Cf. le \N. <!<■ l'Arsenal 5aoi, loi nu r

Fait une cuve aparoiller

I )'oille brûlant el de vin chaut

\ . 1 . sien mais! re senechaut, Fist son père leanz geter, . .

Cette altération de la légende du i<»i Hérode, racontée par Pierre Le Mangeur, Hist.

SCOlastlque, In Evang., cap. XVI, parait extrême ment rare j elle a été pourtant Sculptée

LA TASSION DES JONOLEURS 27*

Le Geu des Trois Rois.

Oncques ne fut plus malvais lions. Puis sy a fait par sa malice

Portons le tost on noz maisons, Dez enfans une grant justice,

Car il fict sa fa m me murtrir, XLIII [I] mille a grant tort

Va ces .III. filz aussy morir; Decoler et tout mectre a mort.

Et son père trestout vivant Or l'enportons ysnellement

Fist il boulir en pion boullant. Sanz luy faire aligement,

Il cuida les .III. roys tuer, Que certez bien l'a deservy Mais contre eulz ne pot arguer. (t. II, p. 136).

On le voit, le Jeu des trois Rois a bien la même source que la Natiçitê : mais rien ne nous prouve déjà plus qu'il ait le même auteur. La versification n'offre plus trace du petit vers final de quatre syllabes. La différence de ton est sensible ; plus de plaisanteries choquantes, tout est ici grave, sérieux, naïf. D'après ces différences, on reconnaîtrait volontiers dans le Jeu des trois Rois une autre main, si les appréciations littéraires de ce genre n'étaient toujours très douteuses. Mettons donc simplement qu'il y a doute.

LA PASSION DES JONGLEURS

Le Roman de V Annonciation Nostre-Dame a inspiré, comme on l'a vu, les deux premiers mystères de la collection Sainte Geneviève. En a-t-il été de même du poème suivant de la Passion, le plus populaire peut-être de la compilation, et le plus ancien, puisqu'il remonte à la fin du xne siècle ou au commencement du xnie? Déjà les bateleurs ou jongleurs qui le chantaient se plaignaient de l'indifférence du peuple qui

Plus volentiers or[r]oit conter Cornent Rolant ala joster A Olivier son compaignon

à la façade de la cathédrale d'Amiens, portail de gauche, où l'on voit le père d'Hérode jeté fia us une cuve de plomh bouillant, qui a remplacé les bains que prenait son lils dans sa maladie.

28v LA PASSION DES JONGLEURS

K'il ne feroit la passion

Ke Dex soufri o grant enhan

Por le pechié ke fist Adan1.

Les rôles sont renversés à la fin du xive siècle. S'il y a encore des jongleurs pour chanter Olivier et Roland dans les campagnes, et si leurs chants y sont toujours goûtés, les chanteurs eux-mêmes ne sont guère plus estimés « que les geais » -, nous dit en i3<)G l'ermite champenois, Jean de Varennes, et le nom même de jongleur est pris pour une injure, suivant la Somme Rurale de Boutilier. Malgré ce discrédit, les chants de geste dureront encore longtemps, comme nous le verrons, mais les jongleurs pieux dureront plus longtemps que les autres, et ils ont certainement propagé diverses légendes sur la Passion. Raison de plus pour examiner le poème populaire de la Passion qui faisait partie de leur répertoire, mais comment l'examiner? Les analyses publiées3 sont si brèves qu'elles ne peuvent rendre aucun service pour cette recherche ; le texte imprimé lui-même est très écourté4, et les manuscrits très nombreux présentent entre eux des différences considérables. Dans ces conditions, nous nous bornerons à résumer en détail un manuscrit ancien r' et à comparer cette version à une rédaction

i. Bib. Nat. ms. fr. 24,3oi toi. 265 r° col. i. — Sur ce début, cf. Bomania, 1887, p. 47 note 4- — Comme les poèmes précédents de la compilation, ce poème de la Passion a été résumé en prose dans la Chronique de Jean d'Outremeuse, t. I, p. 401 et suiv

9. Gerson, éd. Ellies Dupuis, t. 1, col. 9'35. — Hist. litt. de la France, t.. XXIV, p. \\'z. « Si un geai, un rossignol ou tout autre oiseau, si un chanteur des gestes de Charles, de Roland, d'Olivier avaient chanté sur cette montagne (de Saint-Lié) autant que moi indigne y ai chanté la parole de Dieu, et qu'on les eût tait saisir connue moi honteusement, sans forme de procès, par des hommes d'armes, je ne doute pas que cela n'eût déplu au peuple m.

Cf. Gerson. Passion : lieu me. millier, II, Reg , XIII (H. X. ancien ms. Saint

Victor ■>■>('>, loi. Saal : Quant ung chanteur de romans ce/ historiaram narre les paroles, les faiz d'ung bon prince qui lui gracieulx a regarder, vigoureux a guerroyer, courtois, adoucy el debonaire a pardonner, il est voulentiers et doucemenl oy

el esCOUté, el quand il vient au point de la mort, il n'y a nul ne nulle, qui ail le euer

si dur qui ne l<- commance applaudir et ;i plorer, especialèmenl ceulx et celles qui

sont de son s;in^ el lignaige .»

5. Par M. l'onnard. Les 7'railuetions de lu Bible CXI vers l'rancois au moyen âge, p (Q,

\. //ce. deê I romanes, iNX."), p 999 ''' BUiV.

."). Bib Nat. ins. fr, 94,301, fol. 965498, KIIl* siècle (la Passion proprement dite du f. 'J>~> a 2Q1 r COl I).