pratique ou du traitement qu'il appliquait aux fous de sa clientèle, et l'on pourrait multiplier ces exemples. Il serait injuste d'ailleurs de trop insister sur ces détails matériels, et, ce qu'il y a de plus intéressant au point de vue littéraire, toutes les retouches de la composition et du style ne peuvent naturellement être indiquées avec cette minutie. Tel déplacement ou telle modification met mieux en relief une situation, un personnage; telle autre rend une réplique plus nette, un dialogue plus expressif. Nulle part ce travail délicat n'apparaît mieux que dans l'entretien suprême du Christ et de sa mère qui reçoit ici sa forme définitive. Ce morceau suffirait pour prouver que J. Michel est un habile écrivain, quand il veut s'en donner la peine. Somme toute, pourtant, c'est avant tout un habile metteur en scène. La foi du peuple est toujours vivace, toujours profonde, et la seule histoire vraiment intéressante pour tous, c'est l'histoire du Christ. Mais le vieux drame tant de fois joué ne réunirait plus un tel public sans de nouvelles attractions. Ces attractions et « additions », J. Michel s'est chargé de les lui donner. Entre ses mains, le mystère de la Passion est devenu ce qu'il restera, un grand spectacle forain où la curiosité trouve son compte autant et plus que la piété.

i. Dict. des M., p. 720. — J. Michel. B. >', Yf 13, cahier dii, v.

Complication du décor et complication des légendes, telle est l'impression que nous ;i laissée la dernière grande Passion du c|iii ii>^i«"'iii<* siècle. Si singulières que nous paraissent les amplifications, les broderies de J. Michel, elles ne tranchenl pas. au contraire, avec l'esprit contemporain, avec l'érudition des prédicateurs qui devient, elle aussi, de plus en plus toullïïe. Tout de même au théâtre où les commentaires théologiques se sont ajoutés les uns aux autres, où Bède a été complété par Nicolas de Lire renforcé lui-même par Gerson. sans compter tous les légendaires. Ce sont là les sources, de plus en plus abondantes et plus mêlées, des Passions dramatiques. L'érudition de Jean Michel en particulier a été examinée d'assez près pourrendre d'autres recherches superflues. Si Ton ne voit pas ce qu'il aurait pu tirer de la Passion perdue, jouée à Angers en i44^, à fortiori ne doit-il rien à des prédécesseurs encore plus lointains et plus problématiques. Il se rattache directement à Greban, comme celui-ci se rattachait luimême au poète d'Arras.

Les trois grands dramaturges du xve siècle ainsi reliés entre eux vont inspirer à leur tour la plupart des pièces qui suivront, et la part de Greban restera la plus forte, on le sait d'avance, dans ces imitations partielles ou totales, libres ou serviles. Mais aussi et jusqu'au bout, il est bon de le noter, le poète d'Arras conservera ses fidèles au moins dans la région du Nord. C'est ce qui reste à démontrer dans une récapitulation rapide.

El d'abord les imitations de Greban et, en particulier, celles du célèbre Procès de Justice et de Miséricorde, Vérité, Paix et Sapience, qui ouvre sa pièce. Non seulement la vieille allégorie inspira jusqu'au dix-septième siècle des pièces françaises particulières, mais elle fut introduite dans le Mislrrr du Y ici Testament* où Justice et Miséricorde sont sans cesse aux prises, à chaque faute

nouvelle que commettent les hommes. Dans les éditions imprimées du 1 ici Testament, le débat est réduit invariablement aux deux premiers personnages, mais il est probable que l'on a représenté

i Voir l.i pièce bien connue, /.<■ procès '/"<' n fait Miséricorde contre Justice, citée el analysée par P. de Jullevillc ; Les Mystères, II, p. i aa Pour les autres imitations, le Mistère du Viel Testament, I I, p. txij, et >ui\ .— Le Proc - est encore imité dans la tragi-comédie de l'Amour divin par Jean Gaulché de Troyes.

des pièces où l'imitation de Greban était plus complète. La perte complète de ces pièces donne quelque valeur aux fragments informes d'un manuscrit de la Bibliothèque Nationale qui nous a conservé par hasard un de ces procès1. Si l'on examine ces pages déta-

i. B. N. 11. a. fr. <)34, fragments retires d'anciennes reliures.— Le Fragment fol. 33, commence par la lin d'une tirade de Justice dont le nom est facile à suppléer. Suit une tirade de Patx, plaignant le sort futur de Jérusalem. (Le texte est fort abîmé, on n"a reproduit que les débris de vers suffisants pour indiquer le sens général). Enfin

de nouvelles répliques de Justice (le début manque), de Vérité (complète), et de Miséricorde (coupée par la fin du feuillet).— L'écriture paraît de la 2* moitié du xv siècle,

comme celle des fragments qui suivent et qui sont tirés du Chevalier délibéré d'O. de la Marche.