COMMENT, EN FAIT, SE RÉALISE LA DÉLIVRANCE

Voyons comment, pratiquement, s'accomplit ce grand triomphe sur notre ennemi. Le démon n'a d'action efficace sur l'homme qu'à raison du pé-

ché. Dans le degré où le chrétien s'affranchit du mal, il se dégage du pouvoir de Satan ; et donc, dans la mesure où les hommes savent s'appliquer la Rédemption et se soustraire au péché, ils échappent au prince des ténèbres. Ainsi, le royaume du démon recule partout où s'établit le règne de l'Evangile et de la grâce ; et il revient et il avance partout où les peuples modernes s'excluent volontairement des bienfaits de l'Evangile et se soumettent de nouveau au paganisme et au péché. « Le Christ a dissipé les ombres de la mort au milieu desquelles le genre humain était assis ; il a renversé les autels où, sous mille noms et mille figures, Satan était adoré par le monde païen ; il a imposé silence à ses oracles menteurs ; il a armé l'homme régénéré contre ses tentations et ses prestiges ; il a établi un royaume de lumière et de paix où .retentit ce cri d'une nouvelle humanité : Chrisliis vincit, Christus régnât, Christus imjperat...

Il est très vrai que, depuis les temps les plus reculés, Satan a établi son empire sur les infortunés peuples de l'Extrême-Orient, mais il est très vrai aussi qu'il n'a pu devenir maître que par le lâche et monstrueux acquiescement de ceux qu'il a vaincus (i) ».

La Rédemption a d'elle-même anéanti la puis-

(1) p. MONSABEÉ, L'Empire du diahle. Bévue Thomiste, de 1894. pp. 292-293.

sance diabolique; elle a préparé à tous les membres de la famille humaine les secours qui leur permettent de secouer et de briser le joug de Satan : la condition, c'est que les hommes, par leur libre cooi>ération, sachent s'approprier cette vertu et consentent à s'appliquer le remède. « C'est pourquoi, dit saint Thomas, si les idolâtres demeurent sous la servitude du démon, cela vient de ce qu'ils négligent de recevoir les secours qui dérivent de la Passion de Jésus-Christ (1) ».

La Passion a mérité le salut à tous les hommes, elle fait parvenir jusqu'aux païens les plus dégradés des grâces actuelles, des illuminations et des inspirations : s'ils veulent les accepter et les utiliser, ils seront conduits par Dieu jusqu'à la foi et à la justification, qui les feront sortir de l'esclavage satanique (2).

Il est vrai que, même dans les pays chrétiens et pour les hommes qui jouissent de la grâce sanctifiante, le démon peut encore tenter les âmes et parfois tourmenter les corps; mais la Passion du Christ leur a préparé à tous un remède et des armes : ils ont de quoi se munir contre les attaques, et ils peuvent acquérir même une plus grande gloire pour avoir résisté à de plus violents assauts.

(1) s. THOM., III. Sent., diest. XIX. a. 2. ad 4.

(2) Nous avons expliqué comment le salut est possible aux païens, dans nos livres : Tlorg de l'Eglise point de salut, pp. 72, 88; et: Réponses théologiques, pp. 117, es

A tous c-eux qui veulent profiter de la Rédemi^ tion, le démon est incapable de nuire, puisque, s'il peut les harceler au dehors, il ne peut ni ravir, ni diminuer le mérite intrérieur.

Nous pouvons éviter sa tyirannie pour l'autre monde en nous préservant de la damnation éternelle, et de sa tyrannie pour la vie présente en nous préservant du péché (1).

Dieu permet aussi que le démon puisse tenter davantage certaines personnes en certains temps et ceir tains lieux, seilon les desseins mystérieux de sa providence; mais ici encore la Passion a préparé ce qu'il faut pour les prémunir contre les embûches de l'ennemi. Même à l'époque de l'Antéchrist, les h<*mmes recevront de Dieu les lumières et les g-râces opportunes pour ne pas se laisser prendre aux prestiges diaboliques. S'ils négligent ces secours, s'ils refusent de profiter des fruits de la Rédemption, celle-ci n'en reste ni moins efficace ni moins surabondante (2).

On le voit, la délivrance du démon, comme la délivrance des pénalités physiques, se réalise dans la mesure où nous est appliquée la Passion. Quoique déjà merveilleuse en ce monde, la Rédemption ne se fait définitivement et intégralement que dans la vie future.

Les justes de l'ancien Testament, par les grâces

(1) s. THOM., III p., q. 49, a. 2, ad 2.

(2) Ihid., ad 3.

qui leuir étaient données à crédit, en vertu de la Passion encore lointaine, pouvaient résister aux tentations du démon, mais personne n'échappait entièrement à son pouvoir, puisque même les saints devaient subir les limbes. (1). Notre-Seigneur, à sa mort, délivra les captifs, et octroya aux justes la vision béatifique (2j. Depuis lors, les âmes possèdent, par la Rédemption, le moyen de ne plus descendre aux enfers après la mort, de se soustraire entièrement à Satan et de se faire admettre sans délai au royaume de la gloire. Ainsi désormais, n'est soumis aux enfers que quiconque l'a voulu par sa propre faute.

Si les âmes justes non entièrement purifiées doivent passer par le purgatoire, la Passion leur assure, du moins, pour plus tard-, la délivrance définitive avec les joies de la vision et de l'amour béatifiques.

Les damnés, qui ont refusé la vertu de la Rédemption, devront gémir sous le joug éternel de Satan, mais pour tous ceux qui auront voulu profiter de la grâce il viendra un jour oii les âmes et les corps seront à l'abri de toute servitude, car alors les rachetés vivront au sein de Celui qui est le bonheur.

Oui, après la résoiirrection , arrivera enfin la déli-

(1) III p., a. 49, a. 2, ad 2.

(2) 8. THOM.. III P., q. 62, a. 5. — Cf. 8. GEEGOE. NAZIANZ.. Orat.. 20; P. G., XXXVI, 101; 8. EPIPHAN., Haeres, 77. n. 35; P. G., XLII, 696.

■^iranc^ complète; ni le démon ni la mort ne pourront rien contre les bénéficiaires ée la Rédemption, parce que Dieu sera tout en eux : Ut sit Df^is ornnia in omnibus [W.

(1) I, Cor., XV, 28.