Reproduit plus loin, p. 3oa de ce livre

'2. N. a. fp. iv.ii'5, fol. 16-16. — Le folio manuscrit i5 r° qui commence par :

Devant le liault tTOSne de Dieu et linit au verso, col. a :

Se de moy el toy partagent (?) correspond aux feuillets ccim verso, col. 1 . — cev r% col. 9 (Un du discours de Jésus dans le Pélerinaige (h- Tesucrist, Imprimé chez M* Barthole el Jehan Petit, B. .N. réserve, Y, (.383.

Le folio iâ r, col. 1 commençant par: Apres granl ezpedicion, el finissant au v, col. a par :« Car en vérité savoie » correspond àus feuillets xc\ 1 .col. 1. — xcvi v; col. 9j du Pélerinaige de l'âme séparée <la corps, Ibidem.

interlocuteurs sont assez souvent indiquas de cette façon dans les manuscrits français et provençaux : c'est un indice à retenir. Les textes précités n'ont évidemment rien de commun avec la Passion des Jongleurs copiée par GeolVroi de Paris, mais il n'en est pas de même des fragments qui suivent.

Le même catalogue de la Bibliothèque Nationale indique (p. 17a), sous le numéro 4-356 des nouvelles acquisitions françaises, un « Mystère de la Passion », xve siècle.

Le texte est intitulé, fol. i r° : Passio doinini Nostri || Jhesu Cristi secundam Johannem. Il commence ainsi :

Je vous commande de par le Roy,

et finit au folio 29 ainsi :

James ne meneray joye ne vie.

Le sujet est la Passion depuis la Gène jusqu'à la descente de croix par Joseph d'Arimathie et par Nicodemus qui prononce le dernier vers.

La couverture en papier de ce petit volume in-8°, aujourd'hui relié, était formée « d'un acte du xve siècle, mentionnant un paiement à faire à Lyon a la fête de saint Julien ». Certains indices comme le nom du propriétaire (fol. 29 : Ista Passio est michi Anthonio Romani) et d'autres particularités * donnent à supposer que cette détestable copie a dû être faite dans le Midi.

Si Ton ajuste ce texte de la Passion en tête du « Fragment d'un ancien Mystère » de la Résurrection (xme-xive siècle), imprimé dans la Romania en 1894, p. 86-90 2, on obtient exactement, abstraction faite des lacunes et variantes, le texte contenu dans un autre manuscrit du xve siècle, n. a. fr. 4,o85 (fol. i44 I7^) °^e ^a Bibliothèque Nationale.

Ici l'ouvrage fait partie d'une compilation de sermons, de romans et de poèmes ; il vient immédiatement à la suite d'un

1. Notamment les graphies: tola ta compagnie, fol. 5 r<>, oreyhie (oreille), f. 8 v, viver (vivre), loi. 3o, etc. — Un tiers des vers n'ont plus de rimes, et dans ce texte abrégé il y a de nombreuses lacunes.

2. Par M. Bédier auquel appartient véritablement cette trouvaille. Il est bien clair que sans le fragment imprimé par lui, il eût été impossible d'identilicr les autres manuscrits.

roman en prose sur la Passion, inspiré par Y Evangile de Nicodî'ine en vois provençaux1. De là le titre que lui a donne le copiste, folio 144 : Hic incipit passio Domini sub aliis verbis. Jhesus Maria. Dans ce manuscrit seulement « Tystoire » ou « le traictier » est complet, en 2,107 vers, bien qu'il y manque plusieurs épisodes du manuscrit n. a. fr. 4>356, et réciproquement.

Dans ces deux manuscrits, un personnage non désigné réclame le silence, résume le sujet, ou les principaux épisodes de la Passion et de la Résurrection qui vont être exposés, et conclut ainsi :

Je ne vous veulx plus détenir,

Je veulx icy mes ditfs] finir.

Et la Passion commence en effet sans interruption. Jésus envoie Pierre et Jehan préparer la Gène en leur parlant directement. Les tirades sont toutes annoncées par l'indication des personnages : Parle Jhesus a St Pierre et a St Jehan. — Parle St Pierre a Jhesu Crist.

Les apôtres vont chez « l'oste » non dénommé, mais identifié avec Simon de Béthanie, et reviennent pour ramener Jésus dans la maison (fol. 146 r°). — Madeleine y pénètre à son tour après avoir prononcé une longue « complainte 2 » et répand sa « boite d'oignements » (fol. i/j() v°). — Judas irrité quitte la table et court vendre son maître à L'assemblée des Juifs, où Caïphas lui compte un à un ses trente deniers (fol. 147 r°), tandis que la Cène continue, suivie du lavement des pieds :f et de la veillée au Jardin des Oliviers (fol. 148 r°). — L'arrestation de Jésus, l'épisode de Malchus, l'interrogatoire chez Caïphas, la fuite de saint Jean, les reniements de saint Pierre et le premier interrogatoire de Pilate n'oilrent rien que de connu, mais L' épisode qui suit est Inspiré en partie soit par le roman de La Vengeance, soit par la Légende dorée, La femme de Pilate, effrayée par une vision, intervient en vain pour déclarer

1. Ce roman sera Inséré dans La \i«' de Jésus Crist <!<■ [485 h inspirera la Passion d'Auvergne e1 les mystères rouergats comme on l<- verra plus loin, j>. S24 de <•(■ livre.

2. Très abrégée dans i<- Als. n a. fr. 4*S5Ô, fol . ï r\ ainsi que la plupart des épisodes

suivants.

{. Cel épisode ne figure que dans le ms. n. a. iï. (,356 r. .*» v.

que « l'empereur et sa chevalerie » viendront détruire Jérusalem et vendre les Juifs à L'encan, si le Juste est condamné (fol. i53 r°). — Judas à son tour rapporte son argent sans plus de succès et va se pendre (fol. i53 v°) : le jugement continue. — Jésus, interrogé et renvoyé par Hérode, est attaché à la colonne, flagellé et finalement condamné par Pilate (fol. l5? v°). — Aussitôt Gaïphas envoie chez le forgeron qui refuse de forger les clous de la croix, mais sa femme les fabrique en chantant, Gantai (fol. i58 v°), et le cortège se met en marche vers le Calvaire (fol. 169 r°). — Une pauvre femme aveugle, Venigue ou Véronique, a envoyé sa fdle au marché avec une pièce de toile. Un des bourreaux, Lot, coupe la pièce en deux. Avec un des morceaux, il essuie le visage de Jésus qui s'y imprime, et il emporte l'autre pour faire des « braies » au crucifié. La jeune fille de son coté recueille la sainte image et la rapporte à sa mère qui l'applique sur ses yeux et se voit guérie ' .— Quand Jésus a été crucifié et que les bourreaux ont fait venir du bon vin 2 et joué aux dés sa tunique qui échoit au numéro seize, nous retrouvons le miracle connu de Longis. L' « ancien chevalier et prudhomme » a perdu son avoir, il est aveugle et mendie en chantant sur la route, Cantat (fol. 161 v°). — Les bourreaux conduisent sa main et lui font percer le flanc de Jésus qui lui rend la vue et lui accorde son pardon (fol. 162 r°). — Les « complaintes » de la Vierge et de saint Jean au pied de la croix, les discours de « Dymas » et de Gestas, ou du mauvais et du bon larron, les dernières paroles et la mort de Jésus sont suivies d'une nouvelle « complainte » de la Vierge et de saint Jean (fol, 166 r°). — Joseph d'Arimathie les quitte pour aller demander à son maître Pilate la permission d'ensevelir Jésus. Le gouverneur regrette son jugement et s'excuse longuement de sa lâcheté ; Joseph le console en l'assurant « qu'il n'a de rien mespris », prend congé et va avec l'aide de Nicodeinus détacher de la croix 3 et ensevelir le corps de Jésus dans son « monument » (fol. 169 r°). — De son côté, Caïphas

i. Cet épisode ne figure également que dans le ms. n. a. fr. 4,356 fol. 18.

2. Peut-être y avait-il là une sorte de pause ou de suspension rapide.

3. Le Ms. n. a. fr. 4,356 finit par cet épisode, et ce vers de Nicodemus :

James ne meneray joye ne vie, correspond au vers 1641 du Ms. 4,o85, f. i6y r° :

Jamais je ne finiroye de crier.

44* LA PASSION d'aUTUN

a mandé les Juifs par son valet ; tous réunis vont demander à Pilate l'autorisation de placer des gardes au tombeau et, avec son aveu, ils engagent trois « chevaliers de geste »; Caïphas leur donne ses dernières instructions (fol. 171 r°). — Tandis que les chevaliers font assaut de fanfaronnades1 (fol. 172 v°), un Ange prononce ces vers qui semblent une paraphrase d'un verset célèbre : Exsurge, gloria mea, du psaume LVI, souvent appliqué à la Résurrection par les commentateurs2 :

Alleluya, alléluia, alléluia ! Tu qui es mon confort,

Lyeve toy sus, ma joye, Lieve toy sus de mort.

Qui tien (sic) le ciel en gloyre, (fol. 175 v°, v. 2085).

Jésus ressuscite aussitôt du tombeau et promet à son Père d'aller délivrer ses amis (fol. i^5 v°). — « Le Roi de gloire » descend en effet aux enfers dont « les ennemis » ou les diables défendent en vain les portes (fol. 172 r°) ; il reçoit les bénédictions d'Adam 3 et emmène ses amis au paradis, tandis que les chevaliers, craignant la vengeance de la Synagogue, s'enfuient (fol. i^3 r°). — Nouvelle « complainte » de Notre Dame qui regrette son fils et excuse les regrets de Marie-Madeleine ; celle-ci se met à la recherche <le son Seigneur (fol. 1^3 v°). — L'Ange lui apparaît, lui annonce la Résurrertion et l'envoie en Galilée ; mais Madeleine persiste à demander son Maître qui lui apparaît en personne (fol. i;'3 v"). — La courte scène du Noli me tangere est suivie, après une lacune probable du texte très confus, d'un long discours de Jésus qui promet d'envoyer le Saint Esprit et rappelle la néces-

1. « VA, se nul/, vient, que tout soit tuer! », dit « le Tiers Chevalier ». Aussitôt après, dans le Ms 11. a. IV. 4,oS5, fol. ijg v, « parlent les ennemis d'enl'ert » : Qu'es-tu

qui l'oinp nous porte? (sic).

Il V a eu transposition évidente des feuillets et des épisodes dans le manuscrit

copié par Philippe Biard, en 1450, puisque l'épisode de L'ange « Alleluya, etc. » et la réponse de Jésus sonl placés en réalité à la lin du manuscrit, après le discours final de Jésus imprimé par la Romania.

a. Ce rersei esl d'ordinaire prêté au Père s'adressant au Fils. Nous le retrouverons

dans les Medltatlones Vitae Chriiti, attribué a la Vierge, p. a4Sde ce livre. i. Le trera [849 du Ma n. a. iv. î,oxr>, fol. 15a v :

• Quar vous il avez este/ trop longuement ».

correspond au vers 1 du Fragment imprimé dans la Homania, is^r., p. 87, où il a cette

forme correcte :

JëU ci avez lonj-ucmant.

LA passion d'autun 45*

site de la Passion et des souffrances qu'il a subies. Puis l'assistance reçoit congé et « grant perdon ». Le discours de Jésus est beaucoup plus court dans le manuscrit de la Romania (p. 90) qui finit ainsi :

Or pensez trestuit de bien faire, Je vos outroe grant perdon :

S'avrez de paradis la gloire ; De paradis aez lu don.

Et vos qui estes ci venu. Or aut chascons vers sa magnie ! Qui nostre feste avez vëu,

Si le manuscrit complet (n.a.fr.4,o85) développe ce discours, en revanche il ne contient pas la conclusion nette de la Romania, et il finit sans queue ni tète par des confusions de noms et par des transpositions évidentes d'épisodes, lesquels ont été remis à leur place dans cette analyse1.

Voici donc reconstitué avec trois manuscrits retrouvés dans la même région du Sud-Est un poème très ancien qui, d'après les indices paléographiques et linguistiques du manuscrit imprimé dans la Romania est « des dernières années du xme siècle » ou du commencement du xive siècle. Ce poème paraît avoir été très populaire et il l'est resté longtemps puisque le dernier manuscrit (B. N. n. a. fr. 4>o85) n'a été copié à Autun par Philippe Biard (ou Biardi) étudiant en théologie, qu'au milieu de l'année 1470- Gomme les trois manuscrits sont très différents, la philologie réussira probablement à déterminer le dialecte de l'auteur et la

1. Dans le Ms. 4>o85, fol. i;4 r°. Jésus répond à Madeleine... . Gardez que mon corps ne touchés » et continue en disant :

La grâce du Saint Esprit

Qui procède du Père et du Fils

Tantost en vous je envoyra, etc.

Le copiste du Ms. 4>oS5 a attribué à tort ces trois derniers vers et la suite à un nouvel interlocuteur : (Parle le Saint Esprit). — Le discours rejoint ensuite celui de la Romania dernier fragment, p. 88, v. 4'3 :

Por que j'é soffert passion et les deux textes concordent jusqu'au vers 82 :

S'avrez de paradis la gloire.

A partir de là, le Ms. 4,c85 insère un nouveau développement:

Or escoutez coin se complaint

Le fils Dieu en la croix estant, puis il finit par l'épisode de l'ange et de Jésus qui doivent être placés avant la descente aux enfers. . .

véritable origine du poème que nous désignerons provisoirement sous ce titre : la Passion d'Autun.

L'auteur, quel qu'il soit, parait bien avoir connu la Passion des jongleurs copiée par Geoflroi de Paris. Il suffit pour s'en rendre compte de lire quelques épisodes caractéristiques, les aventures de saint Jean et de saint Pierre dans la cour du pontife Caïphas, la scène du forgeron et de la fevresse, l'histoire de Venigue ou Véronique et de sa fille qui n'est qu'une variante de l'histoire de Sidonie. Les diflérences sont assez nombreuses, mais elles n'empêchent pas ces réminiscences, ce sont des altérations ou des enjolivements inspirés par des légendes analogues ou voisines. Ainsi l'ancien «chevalier et prudhomme m Longin, devenu un pauvre diable d'aveugle qui chante sur les routes, rappelle exactement le Longin du mystère anglo-normand de la Résurrection. Les analogies vont même plus loin. Non seulement dans les trois manuscrits connus les répliques des personnages ne sont pas enchaînées par la rime, le manuscrit complet n. a. fr. 4,o&> offre par surcroit une autre singularité. Les dites répliques y sont assez souvent interrompues par des vers narratifs qui occupent environ un dixième du texte1 et où, sauf quelques exceptions que la mesure oblige d'ailleurs à corriger, tous les verbes sont au prétérit. C'est justement là. dira-t-on, ce qui fait le prix de ce texte d'ailleurs si faible ; c'est l'ancienne « récitation » employée dans la Résurrection anglo-normande où un meneur du jeu, un lecteur coupe souvent le dialogue par des phrases de récit. Cette hypothèse est La plus simple, mais elle soulève diverses diilicultés dont il faut au moins donner une idée.

Dans la Résurrection anglo-normande, les phrases narratives très courtes ne sont guère que des indications de mise en scène ou des formules de transition. Jamais ces vers narratifs ne riment avec les, vers du dialogue, les deux parties du texte sont indépendantes lune de L'autre. Feuilletons la Passion d'Autun dans Le

manuscrit n. a. IV. J,o85 ; dès les premières pages nous serons

frappés des différences. Certaines formules n'ont rien de dramatique, mais caractérisent au contraire le dialogue inséré dans une

i . Environ 900 vera sur 9103 en tout.

narration ou les discours indirects, comme'cette annonce d'une réplique de la Madeleine, vers 12*20, fol. 147 r° :

Or respont elle par grand doulceur A son maistre nostre Créateur (sic) *.

Les vers narratifs sont bien quelquefois séparés des autres, comme dans la Résurrection anglo-normande, niais souvent ils riment avec eux et leur sont connexes comme dans cette tirade de <( l'oste » vers (>;. fol. 14.") v°).

Et puis se tourna vers saint Pierre Et puis va a Ihesu dire

Et ly dy : « Amys debonnayre, : « Syre maistre, qui tout conduicte,

Faictes seoir toutes ses gent, Aies vous assëor premier'2.

Quar je sera vostre servant. »

Ces vers sont tantôt rares ou même absents pendant des pages entières, tantôt multipliés sans nécessité, de distique en distique, comme dans cette tirade de Judas :

« Celui que basier me verres, « Il est vostre, celuy tenés, « Je vois devant, venés après. »

— Incontinan vin vers luy, Et puis après il luy dit : « Dieu te saul, mon maistre

[Ihesu ! »

Benignement luy dit sen diffame « Amy, a qui es tu venuz? »

— Et puis incontinant Judas luy dit : « Baser te faul, seigneur raby ».

— Incontinant ung maulvais Juifs Dit a Ihesu par grant orgueil

: « Maulvais ribaux, vous estes pris,

— Et le doulx Seigneur debonnayre Envers nous avez trop mespris:i. »

1. Corinne presque tous les vers sont faux, le plus simple pour ne pas multiplier les notes, est de reproduire tel quel le manuscrit 4,o85, en donnant, quand ce sera possible, les variantes du Ms. n. a. l'r. 4356.

2. Cf. le Ms. n. a. fr. \, 356, fol. 3 v°. Or parle Vosie d S. Pierre :

Pierre, testes soyre ces gens, Et je seray vostre servant

Or parle S. Pierre :

Iloste. uye en Dieu ta iiance