LA LÉGENDE DE MALCHUS

artistes qui traduisaient à leur fantaisie les versets les plus terrifiants de la Bible. D'autre part, le sermon apocryphe de saint Augustin annonçait bien un ordre « per ordinem » dans les suppliées, mais il n'indiquait pas cet ordre, ni les supplices euxmêmes. Il en est résulté que chacun a fait dire à Lazare tout ce qu'il a bien voulu. C'est ainsi que l'auteur de la Passion Sainte- Geneviève t'ait décrire à Lazare neuf supplices différents, infligés à tous les damnés sans exception l, et que la même nomenclature, quoique plus confuse, est encore attribuée au Lazare dans la Passion en prose translatée en 1398 par ordre d'Isabeau de Bavière 2.

Ces neuf supplices sont exactement ceux que Pierre le Fruitier, dit Salmon, décrira en son nom propre dans l'espèce de catéchisme ■ présenté par lui en 1409 au roi Charles VI, et toutes ces descriptions, la dernière surtout, ne sont pas autre chose que la traduction plus ou moins libre du Lucidaire 4 d'Honorius d'Autun ou d'Augsbourg. Il va sans dire que ces descriptions n'engagent en rien ni les sermonnaires, ni les dramaturges suivants tels que Arnoul Greban et l'auteur de la Passion bretonne * qui en ont de très différentes. L'essentiel est de noter qu'au théâtre et dans la chaire le récit du Lazare sera le plus souvent rattaché au repas de Simon le Lépreux, comme il l'était dans la Passion Sainte- Geneviève e.

La même Passion Sainte-Geneviève nous offre une autre légende qui parait plus moderne. Parmi les bourreaux du Christ nous trouvons un personnage légendaire, Malchus, qui devait jouir dans toute l'Europe chrétienne d'une popularité égale à celle de Botadieu ou du Juif errant. Le valet du grand prêtre, Malchus frappé par saint Pierre au Jardin des Oliviers et guéri par le

1. Jubinal, II, p. i;i à ij3. — La description d'Enfer du tome I, p. 2i3, est sensiblement différente de ce livre.

2. Sur cet ouvrage inédit important voir plus loin, p. 252, 253 et p. 478.

3. Extr. par Levesque. Not. des Ms. de la B. N., t. V, p. 4i5-432.

4. (Patr. Migne, t. 172), 1 III, col 1160.- Un autre ms. de la B. Nat. n. a. fr io,o32, fol. i;i, contient encore une description analogue: « S'ensuit la revelacion de Théophile de ce qu'il trouva en enfer quand il fut ressuscité. »

5. Plus loin, p. 220, 293 et 3oj de ce livre. — Il s'agit de la Passion bretonne imprimée en i53o, la seule que je connaisse.