LES CHANTS — LES ROLES GROTESQUES

d'Aquin, La Glose ordinaire et 1rs Postilles de Nicolas de Lire ajoutent ou enlèvent aux dites Méditations. Mais il est établi dès à présent que c'est bien le traite apocryphe de Saint Bonaventnre qui, avec le Dialogue apocryphe de saint Anselme, a renouvelé la Passion du moyen âge. Gomme la pièce de Semur ouvre la série de ces renouvellements, il convenait de les réunir autour d'elle et de les montrer dans l'ensemble, quitte à préciser plus loin quelques détails. A ce point de vue comme à d'autres, cette pièce de Semur forme bien, comme on l'avait dit, la transition entre la Passion Sainte-Geneviève et les grands mystères du xve siècle.

Si les scènes tragiques de la Passion se sont ainsi modifiées, l'élément grotesque se développe parallèlement, et la farce envahit le mystère avec le luxe des décors et des costumes. Sur tous ces points la Passion de Semur diffère encore des anciens drames et annonce les représentations tout à la fois somptueuses et grossières qui suivront. Ces changements sont d'autant plus faciles à noter qu'ils ont été successifs et qu'ils ont suivi les divers remaniements de la pièce.

Sur la vaste scène en plein air évoluaient plus de deux cents acteurs ou entreparleurs, sans compter les chœurs et les figurants muets. Le démon Orgueil1 paradait à cheval et dame Oyseuse2 s'était échappée du Roman de la Rose pour ouvrir le bal avec les diables ses bons amis. La mise en scène est tantôt d'une simplicité archaïque, tantôt d'une ingéniosité raffinée. Ici pour accompagner la voix caverneuse d'Abel qui crie vengeance du fond de l'abîme, un souffleur trépigne «au fond d'un muid» ou d'un tonneau 3. Dieu sur le Sinaï entre dans une maisonnette « imbibée d'eau-de-vie », y met le feu, et fait rouler sa voix au son de la trompette 4. Mais ailleurs « la voix de Dieu » est exprimée plus artistement par un trio dans les formes, un chant à trois voix pour mieux « signifier la Trinité » absolument comme dans la Passion de J. Michel5.

i. Passion de Semur, p. 3, v. 255. — C'est ainsi qu'il est anciennement représenté dans les peintures des Vices persormiliés.

2. Ibid., p. 8, v. a;5. — On trouve Oysance dans la très ancienne moralité (ou mystère) de Bien Ad visé et Mal Ad visé.

3 et 4. Ibid., p. 18, v. 845 et p. 28, v. 1390.

5. Ibid., p. ;3, v. 36i4 : A Deo pâtre cantetur. — Cf. la P. de Jean Michel (B. N..