Cf. le Ms. 4,356, fol. 8 r

« Cclli que je bcyscray Celluy apartement prenés Et seullement l'eninenés ».

Or parle Judas a Ihesus :

« Dieu tesaulx, doulx mestreJ »

Et Dieu te amera sent dotance.

Or parle l'oste d Ihesu s :

Sire, si rien te faut,

Je suis a tont commandement, etc.

Or parle Ihesus :

« Amys Judas, dont es tu venus? »

Or parle .i. des Juifs :

« Maulvais ribaut, vous estes pris, Encontre nous aves mespris, etc. »

Tous les vers narratifs ne sont d'ailleurs pas, comme ceux qu'on vient de lire, de simples indications plus ou moins faciles à modilier : il en est d'indispensables au sens et qui font partie intégrante du texte. Ils se suivent par groupes inégaux de deux ou trois ou quatre, mais aussi de dix ou quinze vers consécutifs et forment de véritables intermèdes comme celui-ci :

Et puis ung peut de temps après, 11 rlisit : i Consummatum est », Qui vault en francoys autant a dire Que toute chouse son acomplie Que les prophètes de luy dirent, Et puis après incontinant Il commanda son esperit A Dieu le Père, comme son filz, En disant : « In manus tuas ».

Et inclinato capite emisit spiritum.

Et puis tout droit il descenda Es enfers, et la trova

Adam et toute sa lignie, Aussy grande compaignie De prophète et de chrestien, Qui sa venue la actendoien.

La complainte Nostre Dame

Laisse moy, chetive dolente, De mon filz bien doit estre mal Au monde plus je ne veul vivre

[contente.

Il est évident que cette partie narrative ne ressemble plus qu'en apparence à celle de la Résurrection anglo-normande, et qu'elle change le caractère de l'œuvre. Ce n'est plus un mystère, c'est plutôt un récit, une narration où la part du dialogue et des monologues l'emporte dans des proportions inusitées. Gela est si vrai que si on lit le manuscrit n. a. fr. /J,o85 sans idée préconçue et sans penser aux deux autres manuscrits on ne l'intitulera plus : Mystère de la Passion. Le catalogue de la Bibliothèque Nationale s'en garde bien et il intitule le texte du manuscrit n. a. fr. 4>°8o : Passion dialogaée, titre différent qui implique une conception différente de l'œuvre. Pour choisir entre ces deux titres, il faudrait savoir si les vers narratifs sont anciens, au moins en partie, ou s'ils proviennent tous d'interpolations récentes, mais cette distinction n'est pas

facile avec les divergences et les lacunes des autres manuscrits. Si nous ne pouvons résoudre seul ce problème, essayons du moins d'en poser les ternies, et examinons successi vcmenl les deux hypothèses.

Que l'on consulte à part le manuscrit h' [tins ancien et le manus-

crit moderne du xve siècle n. a. IV. 4>356, tous deux ont déjà donné et donneront encore à première vue l'idée d'un mystère. Ce qui est singulier ce sont les épisodes de la Passion que le manuscrit d'Autun est venu ajouter au fragment de la Résurrection connu. lue représentation de la Passion en langue vulgaire paraît tout à lait anormale, extraordinaire à la date déterminée parles indices paléographiques et linguistiques, c'est-à-dire à la fin du xine siècle ou au commencement du xive siècle, Mais d'autre part, le manuscrit île la Passion Didot est daté de i345, et cette Passion méridionale pourrait déjà être inspirée par des mystères du Nord plus anciens l. En tout cas, il a bien fallu que le mystère de la Passion commençât une fois, quelque part. Pourquoi n'aurait-il pas commencé avec notre texte encore si court ? L'hypothèse du jeu ou de la représentation n'explique-t-elle pas le plus simplement les allées et venues et le dialogue des personnages ? Détail important, les vers narratifs manquent dans le fragment imprimé par la Romania\ et la conclusion de ce fragment est visiblement plus courte que celle du manuscrit n. a. fr. Z},o85; donc ce dernier texte a pu et a dû être allongé, il contient certainement des vers interpolés. Le manuscrit tronqué n. a. fr. 4,356 nous donne la même impression et permet malgré ses lacunes des comparaisons analogues. Dans ce manuscrit, les vers narratifs sont quelquefois remplacés par de simples indications de personnages comme on a pu le voir dans les notes. Une fois même au lieu de ces vers du manuscrit 4,o85 (fol, 147 r°, vers 229) :

1. L'hypothèse a été émise par G. Paris, La poésie an moyen âge, Paris, Hachette, 1890, p. 2'58.

2. Voici le seul passage où il y ait lieu de comparer à ce point de vue le texte de la Iiomania, p. 88, v. 22 et suiv. au texte correspondant du Ms. n. a. IV. 4,o85, p. 132, vers 18O4.

: « Gectés nous t restons de céans, : « Mes amis, or en venés,

Nous feu prions dévotement'. » Quar en paradis mustier avés,

Adonc respondit Ihesu Crist Bien raison est que en venés

A tout le peuple qu'estoit iqui Quar pour vous ait moult cher racheter ».

Or parle le premier chevalier.

On peut noter que l'exemple n'est pas décisif, et que des vers insignifiants comme :

« Adonc respondit, etc. »

ont pu tomber ou être ajoutés a toutes les dates. C'est sur d'autres passages que devrait porter la comparaison, et pour ces passages le Ms. de la Iiomania fait défaut aussi bien que le Ms. n. a. fr. 4,35d<

50* LA PASSION D AUTUX

Vers ses apostres se tourna Et pris du pain et le beny In nomine patris et filii, etc.

nous trouvons ici une sorte d'indication de mise en scène, détachée du contexte, p. 5 verso. « Or fet Ihesus le sacrement '. » — Des personnages indéterminés de la narration (n. a. fr. ^,oSo, fol. ioi r°, v. 467, un Juif) reçoivent des noms propres et deviennent des interlocuteurs déterminés du dialogue : Or parle Aquim à Saint Pierre et à Saint Jean (n. a. fr. 4,356, fol. 10 r°). — L'aveugle Longin a été muni d'un compagnon, sans compter d'autres additions analogues et l'insertion de nouveaux épisodes. Tous ces changements nous indiquent combien ce texte populaire a dû être remanié ; mais, même avec ces nouveaux épisodes, la version du manuscrit n. a. fr. 4356 est plus courte, autant qu'on en peut juger, que celle du manuscrit d'Autun, le style plus uniforme, le caractère dramatique plus accentué. Il semble donc que ces indications concordent pour nous faire accepter l'hypothèse d'un vrai mystère, d'un véritable jeu. Et pourtant, puisqu'à tort ou à raison il nous reste un doute, le plus simple n'est-il pas de le dire franchement?

Essayons d'expliquer l'ouvrage en conservant les vers narratifs et en nous plaçant dans l'hypothèse d'un récit ou d'une « Passion dialoguée ». Le manuscrit complet (n. a. fr. 4»°^5) n'indique jamais la mise en scène, et quelquefois seulement les changements de ton, le chant (Cantat) ou » les complaintes » de Madeleine et de la Vierge. Dans ce manuscrit, comme du reste dans Les deux autres, les indications des personnages sont développées : n Parle Jhesus à S. Pierre et à S. Jehan. — Parle S. Pierre à lhesu-Crist. — Respond l'oste à S. Pierre, etc. » Ces indications ressemblent à celles d'anciens textes dramatiques comme la Passion l)i<lot et le Théophile de Hutebuef. On peut noter cependant que dans Le Théophile ces formules sont souvent plus complètes et ajoutent le verbe dire absent de nos manuscrits: Ici parole Salatins au deable et dist ». — Ajoutons que dans les trois manus-

1. ("est, je l«É crois, la seule (le ce genre, el l'on De peut regarder comme telle un dessin grossier représentant Jésus ;> table avec ses apôtres chez « l'oste *. fol. 3, v»,

crits de la Passion d'Autan le dialogue est le plus souvent disposé de telle sorte que la personne qui parle se nomme elle-même ou bien est nommée par son partenaire. Ailleurs, le changement d'interlocuteurs est indiqué par des formules telles que celles-ci : « Seigneurs, entamiez ma raison » ou par des procédés analogues. De même les personnages qui sont en marche ne manquent pas de le dire, et les allées et venues ressortent le plus souvent du contexte. A la rigueur l'action ne serait donc pas inintelligible si elle était récitée, surtout que les incidents en sont connus d'avance de tout le inonde et que, par surcroit, ils ont été résumés dans l'annonce. Le morceau principal à examiner est évidemment cette annonce ou la proclamation commune à deux manuscrits. La voici d'après le manuscrit n. a. fr. 4>o85, fol. i44> r°-

Oyés les bons, entendes moy, Quar vous commandes de par le Roy De part Pilate le prevost, Que vous ne disiés ung seul most, Et ne veullés feres molestes, Quar nous voulions monstrer l'ys- De la passion Ihesu Crist, [toire Si conme nous trouvons en escript.

Suit l'annonce du sujet

Les bons me veullés bien entendre, Vous il pourrez beaulcoup appran- Du filz de Dieu la passion [dre Et de sa glorieuse Résurrection.

Entandés cy, grans et menus,

Ensemble jeune et chanus, Comment laidement crucifié fut Et en la croix estanduz fut.

Cy veullons enconmancier De la Passion le traictier.

Qui se taisera je ly don Sep, .VIII. ans de vray pardon.

Je ne vous veulx plus détenir, Je veulx icy mes dits finir.

Parle Ihesus a St Pierre et à St Jehan.

Pierre et Jehan, or en venés,

Ligierement vous en aies

A ung hoste que trouvères....1

i. Voici les variantes principales du Ms. n. a. fr. 4>356, f. i v*, 2 r°

Et se n'en feste moleste, Quar nous volunt fere la feste De la passion de Ihesu Crist, Si com nous trovons en escript.

Si nos volés bien entendre.

Vous poués ouyr et aprendre De Ihesus Crist la passion Et de sa resurression.

Venés i, grans et menus, Ensemble vieux et chaneux, La feste volnnt comancer, Nous n'avons cure de tarder, Qui s'i trovera je li don. . .

Le vers manque. :

Je ne vous veulx plus détenir, Je veulx par m'arme ici Unir.

Or parle Ihesus a S. Pierre et a S. Jan.

52* là passion d'autun

Quels sont les faits qui résultent de cette proclamation ou de cette annonce ?

i° Le personnage, quel qu'il soit, qui l'a débitée parle tantôt au singulier (je, moj') tantôt au pluriel (nous). Etait-il seul? Avait-il des compagnons ? C'est plus probable, mais non certain, car le pluriel (nous, cy voulons enconmancier) peut être simplement emphatique, surtout dans une annonce.

2° Le dit personnage parle de « commander le traité » , et de « montrer l'histoire de la Passion ». Dans la proclamation ou le sermon final (imprimé dans la Romania, p. 90, vers 84), l'orateur s'adresse à ceux qui ont « vu nostre feste ». — Ils ont donc vu quelque chose? Ces expressions différentes de deux manuscrits différents concordent. Dans tous les cas il a dû y avoir spectacle, et non pas seulement déclamation.

3° Le même personnage promet encore à l'assistance « sept ou huit ans de vrai pardon » et à la fin du texte de la Romania, cette promesse est réalisée, « le grant pardon » est « octroyé ». Voilà les trois faits à expliquer et à concilier avec les deux cents vers narratifs.

A Paris, au milieu du xvme siècle, pendant la semaine sainte, des chanteurs de complaintes parcouraient encore les rues avec des tableaux grossièrement enluminés représentant le chemin de croix. Une jolie gravure de Cochin1 nous a conservé un de ces spectacles en plein vent. Un petit livre ou «traictier » d'une main, une baguette de l'autre, le chanteur suit sur son tableau toutes les péripéties de la Passion. On a fait cercle autour de lui; un beau soldat du Roi, une servante qui revient de la fontaine, une marchande avec son éventaire de fruits, des badauds petits et grands; la quête scia certainement fructueuse. Ce chanteur de complaintes est L'héritier direct des jongleurs qui récitaient jadis la Passion, et promettaient, eux aussi, « vrai pardon » à leur auditoire.

I ><■/. moi trestuit doucement, La Passion Dé entandez2 Gardez que n'i ait parlement,

1. Reproduite dans les Rues du Vieux Paris par Victor Fournel, Paris, Didot, [839,

|>. là.

2. ("est. le débal ordinaire des poèmes de la Passion (Arsenal, Ms. 5,901, f. IOÔ). Les vers suhanls muiI pris dans la version de ee poème Imprimée dans la /.'. tle.s langues romanes, [885, \>. [56.

LA passion d'autun 53*

Nôstre signor deproierai Et ma parole escouteront

Por ceux qui ci aresteront Que Dex lor face vrai pardon.

Il y a une nuance, dira-t-on ; le jongleur prie, le personnage de la Passion d'Autun donne Le « vrai pardon » en son nom propre, directement. C'est possible, mais le prêcheur du mystère de Saint Estienne* prie absolument comme le jongleur. — Prêcheur et jongleur se servent donc indifféremment des mêmes expressions pour demander le silence et sont bien difficiles à distinguer, si on ne les connaît d'avance, dans des discours de ce genre.

Est-ce que par hasard la Passion d'Autun aurait été non pas « jouée » mais « montrée » et « récitée » par un de ces jongleurs ou chanteurs de complaintes, munis d'un de ces tableaux de la Passion * qui n'ont certainement pas été inventés au xvme siècle? Rien n'empêche que ce jongleur ait été assisté d'une jongleresse ou de quelque comparse qui pouvait partager avec lui les rôles, les « complaintes » les chansons et imiter au besoin le chant du coq 3. Mais cette addition même n'était pas indispensable puisque le talent du jongleur consiste précisément, nous le savons, à remplir des rôles divers en variant les inflexions de sa voix 4. Et l'on comprend aussi que dans un poème qui devait être déclamé et chanté

i. Jubinal, I, p. 7, fin

Et je pry Dieu que pardonner

2. Je n'ai pu en retrouver d'exemples antérieurs à la gravure de Cochin. — Il est possible, mais non certain qu'il soit question d'un spectacle analogue dans cette mention des Comptes de la ville d'Amboise (p , p. l'abbé C. Chevalier. Tours, 1874, p. 206), qui nous montre pour la première fois à ma connaissance une municipalité « louant» son hôtel de ville. — Registre CC. 116, fol. 22, année i5oi : Louage de la maison de ville pendant quatre jours a un bateleur pour « monstrer le mistere de la Passion Nos tre- Seigneur, vm sols ».

a Ce bateleur paraît avoir composé à lui seul toute sa troupe, car lorsque la maison de ville est louée à plusieurs bateleurs en 1507, i535, i53ç), i54o, les comptes le disent nettement.

b Cette représentation ou exhibition, donnée par le bateleur de i5oi, doit être distinguée soigneusement des jeux de la Passion organisés à grands frais par les prêtres et bourgeois de la localité et dont M. Km. Picot a publié en partie le texte. Voir plus loin, p. 3i4 de ce livre.

3. « Or chante le polet » — avant les reniements de S. Pierre, — dit le Ms. n. a. fr. (,356, fol. 11 recto. — Cette indication manque dans l'autre Ms. 4>o85.

4 .1. de Cènes, Catholicon, verbo : Persona. — Item persona dicitur histrio, repraesentator comoediarum qui diversis modis personat diversas repraesentando per • sonas.

54* LA passion d'autun

de cette manière, on trouve des vers narratifs mêlés au dialogue. Une partie au moins de ces vers pourrait être ancienne et nous rappellerait le premier état d'un texte populaire qui a dû s'altérer en raison de cette popularité même et subir des suppressions et des additions de toute sorte jusqu'à la fin du xve siècle. Cette hypothèse parait compliquée, mais serait-il donc si simple de supprimer deux cents vers sur deux mille sous prétexte qu'ils gênent la représentation ou simplement parce qu'ils .nous gênent? Serait-il si simple d'admettre pour ce texte une exception unique de métrique? En elïet, la Résurrection anglo-normande ne peut guère servir de précédent, puisque les vers narratifs, nous l'avons vu, y sont distribués tout autrement que dans ce texte. L'enchaînement des répliques par la rime est la règle dans tous les mystères du Nord depuis les plus anciens jusqu'aux plus modernes. Et ce poème serait la seule œuvre de théâtre où les couplets ne seraient pas ainsi reliés parla rime1 ? Cette particularité matérielle nous paraît une objection d'autant plus sérieuse qu'elle est détachée de toute espèce de raisonnement ou d'appréciation littéraire; c'est un fait. Avant de reconnaître, comme on serait heureux de le faire, dans la Passion d'Autun le plus ancien mystère français de la Passion qui nous soit parvenu, l'hésitation est au moins permise.

Résumons cette discussion. Il existe d'anciens poèmes d'un caractère ambigu et dont l'interprétation a été souvent discutée. Par exemple, le Cortois d'Arras où, à l'exception d'une dizaine de vers, tout h' reste est en dialogues et en monologues. Par exemple, le vieux mystère anglais, The Harrowing of the Hell, qui commence par une annonce du sujet, suivie du dialogue des personnages, et dont les deux parties, au dire de certains critiques, ont pu être déclamées par un jongleur unique. La Passion d'Autun rappelle ces ouvres. Ksl-ee un mystère? Ksl-ec un poème de jongleurs? Les deux hypothèses présentent des difficultés et, sans

i. La seule exception que je connaisse à cette règle es I une courte moralité française inédite de aô3 vers {la Raison, le Cœur et les <:iu<i Sens, etc.), Bibl. Nat. ms. fr. . ; 7, r<»i. i'/i vMi ms. fr. a5,55i, moralité attribuée à Gerson et traduite «-m latin « 1 : ■ i ■ — . l'édition Ellies-Du Pin.

On sali d'autre pari que la règle <ln théâtre du Nord ae s'est Imposée que très tard dan- le théâtre du Midi.

prétendre à 1rs trancheç seul, on s'est contenté d'indiquer une préférence. L'essentiel était d'abord de réunir les manuscrits et de reconstituer l'œuvre. Quelle que soit La véritable interprétation, la Passion d'Autun est un spectacle populaire, un spectacle curieux par son antiquité el sa naïveté mêmes, et qui nous offre les premiers souvenirs plus ou moins fidèles de la Passion des Jongleurs copiée par Geoftroi de Paris. C'est à ce titre qu'on y a insisté en attendant la publication intégrale du texte l.

L'influence de la Passion copiée par Geoftroi de Paris est sensible sur le poème d'Autun. Cette Passion si populaire qui dans les manuscrits est souvent reliée au roman de V Annonciation Notre-Dame, a-t-elle de même inspiré les derniers mystères Sainte- Geneviève ? Les textes ne le montrent pas.

La Passion Sainte-Geneviève s'ouvre au repas chez Simon de Béthanie où la pécheresse Madeleine oint les pieds de Jésus et obtient son pardon après la parabole des deux débiteurs. Ensuite sont mis en scène les faits connus, le plus souvent dans l'ordre ordinaire, la résurrection de Lazare, l'entrée triomphale à Jérusalem, la conspiration d'Anne et de Caïphe avec Judas, la Cène qui est de nouveau placée chez Simon, tout simplement parce que le dramaturge, ayant besoin d'un nom précis, prend celui du dernier hôte connu de Jésus \ la veillée au jardin des Oliviers, l'arrestation de Jésus, les interrogatoires chez Anne, Caïphe, Pilate, Hérode, la crucifixion, la mise au tombeau, la descente aux Limbes, l'achat des parfums, l'apparition de saint Michel aux saintes Femmes suivie de l'apparition d'un ange et de Jésus luimême à Madeleine, le récit de Madeleine aux apôtres Pierre et Jean, et la conversion finale de Centurion.

i. Il sera publié plus tard avec l'aide obligeante de M. Bédier.

2. Identitieation aneienne et facile a réinventer; on la trouve déjà dans le poème

du Saint-Graal :

Et ce juedi cbiés Simon,

Estait Jhesus, dans sa meison.