DU MIDI

pitres et doublé le lexte en y insérant divers récits tire'-- des Evangiles canoniques, et diverses légendes qu'on retrouve dans dis poèmes connus. C'est donc un véritable roman ou mieux encore, qu'on nous [tasse cette expression, un véritable poème en prose, l'auteur est un pauvre poète, mais un poète plutôt qu'un romancier. En tout cas le nouvel ouvrage a été extrêmement populaire, à en juger par le nombre des manuscrits qui nous l'ont conservé et des transformations qu'il a subies jusqu'au xix siècle.

Le dit poème en prose française du xiv" siècle est intitulé dans les manuscrits1 soit : Le Procès de la Passion et de la résurrection de le su Crist. soit : Le Procès et Romain (sic) de la mort et Passion de Xostre Seigneur Ihesus Crist; soit encore : Cj' s'ensuit la Passion de Nostre Seigneur Ihesus Crist selon Nichodemus et Gamaliel son oncle. D'autres manuscrits n'ont pas de titre particulier. Pour abréger et éviter les confusions nous appellerons l'ouvrage : la Passion selon Gamaliel. Cette Passion selon Gamaliel a été elle-même traduite vers la fin du XIVe siècle en prose provençale, comme l'a signalé M. Paul Meyer*. D'autre paît, l'original français ou la Passion selon Gamaliel manuscrite a fini par être imprimée en Bretagne par Robin Fouequet. au beau milieu d'une compilation déjà plusieurs fois signalée, la Vie de Jesu Crist de i485. Elle y a reçu diverses additions ou interpolations empruntées en grande partie à la Passion française composée en i'iijH pour Isabeau de Bavière. Le vieux poème en prose française se présente donc à nous sous trois formes ou versions diverses, et, s'il a inspiré successivement la Passion d'Auvergne et les Mystères rouergats, c'est dans «les conditions différentes qui doivent être examinées séparément.

i. [.es principaux manuscrits onl été indiqués par M. P. Meyer {Romani p, .m,, : Bibliothèque de Grenoble, ms. 5o (xn siècle) : Rome, Y.it., Chrisl l'arN. Arsenai 5,366; Bib. Didot. Catal. des mss vendus en juin issi . n

Ajouter encore Besançon, ms. 588, fol tàa5i ; Valenciennes, 54i ; Paris, B. N. iv. <i7'.i: ibid. IV. •!( [38, lui. i jn v* el suiv. ; n. a. IV. i,o85, fol. 83 à iji w\ Musée de Chantilly, 898.

2. B. N. fr. 34,945, f. 9a à 106, traduction signalée par M. P Meyer (Romania 1898, p. 1 ».!. - Une autre traduction (B V ms. IV. 1,919 (xv« siècle) est incomplète au commencement et .1 la lin. m;ii> illustrée <!<■ curieux dessins <'t diffère très sensiblement de la précédente.

Le manuscrit unique de la Passion d'Auvergne est daté de i4", mais la pièce même est antérieure. Il s'en suit que Fauteur auvergnat a connu la Passion selon Gamaliel par un manuscrit. Ses emprunts sont assez nombreux et assez marqués pour qu'on puisse affirmer le fait. Rien ne montre qu'il ait profité des additions et interpolations de l'imprimé, lesquelles d'ailleurs ne sont peut être pas antérieures à l'impression (i485).

Le problème est plus compliqué pour les Mystères rouergats qui, nous le savons par d'autres indices, sont au plus tôt des dernières années du xve siècle. Où l'auteur rouergat a-t-il lu la Passion selon Gamaliel? Dans un manuscrit français, dans un manuscrit provençal, dans l'imprimé français de i485 ou dans l'une de ses nombreuses réimpi^essions? Pour le savoir, on est d'abord obligé de mesurer exactement les interpolations faites dans la Passion selon Gamaliel, telle qu'elle a été imprimée en i4H5. Non seulement il faut comparer cette Passion dans les manuscrits et dans l'imprimé, mais il faut examiner la Vie de lesu Crist ou la compilation imprimée tout entière, parce que la première partie de cette compilation développe déjà souvent les mêmes scènes que les Mystères rouergats. C'est après cette enquête seulement qu'on pourra reconnaître le véritable modèle de l'auteur rouergat. En réalité il a suivi un manuscrit, mais qui ne ressemble exactement à aucun des deux manuscrits provençaux qui nous sont parvenus et qui devait se rapprocber du manuscrit français employé par Robin Foucquet, abstraction faite des interpolations. De plus, par un singulier hasard, il semble bien que l'auteur rouergat ait en outre consulté Y Evangile de Nicodème en vers provençaux luimême.

Ces faits compliqués, mais que nous croyons certains, détermineront la marche de cette discussion. On examinera d'abord la Vie de Iesucrist de i485 tout entière et dans cette compilation on analysera en particulier la Passion selon Gamaliel. de telle sorte qu'il soit possible de discerner les interpolations et de voir ce que l'imprimé ajoute aux manuscrits français et provençaux. Comme pièces justificatives on donnera ensuite quelques extraits textuels de cette Vie de lesu Crist rapprochés des manuscrits, et qui permettront de suivre la série des emprunts signales pour l'Evangile de Nicodème en vers provençaux, la Passion d' Auvergne et les

Mystères rouergats. Le modèle bien connu, il ne restera plus qu'à reprendre en détail les imitations qui nous intéressent spécialement, c'est-à-dire la Passion d'Auvergne précitée el Les Mystères rouergats avec leurs sources diverses.

Voyons d'abord la Vie de Jesu Crist de i^S5. L'ouvrage a été maintes fois décrit par les bibliographes1, au point de vue des caractères, de la signature des cahiers, des erreurs dans la numérotation des feuillets, niais il ne semble pas qu'on en ait encore déterminé les sources et les manuscrits. En voici d'abord le titre :

Fo! 1. sign. Aii. l'o) U nom de la benoiste et saincte trinite || Amen.

A tous bons et vraiz crestiens || — A la fin :) Cy finist le liure

nomme la rie de iesuerist ou || quel est comprinse la création de Adam de eue et || du mon || -do iusques a la passion et resurrectiou (s>ej || La vie nostre dame. La vie saint iehan baptiste. La vie de iudas et pluseurs aukres beaulx || histoires. Imprimé par- Robin Foucquet || et Iebau fsic) Cres. Le derrenier iour dapuril. Lan || mil iiih' iiii^x et cincq (1485). Deo giatias. || Robin Foucquet. || — S. 1. [Biehant-Loudeac ?] 1485.

In-4° de i5a feuillets chiffrés, plus i f. préliminaire. Car. gothiques a longues lignes. (Bib. Nat. Réserve, H 5o6 (i) ; manque le frontispice.)

Ce long titre donne déjà une idée du livre qui commence, en effet, après un court prologue, par la Création des Anges et la révolte de Lucifer, suivie de la création du monde et de nos premiers parents destinés à remplir les sièges vides du Paradis. La chute, l'origine de la pomme d'Adam qui se serre à la gorge dès qu'il a avalé un morceau «lu fruit fatal, l'expulsion du Paradis, le labeur d'Adam et d'Eve, le meurtre d'Abel el la malédiction de Caïn sont L'objet de récits aussi clairs que naïfs . Adam meurt à son tour non sans avoir envoyé son lils Setli demandera l'archange

i . Voir en particulier la dernière description extrêmement détaillée, p. i'i à 55, dans l'Imprimerie en Bretagne au w s ècle, publiée [par \ de ta Borderie] pour la Société des Bibliophiles bretons. Nantes, 1838

a. Cette « histoire sainte ». entremêlée de citations latines de la Genèse el de Légendes populaires, ressemble à beaucoup d'autres, notamment au débul de abrégée de Robert d'Argenteuil, mais je n'ai i>u l'identifier et n'en connais manuscrits.

du Paradis l'huile de miséricorde, c'est-à-dire trois pépins d'un arbre merveilleux qui seront plantés sur sa tombe et donneront plus tard naissance à l'arbre de la Croix '. Vient ensuite l'histoire du patriarche Xoé qui planta la vigne, et de ses trois fils qui fondèrent les trois ordres de l'Etat % de Moïse qui promulgue la loi écrite ou le Décalogue, de David qui fait le Psautier et commence le temple, de Salomon qui l'achève et fait recouvrir de lames d'argent la poutre merveilleuse destinée à la crucifixion du Christ, etc.

De ces récits merveilleux qui sont évidemment destinés à figurer le Nouveau Testament, l'auteur passe brusquement au Christ lui-même et à sa famille. Il raconte successivement l'histoire d'Anne et de Joachim3, les parents de Marie, le mariage de la Vierge et la légende de la verge desséchée qui fleurit aux mains de Joseph, et il indique la nécessité de ce mariage, pour tromper la vigilance du diable, ut partus diabolo celaretur 4 ; il nous montre les anges suppliant Dieu en faveur du genre humain', et il se réjouit avec eux de l'Annonciation. Puis c'est le voyage à Bethléem, la détresse de Joseph et de la Vierge dans la nuit noire, le

i. Fol. ix recto (sign. Biii) et suiv., traduction abrégée de l'apocryphe déjà souvent cité de la Pénitence d'Adam; le l'ait a été signalé par l'éditeur du Mistere du Viel Testament, t. I, p. lxxij, lequel renvoie à l'analyse donnée par M. P. Meyer (Revue critique, I, i, p. 221).

2. Fol. xiiii r*. Comment noblesse iint. — Légende populaire déjà étudiée dans la Passion de Semur.

3. Fol. xviii v" à xxvi r*. Traduction libre et abrégée du Pseudo-Matthaei Evangeliurn ou liber de ortu B. Mariae (éd. Tischendorff, i8;(>, p. 5i à 112). — L'emprunt est encore marque p. xxv r' du texte français par la citation d'une phrase latine altérée du chap. VIII sur le mariage de la Vierge : Ex ea virga ex qua de cacumine egreditur Jlosipsi trade Mariam. — Cf. Tischendorff, p. 67, note 2, variantes.

4. Fol. xxx. « Ut diabolo partus filii Dei occultaretur » disent les Meditatione.s Yitae Cltristi, ch. VI. — La phrase qui remonte à St. Jérôme (in Maith. I, 18) a été souvent copiée et citée plus ou moins exactement.

5. Fol. xxxvi r-. a Comment les anges supplièrent a Dieu qu'il rachaptast Iumain lignaige », commence une traduction abrégée mais suivie des Meditationes Yitae Christi du pseudo-Bonaventure, et non de la Vita Christi de Lupold. Si. en effet, ces deux ouvrages se ressemblent fort, et si Lupold a souvent copié textuellement les Meditationes, la phrase latine que le compilateur français a insérée dans son texte, fol. xxxiii r° : « Ex ubere de celo pleno [Yirgo] edocta Spiritu Sancto Jesum lactauit et sub lacté per lotam corpus liniait, celte phrase se retrouve seulement dans les Meditationes (ch. VII, De nativitate Christi » et non dans la Vita Christi de Lupold.

prodige «les charbons ardents transformés en roses ', la naissance du Christ et La Légende connue d'Anastasie qui recouvre à point nommé ses mains-. L'ado ration des Mages, La colère d'Hérode el Le massacre des « cent quarante-quatre mille Innocents ». la fuite en Egypte el Le retour en Judée, la première prédication de Jésus au temple et son baptême dans Le Jourdain par saint Jean-Baptiste lequel sera bientôt après « décolé » sur l'ordre du fourbe Hérode d'intelligence avec sa femme \ la tentation au désert4, Les noces de Gana ou de St. Jean l'Evangéliste, enfin toute la vie publique du Christ et la suite de ses miracles depuis son entretien avec la Samaritaine jusqu'à son entrée triomphale à Jérusalem. Si l'on entre dans le détail, on reconnaît que cette singulière histoire sainte est une mosaïque compliquée de récits très divers : nous y retrouvons jusqu'à des légendes du vieux poème de bateleurs qui a inspiré YEsposalizi de Nostra Dona et la Nativité Sainte-Geneviève. Le fonds ou l'ouvrage le plus souvent mis à contribution, c'est le livre des Meditationes Vitae Christi, dont le compilateur transcrit des chapitres entiers et qu'il complète finalement par une longue légende connue du traître Judas, fils de Ruben et de Gy borée '. Malgré quelques traits analogues, cette première partie, disons-le tout de suite, n'a rien de commun ni avec la Passion d'Auvergne, ni avec les Mystères Llouergats. Il n'en sera plus de même de la suite.

La seconde partie de la Vie de Jesu Crist de i £85 est intitulée (p, LXV1I — 68 r°) :

Cy commence la mort et la passion de Iesucrist laquelle fut faicte et traictee par le bon maistre Gamaliel et Nycodemus son nepveu et le bon

i et •.! Fol. \wii r*. « Comment Joseph apporta le feu au diversoire el se trouvèrent roses». — Fol. xxxm v«. « Comment Joseph alla quérir Anastasie ». Légendes venues du Itnunin de l'Annonciation Nostre-Dame, etc., el déjà étudiées précédemment dans le chapitre des \fystères Sainte-Geneviève.

ï. Fol. lu verso. C'est l'explication <• pliquée de Bède déjà étudiée dans la Passion

de Greban, p, -jUi, n« ao el p. 278 de ce livre. Il est possible que le compilateur l'ail prise Mans le livre populaire <ln Ci nous dist (B. N. ms iv. ja5) où elle est reproduite fol . [58 v», col. a.

\. Tous ces chapitres de la vie publique de Jésus sont de nouveau abrégés 'les Meditationes Vitae Christi. Cf notamment fol. xlviii r*. « Comment les angea de paradis ministroienl à Jesucristnet fol. lxi, épisode de la Samaritaine aux chap. Wll el \\\l de, Meditationes.

.">. Légende citée et étudiée dans la Passion <!<• .1 Michel, p. a8B de ce livre.

chevalier Joseph d'Abarimathie, disciples secretz de nostre seigneur, laquelle s'ensuyt. »

Ce récit n'est pas autre chose que la version en prose de l'ancien poème français inspiré par l'Evangile de Nicodème ]. L'auteur nous présente d'abord ses personnages « Pylate qui estoit seneschal de Hierusalem pour Julius César empereur de Homme » ; puis les conseillers de Pilate, « Nicodemus, ung gentilhomme chevalier, lequel avoit cent chevaliers souhz soi qui estoient aux gages de l'empereur » ; puis l'oncle de Nicodemus « Gamaliel, un maistre a Hierusalem qui lisoit les loys de Moyse et qui estoit moult saige » ; enfin « ung prudhomme qui avoit nom Joseph Dabarimathie qui estoit né naturellement à Barimathie et estoit Juif et disciple de Ihesucrist secrètement ». La noblesse, la magistrature, le tiers état, voilà des témoins sérieux, il n'y a plus qu'à leur céder la parole et à écouter ce que « racontent Gamaliel » et ses amis qui ont suivi Jésus pas à pas.

Jésus est parti de Betphagé un samedi, la veille de Pâques fleuries, pour aller « sermonner en Jérusalem ». Arrivé aux portes de la ville, il dit à ses apôtres saint Pierre et saint Philippe de lui amener une ànesse et son poulain que le propriétaire ne leur refusera pas. Les apôtres remplissent leur mission, et Jésus reçu en triomphe par les Juifs de Jérusalem se rend tout droit au temple de Salomon « ou il prêche moult amplement de la loy ». Les assistants sont émerveillés mais aucun ne lui ofl're l'hospitalité, si bien que Jésus est obligé d'aller loger « en la maison de Jacob, père de Marie Jacobi, et là menga et demeura celle journée ». Mais cette entrée triomphale a porté à son comble la colère de la Synagogue. Les évèques Anne et Cayphas convoquent leur conseil des « XII plus grans » prudhommes (Abderon, Neptalin, Boboan, Abraham, Benjamin, Jabes. Sentabay, Salubret, Manimilat, Letabitur, Daniazelot et Selomissabart) 2, et la perte de Jésus est déci-

i. Pour cette analyse, le plus court est encore de suivre la Vie de Jésu Crist ou l'imprimé de i485 (B. Nat. réserve, H. 5o6(i), en notant chemin faisant les principales modifications et additions qu'il fait subir aux manuscrits français et provençaux. Nous renverrons dune aux folios de Timprimé, et ne citerons les manuscrits que lorsqu'il y aura utilité, pour des variantes qui en vaillent la peine

2. Vie de Jesu Crist de i485, fol. lxix ; item, édit. de Trepperel, 14O7 (B. N. réserve U, 5,692, fol. A nu v"). — On a reproduit le passage in extenso dans les Extraits de la

dée. En vain Gamaliel et Nicodèmc tentenl-ils sa défense . ' m les injurie; Gayphas les traite de-faux excommuniés « qui ont le diable au corps » : finalement on les expulse, et Abderon et Benjamin vont de la pari de l'assemblée prier Pilate de citer l'enchanteur à son prétoire. Pilate lui l'ait porter en effet une citation dans la maison de Jacob par son sergent « qui avoit nom Jlomain 2 ». et le lundi au matin. Jésus, prenant avec lui saint Pierre, saint Barnabe et saint Mathieu, se rend au palais du gouverneur où il attend « dans une chambre à part » qu'on l'appelle. Déjà Pilate est installe'' à son tribunal, entouré de ses chevaliers porte-étendards et de ses conseillers Gamaliel, Nicodemus, Joseph d'Abarimathie et « plusieurs autres saiges hommes». Sur un ordre, le sergent Romain va chercher Jésus et jette par respect son manteau sous ses pieds : par deux l'ois les étendards, les aigles impériales s'inclinent devant lui. Ce miracle, le songe de « sa femme » '. qui bien qu'appartenant à « la loy juive ». lui fait mander d'épargner ce juste, les longs plaidoyers de ses conseillers Gamaliel et Nicode-

Vie itr Jesu Crist, plus loin. — De ces noms rébarbatifs, 1rs cinq premiers sont le^ mêmes à peu près dans tous les manuscrits; tous les autres varient suivant [e m>. : Bornons-nous à citer le Ms provençal de la Bib. Nat. IV. 29.94s, fol. 8a r» col. i. ■ Abderon, e Neptalim, Roboam, Abraam, Benjamin, .lalies. [zacpar, Salubet, Manilat, Jacoburt, Dampsel mu Danipsel), Zeromilasbal »

L'énumération est très différente dans lems. provençal IV, 1,919, fol J, où Zeromilasbat a cédé la place à Josep.