PROCULUS, LE LICTEUR, FLORA, EUSTELLE PROCULUS

Non, tu ne mourras pas comme ton cœur l’espère,

Tu vivras en exil, sans jamais voir ton père.

EUSTELLE

Du pauvre le Seigneur est le meilleur soutien ;

Il saura me. donner le pain quotidien.

Je n’oublierai jamais de mon Dieu les lois saintes.

PROCULUS

Tu peux les oublier en vivant hors de Saintes.

EUSTELLE

Il est des souvenirs que l’on ne perd jamais.

PROCULUS

Il est des noms maudits qu’on veut fuir désormais.

EUSTELLE

Moi, maudire les noms d’Eutrope et du Calvaire, Les noms de Jésus-Christ, de la Vierge, sa mère !

PROCULUS

Valent-ils ceux que Rome à sa gloire a mêlés,

Et, sur le Capitole, à toute heure appelés ?

eustelle, avec piété.

Mon Christ !

PROCULUS

Sur une croix immolé par Pilate.

EUSTELLE

C’est mon Dieu.

PROCULUS

Contre toi, si ma colère éclate !...

EUSTELLE

Père, laissez plutôt s’exprimer votre amour.

proculus, s'attendrissant.

Si tu voulais, enfant, me payer de retour ?

EUSTELLE

Comme un père des siens gagne la confiance,

S’il ose, devant tous, partager leur croyance !

PROCULUS

Moi chrétien !

EUSTELLE

Pourquoi non ?

proculus, s'irritant.

Mais ton Christ, je le hais.

EUSTELLE

Je l’aimerai toujours, puisque je le connais.

PROCULUS

Tu braves et ton père et les dieux de l’empire.

EUSTELLE

Non, c’est à la vertu que votre enfant aspire.

PROCULUS

En suivant les conseils d’un perfide étranger Qui, dans ses vils complots, aura su t’engager.

Il meurt en cet instant.

EUSTELLE

A Jésus-Christ fidèle,

Des cœurs justes et droits il sera le modèle.

PROCULUS

Le glaive de César restera le plus fort.

EUSTELLE

Mais la mort des martyrs est la plus belle mort.

[On entend un grand cri , suivi d'un éclair et d'un coup de tonnerre.)

Des voix chantent.

Ouvrez-vous, portes éternelles Devant un héros glorieux,

Semez des palmes immortelles,

Eutrope est reçu dans les cieux.

Ecartez-vous, saintes phalanges,

Et pour lui faites retentir

Les hymnes que chantent les anges ;

De Jésus-Christ il est martyr.

Ne crains rien, ô vierge innocente,

Les boutons sont par Dieu cueillis Sur l’humaine et fragile plante,

Quand ils sont les boutons du lis.

( Proculus , suivi de ses soldais , s'éloigne irrité après la seconde strophe.)