HO* SAINTE ÉGLISE ET SYNAGOGUE

Christ, devient, par un raffinement de scélératesse, le plus acharné de ses bourreaux. Cette légende est fort ancienne puisque on la trouve déjà mentionnée par allusion dans certaines versions grecques de l'Evangile de Nicodème1 et dans les poésies de Pierre de Blois ■ : elle aura sans doute été rapportée par les pèlerins de la Terre-Sainte, où les Musulmans la connaissaient et s'en moquaient. Je ne crois pas qu'on ait encore signalé un curieux manuscrit de la Bibliothèque Nationale 3 où l'un de ces pèlerins, un bon religieux d'Amboise, raconte le plus naïvement du monde comment il a été mystifié en i5o- par un Bourguignon renégat, originaire de Mâcon et établi à Jérusalem, lequel après l'avoir conduit au fond d'un cave mystérieuse, lui a montré un personnage « rousseau. long de visage, barbu, âgé de 35 à 40 ans » qui se frappait sans interruption la poitrine et qui n'était autre que le fameux Malchus, miraculeusement conservé pour ses méfaits. Quelle que soit l'origine de cette légende de Malchus, la Passion Sainte-Geneviève est le premier drame à notre connaissance qui l'ait utilisée, mais on conçoit très bien qu'une tradition aussi populaire ait pu reparaître spontanément dans les théâtres de tous les pays, et que les Allemands n'aient nullement été obligés, de l'emprunter directement à la France, comme l'a dit Mone \

La troisième légende ou allégorie que nous trouvons dans la Passion Sainte-Geneviève est peut-être la plus ancienne de toutes. Au moment même où Longin a percé de sa lance le coté du Christ et retrouvé la vue au contact du sang divin, deux personnages allégoriques viennent engager au pied de la croix un débat de pure doctrine. Sainte Eglise et Synagogue ou Vieille Loy se disputent entre elles l'empire des âmes.

L'origine de cette scène tant de Ibis représentée sur les vitraux

i. Tischendorff, Evangelia apocrypha, 1856, A.cta l'ilati 15. L, cap. I. p. 389, note \ 'j.. l'air. Migne, t. uo;, p. mv.ij: Malchus in Christl faciem...

'}. Blb. Nat. mis. iv. {897, loi. in : «Je, frère Dominique Aubertou, <l<' l'ordre de Saint François siégeant au couvenl de Bourges.... On trouvera un récit analogue dans Menot, Sermones quadragesimales, Paris, Che-

vallon. in-S , [5fl5(B. N. I). (5,435) EltpositiO passionis. loi. c.i.mii, r' col. i : Audivi a

quodam nobiii barone vocati Marescallo Andegavensi quod ipsemel ab uno alio milite hoc quod Bequitur audivit, <•!<■ — [cl le personnage qui voit Malcbus est un chrétien qui a l'ait la conquête <!«• la femme du Soudan. \. Schauspiele deé Mittelalters, II. p 16Ô.