LE RÉCIT DU LAZARE

giles canoniques ou autres, est fréquemment rappelé par tous les sermonnaires allemands l, français2 ou italiens3 ; tous, sans exception renvoient à un sermon apocryphe de St. Augustin, déjà cité par Pierre le Mangeur4. C'est sur ce sermon1 rapproché d'une légende analogue qu'a brodé l'imagination des prédicateurs et des dramaturges qui s'accordent pour prêter à l'ami du Christ une tristesse inconsolée. Depuis son retour de l'autre monde, Lazare qui survécut encore de longues années, ne rit plus jamais, soit quil tremblât à l'idée de traverser encore une fois les affres de la mort, soit parce que celui qui avait vu l'enfer en conservait à jamais l'épouvante. C'est ainsi que tout le moyen-âge s'est représenté les pèlerins de Saint-Patrice :

Ki de cel liu revenuz est Ne rira mes, adez en plur ;

Nule riens jamès ne li plest E gémissent les maus ki sunt

En cest siècle, ne jamès jur E les péchiez ke les gens funt 8.

Le rapprochement de cette légende avec celle de Lazare est si facile qu'il vient tout naturellement à l'esprit d'un moderne. Il y a longtemps qu'il a été fait par un prédicateur du xve siècle, Guillaume Pépin \

Si le récit de Lazare a été inventé en dehors et en marge des Evangiles, il est tout simple que les circonstances et les détails en varient avec les temps et d'auteur à auteur. L'Eglise n'avait pas décidé si les peines d'enfer devaient être matérielles ou morales. C'était un thème abandonné aux théologiens, aux poètes, aux

i, 2. Lupold le Chartreux, Vita Christi, P. Il, cap. XXV; la Passion de i3t)8, Menot, Maillard, etc.

j. Barelette Sermones quadrag , in die parasceves.

4 llisi. scholastica (Patr. Migne, t. i<)K, p. iï>\)-), in Ev., cap. CXVI. • 5. S. Augustin! opéra (P. Migne, t '{<.> col. 1939 Sermo XCvI(&) incerti auctoriB e1 Lnsulse rhetorem n^entis : « Convivis Interrogantibus tristia loca pœnarum, aedesque ,'ilt;i aocte aemper obscuras Lazarua indical diligent! aarratione per ordinem; diu quaesiti Longisque temporibua ignorati invenerunl tandem Inferni proditorem ».

6 Vlmage du Monde citée par B. <!<■ Roqueforl dans son édit. <lc -Marie de France, Paris, Marescq, i83a, in-H", t. Il, p. {09, note.

j. p, Guill. PepinJ Parisiensia Expositio evangel. quadrages., Venetiis, ap. Gratiosuiii Perchacinum, MDLXXVIII, in-ia. (Sorbonne, TT s«i :;» Ferla II p<>st ramos Palm. p. 5ja v « Verisimile est Lazarum Dunquam p<>st suam resurreçtionem rlsiase. Si enim llli qui dicuntur intrare foveam slve purgatorium sanctl Patritii dicuntur mirabilla videre <:i Inde redeuntes aliia enarrare <■! deincepa aunquam ridere, etc. »