DU MIDI

rares fragments, tantôt français, tantôt dialectaux : un feuillet <lc la 3' journée d'une Passion française de la fin du \v siècle, trouvé ' dans les archives de Reillanc (B. -Alpes), lequel contient la fin du rôle de l'apôtre Saint Simon et nous conduit jusqu'aux dernières apparitions du Chris! après la Résurrection; neuf vers d'une Passion languedocienne jouée en i5io à Caylux* (Tarn-et-Garonne) ; entre les deux l'importante compilation des mystères rouergats, véritable cours d'histoire sainte qui va de la Création du monde au Jugement dernier et qui est l'objet principal de cette étude.

Les sources de cette compilation sont très variées. La première de ces sources, signalée par M. A. Jeanroy, n'est autre que la Passion Didot, qui reparait inopinément après deux siècles '. La seconde peut être retrouvée par voie d'induction et d'élimination. En effet, les ouvrages ou les chapitres d'ouvrages méridionaux qui nous sont parvenus sur la vie de Jésus-Christ paraissent peu nombreux *, et ils n'ont rien de commun que le sujet avec la compilation roucrgale. Celle-ci parait inspirée en grande partie par l'Evangile de Nicodème. C'est donc à cet Evangile, à ses traductions et imitations qu'il faut nous attacher. Le problème des mystères rouergats n'est qu'un cas particulier d'un problème plus général et plus étendu.

Dans tous les poèmes de jongleurs et tous les mystères du Nord sur la Passion, depuis les plus anciens jusqu'aux plus récents nous avons déjà reconnu des souvenirs plus ou moins prolongés du plus célèbre des apocryphes ou de l'Evangile de Nicodème. Tantôt, comme on l'a vu, ces poètes du Nord consultent directement un texte latin, tantôt, c'est le cas du poète d' An-as ou d'Eus-

cimetière des Frères Mineurs. Nombreuses mentions analogues jusqu'au \\i siècle : Ex. t. VI, 3io. Don de 20 florins « aux personnages qui l'ont le mistere (pic le prescheura baillié pour faire joyer If vendredi saint, [3 avril [53o ».

i. Par-. M. I*. Meyer, Eomania, 1902, p. io5-ioG. a. P. dr Juileville, les Mystères, 1 . II. p pg

3. Mystères provençaux du quinzième siècle publiés par \. Jeanroy <•! II. Teulié, Toulouse, Privai, îs.ji, [ntrod p. xvj.

\. Exemples: Bibl. Nationale, f. espagnol, m- 636 Vie de Jésus légendaire; ibidem 11, ci mis fr. 2g. Vie de Jésus de Fr E xi menez, surtout théologique, pour les frag ments ou chapitres détachés, B. N. n. a. Fr., j ■"»•"'. roi. [-8, ci Hist. littéraii France, t. 32, p. 3j, É5S cl 10;.

tache Mercadé, à ce texte latin ils joignent une ancienne traduction en prose française reconnaissable à des noms propres détermines ' (Othiarius, Simine, etc.). Le même fait a pu se reproduire au Midi de la France et peut-être y retrouverons-nous une double imitation analogue du texte latin et de ses traductions et paraphrases.

Un des ouvrages méridionaux les plus populaires est justement un Evangile de Nicodème en vers provençaux' , lequel a reçu au xive siècle une traduction partielle en vers français dans un poème manuscrit3 de la Bibliothèque de Turin qui avait pour explieit : Liber de morte Christi. L'auteur français anonyme dont nous allons parler a-t-il eu à sa disposition une traduction en vers français analogue à celle de Turin, mais plus complète et correspondant non plus seulement « aux mille premiers vers4 », à la première moitié de l'Evangile provençal, mais à son texte tout entier? Et se serait-il contenté, suivant un usage bien connu, de lui enlever ses rimes ? Cette hypothèse n'est pas impossible, elle séduit au premier abord, tant le style de cette composition en prose française du xive siècle est poétique. Cependant la collation attentive des textes et le relevé des chiffres et des contre-sens communs nous inclinent plutôt à penser que cet arrangeur a dû travailler sans intermédiaire, directement' sur \Evan gile de Nicodème en vers provençaux. Au reste, il ne s'est nullement borné à le traduire en prose française ; il en a plus d'une fois interverti les cha-

i. Simine et Othiarius, noms qui ne se retrouvent tels quels clans aucun des Ms latins collationnés par Tischendorff (Eeang. apocrypha, éd. de iS;6, p. 336, note du chap. I), mais qui se retrouvent dans la Passion d'Arras. comme on l'a noté p. 269, note (> de ce livre. — Les Ms. de cette traduction française de l'Ev. de Nicodème ont été signalés par .M. P. Meyer, B. de la S. des anciens textes fr. i8S5, p. 49- — Ajouter Dijon, ms. 11° 298, f. 178 r°.

2. Imprimé en partie par Raynouard {Lexique Roman, t. I, p. 5;;, et in extenso par Herm. Suchier, Denkmâler provenzalischer Lileratur, etc. Halle, i883, t. I, p. i-y3.

Cf. YHist. littéraire de la France, t. 32, p. 102-10O.

3. L. VI. 36 du Catalogue de Pasini, t. II, p. 499- Cette traduction aujourd'hui brûlée a été signalée par M. Herm. Suchier, Zcilsehrijt. fur roman. Philologie, 1884, p- 429-