Greban, p. i<>~, v

2. La Passion Ad Deumeadil prononcée à Paris en L'église 9aint*Bernard au matin et le son- d'après le titre <iu M>. de La Bibliothèque <!«• Valenciennes, n* aT<>.

AVANT-rROPOS VII

est prise dans une Légende inédite de Lazare qui supprime encore bien «les difficultés, et Jean Michel, quoi qu'on en ait dit, n'a pas d'autre « prototype » que Greban. Les grandes Passions du quinzième siècle sont donc bien des Passions de théologiens, et les titres mêmes de plusieurs de leurs auteurs, bachelier en théologie, doyen de la Faculté de Décret de Paris, expliquent tout naturellement cette particularité.

Les renseignements recueillis sur les Passions du Nord vont nous reservir pour les Passions du Midi et restreignent déjà le champ des recherches. Malgré les pertes qu'il a subies, le théâtre du Midi comprend encore des pièces très variées, les unes simples et anciennes, telles que la Passion Didot et Y Esposalizi Nostra Dona, les autres très modernes comme la compilation rouergate qui comprend elle-même des mystères très simples et d'autres très compliqués. L'une des sources de ces mystères rouergats a été signalée par leur savant éditeur, M. A. Jeanroy. Quelles sont les autres sources ? Et comment expliquer la rédaction bizarre de la compilation tout entière, ces....

vers durs et sans art, D'une moitié de rime habillés au hasard,

ces vers qui le plus souvent ne sont pas des vers, mais de simples lignes de toutes les longueurs? Ce singulier compromis entre la prose et les vers serait-il réellement sans exemple, comme l'a dit et expliqué très justement M. Jeanroy? Ou bien au contraire en trouverait-on d'autres exemples dans le Galien et le Saint Genis édités par M. Stengel1? Et par surcroît n'y aurait-il pas une troisième solution, qui supprimerait encore mieux toutes les difficultés ? « Ne pourrait-on supposer que le compilateur a écrit son manuscrit d'après des notes recueillies par lui à des représentations où il assistait, et que ces notes étaient inexactes ou incomplètes, plus ou moins, suivant le degré de négligence ou d'attention qu'il apportait à ce travail 2 ? ))

Rien de plus simple en eftet, mais, entre les mystères rouergats dont les origines se dérobent et les mystères du Nord, il y aurait

i. Abhandlungen (n" g3 et 99).