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que les Valaques ne revinssent-pour détruire toute la maison.

« C'était le premier plan des Juifs pour écarter d'eux toute culpabilité, mais il ne réussit pas. »

Enfin nous ne devons pas oublier l'incident de la chemise, On sait que celle du petit Juif fut remplie de sang lors de l'assassinat de l'enfant chrélien. On interrogeu aussi la lingère qui avait le soin du linge dans la maison d'Abraham.

« Le juge lui demanda combien de chemises avait l'enfant des Juifs.

— Trois, fut la réponse.

— Combien passèrent à la lessive la dernière fois ?

— Une.

— Etait-elle ensanglantée ?

— Non.

« Or, lorsqu'on demanda à la Juive combien son enfant avait de chemises, elle répondit qu'il en avait deux. La lingère lui soutint hardiment qu'il en avait trois.

— Il est vrai, répondit la Juive, que l'enfant avait trois chemises, mais j'en ai mis une de côté, parce qu'elle était trop usée.

— Oh! non, s'écria la lingère : elles étaient toutes trois en très bon état. ,

Mensonges, guet-apens, calomnies, faux témoignages, tout fut mis en œuvre par les Juifs pour écarter l'accu+ sation qui les atteignait en plein visage. Mais ils n'ont pu faire disparaître les traces de leur crime : l'histoire Jeur attribue la culpabilité qu'ils assumèrent,

Les magistrats hongrois firent leur devoir en condamnant à mort les meurtriers du petit André. Mais ils

furent graciés par l'empereur Joseph IT, le franc-macçon révolutionnaire, qui, par là même, devait être l'ami des Juifs. La cassation de l’arrêt des juges de Szolmack n'est donc point une décision judiciaire, mais un acte purement administratif. Cela dispense de tout commentaire.

pervers ! quel dégoût ne soulèvent pas leurs machinations ténébreuses !

Absorbé par l'or juif, ce monument historique a presque entièrement disparu ; on n’en trouve quelque exemplaire que dans les lieux inaccessibles à la griffe d'Israël, Traduit en italien et plusieurs fois réédité de l'autre côté des mionis, toujours la même persévérence s'acharna à le faire disparaître. Une brochure du P. de Mondovi publiée à Marseille sur le même sujet est également introuvable, quoiqu'elle ait eu plusieurs éditions.

Cette chasse a sa signification. On ne cherche pas à

© anéantir les pièces d'un procès quand on est innocent des crimes qu’elles formulent,

Le P. Thomas était Sarde, on l’appelait de Calangiano, du nom du village où il avait vu le jour, vers 1780. Dans le siècle, il portait le nom de Francesco Antonio. Vers l'âge de dix-huit ans, il se donna aux capucins, et parti de Rome au commencement de 1807, il vogua vers les missions de Damas, où, pendant plus de trente ans, il se dévoua au bien de ses frères, médecin des corps et thaumaturge des âmes. Ÿ

La popularité s’attacha vite à son nom. Il était devenu la providence de tous les misérables qui se donnaient rendez-vous dans ce grand bazar universel de Damas. On pouvait dire de lui, comme de son divin Maitre, qu'il passait en faisant le bien: son ombre même portait bonheur et sa yue seule mettait un peu de baume surles

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cœurs endoloris et soutenait les volontés Que de querelles sauvages, que d’inimitiés cruelles s gnirent sous les bénédictions de sa main bienfaisante 1 A cette humeur conciliante, il joignait un talent réel pour soulager les infirmités corporelles ; et cette qualité n'ôtait rien à sa valeur et à l'éloge qu'on en faisait.

Dans son enfance, il avait cultivé la science pharmaceutique et les remèdes des champs n'avaient point pour. lui de secrets, Son long séjour en Orient l'avait habitué. aux maladies de ce pays et il avait acquis une grande expérience pour leur traitement. Il était le plus habile vaccinateur de la ville: esprit élevé et visant loi avait compris toule la portée de la découverte du teur Jenner, et s'en était fait un ardent propagateur. Sa réputation avait franchi les limites de la ville et l'on venait de fort loin se faire vacciner par le vénérable ca- “pucin.

Il prodiguait ses faveurs à tous, sans distinction de race ou de religion : chrétiens, mahométans, juifs, Européens, Orientaux, tous allaient à lui avec confiance et en revenaient consolés. Les fils d'Israël en particulier éprouvaient la mesure de sa charité : comme touché de leur déplorable aveuglement, le bon père se montrait pour eux plus affable que pourtout autre, peut-êtredans. le chimérique espoir d’arracher de leurs yeux le bandeau d’une cécité voulue.

Et ce fut cet homme si saint, si charitable, si vénéré ces mécréants firent périr dans lès tourments. La | ire de ceux qui souillèrent leurs mains dece crime, | ï ne mérite-t-elle pas d'être traînée aux gél'histoire ?

l rapide des faits :

au commencement de février. D'avance les

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Juifs préparaient la célébration de leur fête des Purim, qui tombe le 15 de ce mois. On lit au livre d'Esther que cette fête fut instituée pour perpétuer la mémoire du jour où le peuple de Dieu avait été délivré de la tyrannie du perfide Aman. C'est encore aujourd’hui une des plus grandes fêtes de la gent israélile : on l’illustre par des désordres de toute sorte, par un abus ridicule des liqueurs fortes et surtout par l'usage odieux du sang chrétien. En 1840, la victime nécessaire fut immolée à Damas.

Les pièces du procès nous apprennent qu'on ne choisit pas précisément le père, mais on le tua parce qu’il fut le premier qui s'offrit au sacrifice. Avec ces gens-là il n'y a rien de sacré, et l'amitié ne peut être pour eux qu'un moyen, non une fin. Que cette histoire serve, en passant, d'avertissement aux chrétiens qui ne craignent pas de se commettre avec les Juifs d'Israël. Au premier jour, ils peuvent tomber sous le couteau du sacri ficateur.

Depuis quinze jours, le grand rabbin de Damas Yacoub-el-Antabi cherchait le moyen de se procurer une bouteille de sang humain. Dans ce but, il s'était adressé aux frères Arari, riches négociants, dont la maison luxueuse s'élevait au milieu du quartier juif. Peut-être ceux-ci auraient-ils bien voulu éluder cette besogne; mais la tyrannie talmudique était sur eux. Ils ne pouvaient refuser cet impôt du sang, sans se rejetér euxmêmes du sein de la synagogue. Aussi s'empressèrent-ils de promettre, dût la chose leur coûter cent bourses! c'est-à-dire 11,250 francs de notre monnaie. Cette

* La bourse turque vaut 500 piastres, et la piastre 22 centimes et demi.

somme considérable nous montre à quel paroxysme Es poussé le fanatisme chez les Juifs.

Après avoir reçu cette promesse, Yacoub avertit deux rabbins inférieurs, le Khakam Michone Abou-el- Afieh et le Khakam Michone Bokhor Youda Salonikli, de se tenir prêts pour le sacrifice où leurwprésence était nécessaire. Les principaux: Juifs de la colonie réçurent également l'ordre de voler au premier appel. Tous les préliminaires étaient réglés; on attendait l'occasion.

Le 5 février 1840, dans la soirée, le P. Thomas fut, -demandé pour vacciner un enfant dans le quartier juif, 11 y aila aussitôt; mais l'enfant était trop malade et on ne pouvait le vacciner sans danger. Le père voulut s'en retourner au couvent, Et comme il passait devant la maison de Daoud Arari, — le plus pieux des Juifs de Damas et grand ami du vieux ‘capucin, — celui-ci est invité à entrer dans la maison. 11 le fait sans défiance, comme à son habitude. Déjà, à la nouvelle que le Père était dans le quartier juif, avaient accouru chez Daoud ses deux frères, son oncle et deux des principaux Juifs de la ville.

Tous se jettent sur le malheureux religieux, d’un fou- Jard lui font un bäillon, lui lient les mains et les pieds, elle transportent dans une salle éloignée, pour yattendre la nuit et la fin des préparatifs; pendant ce temps, Daoud se meltait à la recherche d'un rabbin. Il rencontra Michone Abou-el-Afieh qui sortait de chez lui après l’âsr ‘, pour se rendre à la synagogue :

— Venez, lui dit-il, j'ai besoin de vous.

4 On appelle äsr une moyenne approximative entre midi et le coucher du soleil.

— Je vais à la prière, répondit le rabbin; je viendrai ensuite chez vous.

— Venez avec moi, reprit-il, que je vous raconte quelque chose.

«Il m'apprit alors, raconte Abou devenu musulman sous le nom de Mohammed-Effendi, que le P. Thomas était.chez lni et que, à la nuit, on le tuerait. Je lui demandai si le Khakam avait indiqué cette personne, ou s’il avait seulement demandé du sang pour l'accomplissement des préceptes de la religion. — C'est celle-ci qui est tombée entre nos mains, dit Arari; quant à vous, ne craignez rien, nous serons présents. Je fus chez lui, »

Il trouva les assassins rassemblés dans le diwan. C'était une salle, disposée comme tous les appartements de ce genre à Damas. « Elle est formée d’une estradeen terre avec une couche de plâtre par-dessus, et occupant, Jes deux tiers d’un carré long. L’estrade qui s'élève audessus de l’autre tiers de l'appartement, d'environ 75 centimètres, et que domine une arcade au point de séparation des deux parties de la salle, est couverte d’un tapis, tandis que le fond et les murs sont garnis de coussins: le tiers subjacent, de niveau avec le sol du rez-dechaussée, est payé en marbre figurant plusieurs dessins (Laurent). » Peu de temps après le mogreb, ou coucher du soleil, on fit venir le barbier Soliman; et on lui ordonna d'égorger le prêtre, Mais le pauvre homme n'en eut pas le courage, et malgré des offres séduisantes ne put s’y résigner.

Alors, le plus pieux des Juifs de Damas, l'ami du bon père capucin, le Juif le plus estimé des chrétiens, Daoud Arari, en un mot, se met à lui scier lui-même la gorge avec un couteau. Mais la main lui tremble et il ne peut achever son œuvre. Il faut que son frère Aaroun lui

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prête assistance, tandis que le barbier tient le père par la barbe. Scène digne des fanatiques de l'Inde ou des sauvages cannibales du ‘centre de l'Afrique! Et nous côtoyons chaque jour les hommes chargés de ces crimes, nous touchons à chaque instant la main rouge du sang de nos frères. L’historien voudrait rester froid, mais il ne peut retenir un cri d'indignation en présence de telles atrocités.

Le sang fut recueilli dans une bassine en cuivre; puis on le versa dans une bouteille en verre blanc, dite Xkalabieh, de la capacité de trois à quatre onces!, comme celles qui servent dans les sacrifices de ce genre. Elle fut remise au Khakam Abou-el-Afeh, qui était présent, avec mission de la porter immédiatement au grand rabbin. L'usage l'exige ainsi.

« C'est ce que je fis, raconte Abou; je pris labouteille, je sortis et me rendis chez le Khakam. Je trouvai celuici qui m'attendait dans la cour extérieure ; en mevoyant, il se dirigea vers la bibliothèque.

— Prenez ce que vous avez demandé, lui dis-je. 11 prit la bouteille qu’il plaça derrière les livres; je sortis et m'en fus chez moi. J'ignore ce que l'on fit du cadavre et des effets du père, puisque quand je sortis on n'avait encore rien fait. Mais lorsque je revis Daoud et ses frères et que je leur dis que cette affaire nous causerait des inquiétudes, par suite des recherches auxquelles on se livrerait, et que nous avions mal fait de nous adresser à celui-là, ils me répondirent :

— On ne pourra rien découvrir : les habits sont consumés par le feu, de manière à ce qu’il ne reste pas de trace et la chair sera jetée dans le canal petit à petit,

‘ L'once arabe vaut une demi-livre de France.

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pressé de questions et craignant de se compromettre, adresse cette demande ; d

— Quelqu'un at-il confessé avant moi? «

— Certainement il a été fait des aveux; dites la vérité à votre tour.

— Lorsque je retournai chez mon maître, il me demanda : As-tu donné avis pour le domestique? Je répondis oui; sur ce, il me dit : Retourne, va voir s’ils l'ont pris ou non, et qu'est-ce qu'on en fait. J'allai chez Méhir- Farkhi. Je trouvai la porte fermée aux verrous; je frappai; le maallem vint m'ouvrir: — Nous le tenons; veux-tu entrer, ou t'en aller? — J'entrerai pour voir, lui dis-je. J'entrai, et je trouvai Isaac Picciotto et Aaroun Stambouli; on s'occupait à lier les mains du patient derrière le dos, avec son mouchoir, après lui avoir bandé la bouche avec un linge blanc. La chose se passait dans le petit divan qui est dans la petite cour extérieure où se trouvent les latrines, et c'est dans ces latrines qu'on jeta la chair et les os. On avait barricadé la porte avec une poutre; et après que Isaac Picciolto et Aaroun Stambouli lui eurent lié les mains derrière le dos, il fut jeté par terre par Méhir-Farkhi, Mourad- Farkhi, elc., c'est-à-dire parles sept qui étaient présents à l'opération. Il y en avait parmi eux qui regardaïent faire les autres.

« On apporta une bassine de cuivre étamé ; on lui mit le cou sur cette bassine, et Méhir-Farkhi l'égorgea de ses propres mains. Youcef Ménakem-Farkhi et moi, nous lui tenions la tête, Aslan-Farkhi et Isaac Piceiotto tenaient les pieds, el étaient assis dessus. Aaroun Stambouli et les autres Lenaient le corps solidement, pour l'empêcher de bouger, jusqu’à ce que le sang eût-fini de couler. Je demeurai encore un quart d'heure, en alten-

Le barbier fut arrêté. On eut un mal immense à lui délier la langue, et ce ne fut qu'après plusieurs interrogatoires qu'il se décida à révéler une partie des faits dont il avait été témoin. Il nomma quelques coupables.

Ces accusés furent aussitôt confrontés avec leur accusateur. Ils vinrent, hypocritement cachés sous les fausses apparences de l'agneau, et dirent à leur coreligionnaire avec une odieuse bonhomie :

— Comment peux-tu dire, mon ami, que tu nous as vus? Demande plutôt à Dieu qu'il te délivre !

Se voyant lâché par ses coreligionnaires et n'espérant plus rien de leur secours, Soliman entra dans la voie complète des aveux. Le domestique de Daoud Arari en fit autant. Sur tous les points les deux témoignages concordaient. Il ne restait plus qu'à faire une perquisition pour retrouver les restes du capucin.

Qu'étaient-ils devenus? Voici ce que racontaient les deux témoins. Après le meurtre, le cadavre avait été trainé dans la chambre au bois. C'élait une salle placée parallèlement au divan dont nous avons parlé; elle en était séparée par le liwan ou divan d'été entièrement ouvert sur la cour. Cette dernière pièce était identique à la première; seulement elle n'était pas complètement achevée : on y avait déposé des débris de planches, de soliveaux, de vieux bancs. Quelques parties du mur entre les fenêtres étaient plàtrées, et le plafond était Jambrissé, suivant l'usage; quant au sol, il n'était ni battu ni aplati. « Là, raconta le barbier, nous le dépouillâmes de ses vêtements qui furent brûlés; ensuite arriva le domestique Mourad ; » on nous dit de « dépecer le prêtre ». Nous demandâmes comment s’y prendre pour faire disparaître les morceaux; ils nous répondirent : « Jetez-les dans les conduits, » — Nous le dépe-

Gâmes; nous en mimes les débris dans un sac, et au fur et à mesure, nous allâmes les jeter dans les conduits, puis nous retournâmes chez Daoud. L'opération terminée, ils dirent qu'ils marieraient le domestique à leurs frais et qu'ils me donneraient de l'argent...

— Les ossements pouvaient vous trahir, qu'avez-vous fait de ces os?

— Nous les avons cassés sur la pierre avec le pilon du mortier,

— Et:de la tête?

— Nous l'avons également brisée avec le même instrument.

— Vous a-t-on payé quelque chose ?

— On m'a promis de l'argent, en me disant que sije parlais on déclarerait que c'est moi qui l'ai tué. Quant au domestique, on lui promit de le marier, comme je viens de le dire.

— Et comment était le sac dans lequel vous mettiez les débris ?

— Comme tous les sacs à calé, en toile d'emballage et de couleur grise.

— Qu'avez-vous fait des entrailles?

— Nous les avons coupées, nous les avons mises dans le sac, et nous les avons jetées dansle conduit.

— Le sac ne laissait-il pas dégoutter les matières contenues dans les entrailles ?

— Un sac à café, lorsqu'il est mouillé, n’est pas sujet à laisser dégoutter ce qu'il renferme.

— Le portiez-vous seul ?

— Le domestique et moi nous nous entr'aidions, où nous le portions tour à tour.

— Lorsque vous avez dépecé le père, combien étiezvous ? Combien aviez-vous de couteaux ?

— Le domestique et moi nous le dépecions, et les sept autres nous indiquaient la manière de s’y prendre. Tantôt je coupais, et tantôt c'était le domestique; nous nous relayions lorsque l'un ou l'autre était fatigué. Le couteau était comme ceux des bouchers; c'était le même qui avait servi pour le meurtre...

— Sur quel pavé avez-vous brisé les os?

— Sur le pavé entre les deux chambres.

— Mais en brisant la tête, la cervelle dut en sortir ?

— Nous l'avons transportée avec les os.

— À quelle heure à peu près le meurtre a-t-il eu lieu, et combien s'est-il passé de temps jusqu'à la complète effusion du sang ?

« Je crois que le meurtre a eu lieu vers le letchai (une heure et demie après le coucher du soleil). Le père est demeuré au-dessus de la bassine jusqu’à l'entière effusion du sang, l'espace d'une demi-heure ou de deux tiers d'heure. Quand nous eûmes terminé toute l'opération, il était environ huit heures, plus ou moins. »

11 fallait contrôler ces déclarations. L'enquête, dirigée par le consul de France, M. Ratti-Menton, et Ghérif- Pacha, fut conduite avec la plus minutieuse sévérité,

Plus d’une fois on chercha à mettre les deux témoins en contradiction, mais sans pouvoir y réussir. A l’endroit où ils disaient avoir écrasé les os, on remarqua que la mosaïque était enfoncée. Sur les murs plâtrés de l'intérieur, il y avait trois taches de sang; et en outre une petite goutte allongée sur le mur du jambage gauche de la porte. Toutes étaient encore très apparentes, bien qu'évidemment on eût cherché à les faire disparaître.

La partie la plus importante à explorer était le canal où gisaient les restes sacrés du martyrisé.

« Ce canal, qui sort précisément de la maison de Mouca Abou-el-Afieh, est assez long et assez élevé dans cet endroit. Les eaux de la rue s’y écoulént par un passage en pente pratiqué sous le trottoir. Ce fut dans ce passage destiné à l'épuisement des eaux pluviales et qui, dans ce moment, était obstrué, qu'on trouva un amalgame de terre et de sang tout noir, ainsi qu'un chiffon ensanglanté. A ce conduit, qui sert également de déversoir à tous les bassins dont sont pourvues les cours de toutes les maisons, viennent se réunir en différents endroits plusieurs des petits conduits du quartier.

« Les débris d'ossements trouvés dans le premier moment étaient des os de jambe avec leurs articulations, une rotule, des fractions du crâne, plus un morceau du cœur; dans l'après-midi du même jour, on retira encore en présence du consul, de plusieurs Européens et d'un grand nombre d'habitants, des fragments de nerf, une ou deux vertèbres, un morceau de peau de la tête, où l'on distinguait parfaitement une partie de la tonsure, le reste étant garni de cheveux, enfin deux morceaux d'un bonnet noir en laine, de la forme des calottes que portent les ecclésiastiques européens (Laurent). »

Ces restes furent reconnus par M. Merlato, le consul autrichien, quatre médecins européens, six médecins musulmans, un chrétien du pays, enfin par le barbier ordinaire du P. Thomas.

Le crime était de toute évidence; mais les Juifs ne se rendaient pas encore. Déjà ils avaient fait beaucoup d'efforts pour déterminer plusieurs individus à rechercher les restes du P. Thomas et à feindre de les avoir trouvés. Quand on eut mis au jour les reliques dont nous venons de parler, ils prétendirent que ce n'étaient pas là les restes du capucin ou qu'on leur ayait joué un

mauvais tour en venant les déposer dans ce canal. Comme si cela.eût été chose possible !

On leur accorda la permission de faire de nouvelles recherches, et le procès se trouva interrompu assez longtemps. Ils en profitèrent pour nouer des intrigues de leur facon et déjouer les projets de la justice.

Ils s'étaient adressés à un sieur Chubli, qui avait de l'influence auprès des autorités, et lui avaient promis 500,000 piastres s'ils obtenaient :

1° La cessation de toute traduction des livres juifs, parce que c'était une humiliation pour la nation;

2° La non-inscription dans les procès-verbaux de la procédure des traductions et des explications de livres hébreux faites par Abou-el-Afieh !, et de plus leur destruction complète;

3° L'intervention auprès du consul pour obtenir du pacha la mise en liberté du mäallem Raphaël Farkhi;

4° L'adoption de mesures propres à obtenir un traitement. moins sévère en faveur des condamnés, par la commutation de la peine de mort en toute autre punition.

Pendant ce temps s'était opérée une volte-face qui devait créer de grandes difficultés à la justice.

Parmi les accusés se trouvait un sujet autrichien, Le consul d'Autriche, M. Merlato, qui dès le principe se montrait acharné contre les Juifs, avait veillé lui-même à l'incarcération de cet individu, Mais le camp israélite de Damas n'était pas isolé : des fils invisibles le reliaient aux puissantes sociétés juives de l’Europe. Ces dernières se mirent en campagne et durent bien vite obtenir de bons résultats, car, dès le T mars, le consul autrichien

» Voir le chapitre sur le Talmud.

changeait d'attitude, niait la compétence de Chérif- Pacha et refusait de laisser juger par un tribunal égyptien le sujet de l'Autriche.

Le consul de France continua à faire son devoir, et à poursuivre le procès, malgré les obstacles qu'on semait sur sa route, malgré la diffamation dont on le couvrait, malgré l'or israélite qu'on lui offrait.

« Dès que l'on examine avec attention, dit Hamont, ce qui a été publié sur la disparition du P, Thomas, on éprouve un sentiment pénible... Un honorable magistrat, le représentant de la France, insisle auprès des lieutenants de Mohémet-Ali pour que justice soit rendue; et qu'arrive-t-il? Les Juifs d'Europe crient au meurtre, à l'assassin ! On diffame M. de Batté-Menton; la communion des Juifs que protège le consulat, d'Autriche jette des cris de détresse... et, parce que des enfants d'Israël sont allés d'Europe en Egypte, un voile épais a été tiré sur cette scène de sang. »

Un moment cependant la justice l'emporta. Chérif- Pacha avait fait sérieusement son enquête ebil était intimement convaincu « que les Juifs avaient assassiné les chrétiens pour en avoir le sang ». 11 tenait à honneur qu'il fût impossible de suspecter ses sentiments un seul instant, et par ses soins la sentence fut -telle qu'elle devait être.

Seize Juifs de haute volée avaient été impliqués dans cette tristeaffaire. Deux, YoucefArariet YoucefLegnado, moururent pendant le cours des débats. Quatre, Mouca Abou-el-Afieh, Aslan-Farkhi, Soliman, Mourad-el-Falh'al furent graciés à cause de leurs révélations.

Les dix autres furent condamnés à mort, C'était! Daoud Arari, Aaroun Arari, Isaac Arari, le rabbin Bokhor Youda dit Salonikli, Méhir Farkhi, Mourad

Alors, Méhémet-Ali fit rayer de son firman ‘ le mot grâce qui les génail tant. Néanmoins, le firman demeura tel, qu'il fait supposer la faute, Le voici dans toute sa teneur :

« Par l'exposé et la demande de MM. Mosès, Montéfiore et Crémieux, qui se sont rendus auprès de nous comme délégués de Lous les Européens qui professent la religion de Moïse, nous avons reconnu QU'ILS DÉSIRENT LA MISE EN LIBERTÉ étla sûreté pour ceux des Juifs qui sont détenus et pour ceux qui ont pris la fuite au sujet de l'examen de l'affaire du P. Thomas, moine disparu de Damas, lui, et son domestique Ibrahim. Et comme à cause d’une si nombreuse population, il ne seruitpas convenable de refuser leur requête, nous ordonnons de mettre en liberté les prisonniers juifs, et de donner aux fugitifs la sécurité pour leur retour. Et vous laisserez les artisans à leur travail, les commerçants à leur commerce de manière que chacun s'occupe de sa profession habituelle; et vous prendrez toutes les mesures possibles pour qu'aucun d'eux ne devienne l'objet d’un mauvaistraitement, dequelque part que ce soit, afin qu'il y ait pour eux pleine et entière sécurité comme auparavant et qu'on les laisse tranquilles de tous points.

« Telle est notre volonté. »

(Cachet de Méhémet-Ali.)

À la réception de ce firman, Chérif-Pacha dut mettre en liberté les Juifs qu'il avait condamnés à mort; c'est ce qu'il fil, le 5 septembre 1840, sept mois après qu'ils avaient versé le sang du bon religieux, leur ami.

* Théodore Reinach, l'histofien des Israélites modernes, dit à ce sujet sans produire la pièce, bien entendu : « Un frman du sultan dénonçait une fois de plus la fausseté de l'odieuse vet absurde calomnie inventée au moyen âge ! » Le firman de Méhémet-Ali, on le voit, ue dit rien de tel; mais ceux qui liront Je livre de l'Israélite n'en savent rien eL ils s'écriront : « Ges pauvres Juifs! comme on les calomnie ! 11 faut que ce soit un musulman qui prenne leur défense, »

Les Juifs avaient oblenu la liberté des condamnés et le silence de la justice; néanmoins, leurs folles prétentions visaient plus haut : ils auraient voulu la proclamation de leur innocence. Ils n'osèrent cependant pas pousser plus loin. « Renouveler l'enquête, dit le chevalier des Mousseaux, eût été folie de leur part; car alors, la France, représentée dans l'Orient par son consul, se fût vue, jusque sous le gouvernement si peu chatouilleux de Louis-Philippe, obligée de tenir cloués sous les regards du monde entier tous ces Juifs, la tête basse, les yeux et la barbe dans le sang des victimes! Et, les condamnés soumis à Ja honte d'une seconde enquête, que la France entière eût suivie, eussent-ils pu faire un mouvement sans éclabousser de ce sang leurs hauts et nombreux protecteurs ? »

Dans le cimetière de Damas, reste toujours un monument accusateur. C'est le tombeau où, le 2 mars 1840, on déposa solennellement les restes du religieux immolé en haine de la foi chrétienne, tombeau sur lequel on écrivit en arabe et en italien :

Ici reposent les ossements du P. Thomas de Sardaigne, missionnaire apostolique capucin, assassiné par les Juifs, le 5 février 1840.

Etle dernier mot de ce procès célèbre, ce doit être cette phrase qu'on répéla souvent parmi le peuple : « Les Juifs ont assassiné le prêtre et ont pétri la farine ayec le sang de ce malheureux. Le vice-roi n'a pas voulu. donner suite à cette affaire, parce que des hommes puÿssants sont intervenus. »

TE

— J'ai demandé pour quel objet on avait fait couler le sang, et ils me dirent que c'était pour la fête des azymes.

— L’assassinat du P. Thomas n'a-t-il eu pour objet que la religion? Existait-il quelque motif de haine contre lui, ou en voulait-on à son argent?

— Je n’en sais pas précisément le motif,

A une question de ce genre le rabbin Abou-el-Afieh afirma que l'assassinat avait élé commis < dans un but religieux, le sang étant nécessaire à l’accomplissement de nos devoirs religieux *. »

— À quoi sert le sang dans votre religion ?

— On l'emploie dans les pains azymes,

— Distribue-t-on ce sang aux croyants?

— Ostensiblement, non! on le donne au principal Khakam,

Le même révéla dans un autre interrogatoire :

< L'usage est que le sang que l'on met dans le pain azyme n’est pas pour le peuple, mais pour quelques personnes zélées. Pour ce qui est de la manière de l’employer dans Je pain azyme, je dirai que le Khakam Yacoub-el-Antabi (grand rabbin de Damas) reste au four la veille de la fèle des azymes : là, les personnes zélées lui envoient de la farine dont il fait du pain ; il pétritluimême la pâte sans que personne sache qu'il y met du sang, et il envoie le pain à ceux à qui appartenait la farine,

— Savez-vous si le rabbin envoya de ce sang en d'autres endroits, ou si on s'en servit seulement pour les Juifs de Damas ?

* Daoud Arari lüi-mêine avoua qu'ils avaient tué le père « pour le sang; parce que, dit-il, nous en avions besoin pour la célébration dé notre culte ».

— Le rabbin Yacoub me dit qu'il devait en envoyer à Bagdad.

— Avait-on écrit de Bagdad pour en demander?

— Il me le dit ainsi.

Ce rabbin, pris de peur à cause de ses révélations, se fit mahométan pendant le cours du procès. Après cette métamorphose, qui lui avait procuré le nom de Mohammed-Effendi, il écrivit au pacha une longue lettre dont nous'avons déjà donné la plus grandé partie et où on. lit encore :

« Quant au sang, à quoi peut-il servir chez les Juifs, si ce n’est à la célébration de la fêle des azymes, ainsi que je l'ai déjà déclaré verbalement. Gombien de fois les gouvernements n'ont-ils pas surpris les Juifs à commettre de pareils actes ? C’est ce que l’on voit dans un de leurs livres intitulé Sadat Adarkout, lequel relate plusieurs affaires de ce genre à la charge des Juifs. L'auteur, il est vrai, qualifie ces accusations de calomnies et démontre la manière dont on a procédé dans ces cas-là contre les Juifs. » Ceux qui connaissent les habitudes israélites savent que plus on crie à la calomnie, plus il faut croire à la vérité des faits allégués.

Chubli fit une objection à Mohammed :

— Vous dites que le sang a été recueilli pour la fête des azymes ; il est certain cependant que le sang, d'après leur religion, est considéré par les Juifs comme une chose impure, et lors même qu'il s’agit du sang d'un animal, il ne leur est pas permis de s'en servir. Ily a donc contradiction entre l'idée d’immondicité attachée au sang et la nécessité du sang humain dans le pain azyme. Il faut une explication qui satisfasse la raison.

— D'après le Talmud, deux espèces de sang sont

agréables à Dieu : le sANG DE LA PAQUE et le sang de la circoncision.

— Votre explication ne nous a pas suflisamment fait comprendre comment l'emploi du sang d'une personne peut être permis.

— C'est le secret des grands Khakams; ils connaissent cette affaire et la manière d'employer le sang.

Par ce qui est dit plus loin, le lecteur apprendra que Mohammed-Effendi n'a pas dit toute la vérité au sujet

» du secret des Purim. En effet, il a toujours parlé des azymes, comme si le sang des adultes pouvait y servir aussi bien que celui des enfants. Cette question sera élucidée au chapitre qui traitera des usages du sang.

Qu'il nous suffise pour le moment de constater d’après leur déposilion, que cet assassinat de deux adultes s'est bien fait, comme tant d'autres, dans un but religieux, pour obéir à la loi actuelle des Juifs rabbinistes et talmudistes. Peu importe que ce procès ne nous révèle pas complètement l'usage fait du sang; nous le saurons d’ailleurs. Et ce ne sera pas le chapitre le moins intéressant de cet ouvrage qui étonnera el indignera bien des gens, lesquels accuseront justement nos historiens de les avoir laissés dans l'oubli de ces questions si importantes.