CHAPITRE X

L'AFFAIRE DE TISZA-ESZLAR (1882)

La Hongrie est presque devenue pour les Juifs dela dispersion une nouvelle terre où coulent le lait et le miel, tant ils ranconnent à plaisir les chrétiens qu'ils ont juré de dépouiller, Ils s'y multiplient avec une rapidité étonnante. Ainsi, un village de 1,400 âmes, Tisza= Eszlar, qui avant 1848, ne comptait qu'une douzaine de Juifs, en possède aujourd'hui plus de deux cents. Et les villages environnants sont affligés de la même peste,

A Nyiregyhaza, coquette ville de 30,000 habitants, où se déroula le célèbre procès de 1889, il n'y avait guère plus d'un millier de Juifs, contre 20,000 Hongrois calvinistes et 10,000 Russniaks schismatiques. Et pourtant ils sont les maîtres du pays. Ce sont eux qui ont tout le commerce en leurs mains : ils tiennent à ferme le trafic des eaux-de-vie et ils ont accaparé complètement le commerce des céréales et des tabacs qui se fait sur une large échelle dans ces régions.

Pour donner une idée de la domination des Juifs dans cette ville de province, il suffit de dire qu'il ya dix ans, avant que le mouvement antisémitique se fût étendu, les Israélites qui formaient à peine 3 p.100 de la population, occupaient non seulement la place de bourgmestre, mais 1ls avaient encore la majorité au conseil

| tif

municipal. Et même un des leurs, l'avocat Heumann, avait eu le front de poser sa candidature au Reichstag hongrois. Le quo non ascendam de Fouquet semble être devenu la devise bien-aimée de ces surintendants des finances de l'univers.

En vain l'opinion s'élève contre eux et les maudit, ils se moquent de l'opinion; en vain les lois redoublent de sévérité, ils bafouent les lois et trompent ceux qui ont charge de les faire appliquer; en vain l'émeute gronde autour d’eux, grosse de menaces, ils opposent à l'émeute, une force d'inertie qui la décourage et l'abat. En définitive, ils font ce qu'ils veulent et nulle entraye n’empêche leur essor.

LS trouvent le moyen de se dérober aux charges qui pèsent sur les autres citoyens. C'est ainsi qu'ils échappent au service mililaire. Quand un Juif arrive vers l'âge de dix-huit ans, on l’envoie en Galicie, où il demeure quelques années et prend femme; on présente à sa place devant le conseil de revision quelque pauvre cul-de-jatte absolument impropre au service militaire; celui-ci est libéré, bien entendu, et il s'empresse de remettre sa libération à celui dont il n'était que le prête-nom. Le gouvernement sait tout cela et laisse faire. Rien n'est étrange comme cette protection tacite accordée partout à l'élément sémile. Et protection universelle! qui se rencontre aussi bien au sanctuaire de la justice que sur Je forum de la vie publique.

La Hongrie le voit chaque jour comme la France. Le crime horrible qui se perpétra, il y a quelques années, au village de Tisza-Eszlar, en est un exemple remarquable.

Ce village est situé à plusieurs lieues au nord de Nyirégyhaza, non loin de la Theiss, La bourgade se

portée à se suicider et qu'elle dormait son dernier sommeil sous les eaux de la Theiss? Les considérations suivantes répondront.

La jeune enfant était au service de la femme André, Huri. Dans la matinée du 4% avril, celle-ci l'avait envoyée au vieux village pour faire quelques emplettes, notamment acheter de la peinture afin d'embellir un appartement à l'occasion de la fête de Pâques. Elle lui avait même recommandé de se hâter, comme Esther le dit elle-même au marchand chez qui elle fil cette acquisition. Cela se passait chez le chrétien Joseph Kollmayer entre onze heures et midi. Elle empaqueta rapidement ses achats dans un petit sac qu’elle portait à la main et se hâta sur la chaussée qui menait à son habitation, un peu écartée du village.

Entre le village proprement dit et le groupe de maisons où demeurait la jeune Solymosi, se trouvait une plaine assez étendue : au milieu de cette plaine et non Join des bords de la Theiss, s'élève la synagogüe juive avec la maison du gardien. On put retrouver les traces de la jeune fille jusqu'à cet endroit, mais là elles disparaissaient complètement et nul indice ne venait apprendre de quel côté elle avait dirigé ses pas.

Vers les dernières maisons du village, elle avait rencontré sa sœur Sophie, âgée de dix-sept ans, qui était en service chez un autre habitant de Tiszar-Eszlar. Elle Jui raconta joyeusement le bonheur qui venait de lui arriver : sa marraine lui avait promis un nouvel habit en toile de coton et cinq pièces de deux francs, avec lesquelles elle pourrait, le jour de Pâques, s'acheter une paire de bottines. Une jeune fille, que l'espérance d’une paire de bottines neuves rend toute joyeuse, ne songe guère à aller se noyer ou à s'enfuir loin du pays natal.

D'autres personnes affirmèrent avoir remarqué ëet air de joyeuse humeur sur le visage d’Esther, le jour néfaste où elle fut ravie à l'affection des siens. Citons en particulier le juge Joseph Papp, qu’elle rencontra vis-à-vis le moulin du village. Elle lui souhaita le bonjour d'une façon tout à fait amicale et échangea avec lui quelques mots. Ce témoin affirma qu'il avait vu Esther s'engager sur la chaussée et qu'il l'avait suivie des yeux jusqu’à la. synagogue juive, Cinq ou six autres témoins posent. Lo même affirmation.

A partir de cet endroit, on ne la vit plus. Cependant il avait du monde dans la plaine et on aurait dû la voir, si elle avait continué sa marche en avant. IL était donc naturel de faire retomber sur les Juifs la cause de cette brusque disparition ; voici comment s'éveillèrent les sôupçons :

La maitresse d'Esther, la femme Huri, altendit vainement son retour. Fatiguée et un peu irritée d’un retard aussi inexplicable, elle se rendit chez la mère densa servante; là non plus, on n'avait point de nouvelles de la jeune fille. Les deux femmes se mirent à sa recherche. Vaines démarches. Il fallut rentrer à la maison sans avoir rien trouvé, et dans la tristesse du découragement. La femme Huri s’en tint là.

Mais une mère ne pouvait abandonner si facilement la partie. Aidée de sa belle-sœur, la femme de Gabriel Solymosi, elle renouvela, le lendemain, son inquisition. aussi infructueuse que celle de la veille. M jour-là, se révéla à elle le rayon de lumière qui devail diriger ses pas.

Comme elle passait dans le voisinage de la synagogue le gardien Joseph Scharf lui adressa Ja parole, et sans paraitre ému le moins du monde, lui demanda la cause

pe ——

de sa douleur. Püis-palelinement il ajouta : « Ne vous tourmentez pas, femme; Esther reviendra vivante ou morte. A Ajdu-Manas, il est arrivé aussi une disparition de cé génre. On accusa alors les Juifs d'avoir commis le

meurtre de là jeune fille qui avait disparu ; plus tard, -

cependant, on trouva la jeune fille morte au milieu des roseaux. »

Jolie consolation! La mère affligée ne donna pas d'äbord grande attention à celte étrange manière de parler. Mais en réfléchissant, elle s'aperçut bientôt que quelque mystère se cachait sous cette patelinade, et le pressentiment maternel aidant, elle acquit vite la cons viction que la disparition de sa fille était une œuyre judaïque, sans doute un de ces infâmes meurtres rituels dont l'opinion publique accusait la synagogue:

Le 4 avril, elle alla trouver le juge et lui fit part dé ses soupçons. Elle perdit son temps : le juge ne la crut point et ne vit aucun fondement à la suspicion mater nelle Un événement inattendu allait bientôt le forcer à prendre au sérieux les plaintes de la pauyre mère.

Le gardien du temple avait un fils âgé de seize ans, du nom de Maurice, el un autre, âgé seulement de cinq ans, qui se nommait Samuel; ce fut ce dernier qui vendit la mèche. En jouant avec des camarades chrétiens, il s'avisa de raconter « que des bouchers étrangers avaient massacré la jeune fille hongroise dans la synagogue, disant le tenir de son frère Maurice qui avait vu le meurtre par le trou de la serrure, et qui lé lui avait raconté. » La voix sans malice de-cet enfant brisait tout un échafaudage de précautions et rendait inutile une savante stratégie.

L'affaire prit tout de suite des proportions énormes. La population chrétienne, excilée par ce monstrueux

de la synagogue, Joseph Scharf, | rang des accusés. C'était donc | jeune homme devait porter la parole.

| qui n’a guère d’analogue dans les É pensée d'humanité a poussé les

| | garder les liens de la famille dans Bi nelles: le fils ne doit point accuser | | pa moins peut se laire quand une grave

alla jusqu’au bout, sans s'inquiéter de étreignaient le cœur.

Le 1° avril 1882, il s'était rendu à enfermer les portes après quelles fidè LA à l'issue des offices de la malinée.

conciliabule inquiétant, les sacrificateurs Salomon Schwarz, Abraham Buxbaum et Léopold Braun, ainsi que le mendiant juif Hermann Wollner, se trouvaient alors sur le parvis du temple. Le jeune Scharf les génait. Ils l'invitèrent à s'éloigner, lui commandant de laisser les portes ouvertes, parce qu’ils étaient dans l'intention de continuer leurs dévotions. Ils disaient vrai, le crime du sang étant vraiment sanctificateur pour eux.

Maurice retourna donc à la maison de ses parents, sans avoir fermé la porte de la synagogue. Il était alors entre onze heures et midi.

Joseph Scharf,'le père du témoin, se promenait insouciamment dans sa demeure. Tout à coup, Esther Solymosy déboucha sur la route venant d’Ofalu.

En l’apercevant, le bedeau de la synagogue dit à son fils :

— Les chandeliers du Sabbath sont restés sur la table; et notre loi nous défend de les enlever nous-mêmes aujourd'hui. Appelle cette jeune fille qui passe sur la route et prie-la de nous rendre ce service.

Maurice s'empressa d'exécuter les ordres paternels.

Esther, sans défiance, entra dans la maison fatale. Elle enleva les chandeliers du Sabbath, et, montant sur une chaise, elle les plaça sur un bahut; puis elle perdit quelques minutes à causer avec la femme du bedeau.

C'est alors que le mendiant Hermann Wollner, qui avait vu l’arrivée de sa proie, entra dans la maison pour s'en emparer. D'une voix doucereuse, il invilait la jeune fille à l'accompagner jusqu'à la synagogue, où il voulait la charger d'un travail urgenl. La jeune Solymosy manifesta d’abord quelque hésitation, mais elle se laissa bientôt entraîner. Reprenant le sac qu'en entrant elle avait déposé sur une table, elle suivit le mendiant jus-

chrétienne, inclinant Schwarz recueillait dans deux elle:

Je sang qui s'échappait. par un 1e liquide fut ensuite versé dans un La saignée une fois opérée, le:

la jeune fille, pendant que Braun, Lazare Weisstein eLAd appartements intérieurs, She corps de ire Maurice Scharfs'enretourna pourra ce qu'il avait vu. Sa mère lui " absolu. LA na ‘quoi il s'agissait, prouve que paré à l'avance TS Be dus an gutapens Juda à Une heure pese Wollne:

222 LE MYSTÈRE DU SANG a

jeune gardien de la synagogue. Citons les veuves Etienne Lengyel et Jean Pekète : les cris d'Esther étaient parvenus au-dehors du temple. Ges cris, entendus par ces femmes demeurèrent inexpliqués jusqu'au moment où Maurice Scharf souleva le voile et déchiffra l'énigme Joseph Papp, en passant vers midi devant le temple, entendit quelqu'un gémir à l'intérieur, et vit à la porte deux Juifs qui regardaient au dehors comme s'ils eussent fait le guet.

Pour bien s'assurer que les réponses du jeune homme étaient tout à fait vraies et qu'il n'avait pas menti, le juge Bary le fit venir devant lui et lui tint ce langage : « Maurice, tu as menti : Esther vit et se trouve dans la chambre voisine. » — Maurice répondit : « Celui à qui l'on a coupé le cou ne peut plus se relever de la mort et à cause de cela Esther ne peut être ici. »

Le crime était donc évident.

Vers la fin de mai, tout le monde croyait que la jeune Esther Solymosi avait été làchement attirée dans un infâme guet-apens, qu'une conspiration avait été ourdie à l'avance entre les membres de la synagogue juive de Tisza-Eszlar, que la victime avait été indignement sacrifiée aux horribles coutumes des talmudisants, et qué son sang recueilli avec soin, avait servi à la confection des azymes.

Le tribunal lui-même ne put se dérober à ces convictions qui s'imposaient à Lous, tant l'évidence du crime était frappante, Néanmoins les menées des Juifs lecontraignirent quelque temps à l’inaction et ce fut après de longues tergiversations qu'il se décida à sévir.

La saignée avait eu lieu le 1° avril 1882. À la findu mois de mai neuf accusés se trouvaient déjà danses mains de la justice. Le 24 juin, l'instruction se compli-

quait par la comédie jouée avec le cadavre volé à l'hôpital de Marmaros, comédie que nous raconterons dans le paragraphe suivant. Ce fut seulement le 95 juillet, quatre mois après le crime, que les sacrificateurs Salomon Schwarz, Adolphe-Léopold Braun, et Abraham Buxbaum furent renvoyés devant la chambre des mises en accusation comme reconnus coupables, « à la suite des témoignages et de leurs propres aveux, inattaquables précis, détaillés et corroborés par les circonstances, d’avoir, le 1*avril 1882, au parvis de la synagogue de Tisza-Eszlar, tué la jeune Solymosi, avec la circonstance que la mort a été produite par l’entaille faite au cou de la victime avec le couteau rituel du sacrificateur, et que la victime avait été attirée dans un guet-apens. » Ce sont les propres termes de l'arrêt de renvoi.

Le même jour,ont été renvoyés en chambre des mise en accusation le sieur Joseph Scharf, sa femme Lina, née Muller, les sieurs Adolphe Junger, Abraham Braun, Samuel Lustig, Lazare Weissteim, Emmanuel Taub, comme complices du crime.

Au moins de novembre, on ajouta à la première catégorie le nom du mendiant qu'on avait enfin découvert. On lit dans l'acte d’accusation :

<4° Hermann Wollner, âgé de trente-six ans, Juif, marié, sans fortune, mendiant, sans domicile fixe, ne sachant ni lire ni écrire, déjà condamné, emprisonné depuis le 23 novembre 1882, par suite de l'enquête. »

Enfin une troisième catégorie était créée, où on litles noms de Anselme Vogel, Jankel Smilowics, David Hersko, Martin Groos, Ignace Klein. Ces derniers restérent en liberté provisoire. Ils étaient accusés d’avoir entravé l’action de la justice et d’avoir tenté d’annihiler l'enquête déjà commencée.

CnEz LES JUIRS DE TOUS LES TEMPS 225

perquisitions. Le fait de voir mettre le sequestre sur les cotisations des Juifs et de voir le substitut enyoyé de Pesth déployer une grande énergie dans la nouvelle instruction, paraît ayoir été la cause déterminante du suicide du premier juge d'instruction, »

On signale d’autres pitoyables défections : de tout temps, l'or des Juifs a faussé bien des consciences. Le procureur-ayocat (l'avocat général), Szeyffert, se conduisit d'une manière lâche et indigne de sa charge; sa partialité pour les Juifs allait si loin qu'il voulut faire déclarer aux témoins que leurs aveux leur avaient été arrachés par la violence. De toute manière il chercha à entraver l'œuvre de Bary. Une interpellation à la chambre hongroise, à propos de ce triste sire, resta sans effet sur le ministre de la justice !, La presse juive réseryait toutes ses faveurs à ce juge prévaricateur.

Au contraire toutes les avanies étaient versées sur la tête des juges intègres. Le juge d'instruction et le président du tribunal furent moqués, diffamés, vilipendés dans les mauvais journaux, dans les feuilles clandestines, dans les pamphlets. Les Juifs les couvrirent de boue grossière et avec un cynisme réyoltant ils attaquèrent leur honorabilité dans le but de les arracher à leur charge qu'ils géraient avec trop d'équité. Plus d'une fois, des menaces paryinrent jusqu'à ces magistrats courageux, mais sans pouvoir les arrêter dans leur œuvre,

La mère d'Esther, elle-même, ne fut pas à l'abri de leurs intrigues, Joseph Lichtman, — dont le frère colportait partout le mensonge que la jeune Solymosi avait élé trouvée dans le village de Nagyfalu, — voulut forcer

* Le barreau entier de Nyiregyhaza lui vota un bläme public et demanda en vain son éloignement, 13,

la veuve Solynosi à accepter comme sienne une autre jeune fille, lui insinuant habilement que les Juifs lui donneraient mille florins, le jour où Esther serait retrouvée, c'est-à-dire où la mère reconnaîtrait avoir trouvé sa fille. Naturellement, Lichtmann nia effrontément ce fait devant la justice.

Une femme juive fit une semblable tentative de corruption. Un jour elle aborda la mère d'Esther en lui disant : « Chère femme Solymosi, combien d'argent ne recevriez-vous pas, si votre fille reparaissait! — L'indignation de la pauvre mère coupa court à cet infâme trafic. Les Juifs eurent recours à d’autres moyens noue égarer l'opinion et annihiler le procès.

De tous côtés, ils firent répandre Ie bruit que Maurice Scharf, le principal témoin, était un maniaque auquel on ne pouvait accorder nulle confiance.

Ils entretinrent avec les bouchers emprisonnés une correspondance secrète et illicite.

Ils voulurent voler les actes du procès en pénétrant par effraction dans la maison du juge d'instruction.

Ils changèrent la serrure de la synagogue, afin de démontrer qu'on ne pouvait voir à l'intérieur par le trou de la serrure. Fait bien significatif!

Enfin ils volèrent une jeune fille, la revétirent des habits d'Esther et la firent repêcher à leur convenance dans la Theiss. Cette tentative leur coûta 5,000 florins.

Aussitôt après le meurtre, le corps d'Esther avait été enlevé de la synagogue et caché dans une hutte de

paille qui se trouvait tout proche. Il y resta jusqu'à la nuit du jeudi 6 avril. Comme le jeune Scharf n'avait encore rien dit, personne n'eut l'idée d'aller chercher en cet endroit la jeune fille disparue. La nuit du 6 avril, Hutelist, Juif de Tisza-Eszlar, qui jusque-là n'avait pas trempé dans l'affaire, reçut l’ordre de transporter à Tisza-Dada, un paquet, qui renfermait le corps de la jeune victime, Lui, ignorait ce qu'il transportait.

Que fit-on de ce cadavre à Tisza-Dada ?

Tout porte à croire qu'on le jeta dans la Theiss. Plus tard des pêcheurs trouvèrent dans la vase du fleuve un corps de femme, nu et sans tête. Pour la plupart ce fut bien le corps dela véritable Esther : les Juifs avaient détaché la tête du tronc afin qu'on ne püt constater les entailles faites au cou de la victime. Mais les talmudisants ne voulurent pas en convenir, et ils entrainèrent l'autorité à leur suite. Le cadavre mutilé de Tisza-Dada démontrait l'existence d'un crime et non d’un suicide, comme le prétendaient les Juifs hongrois. Aussi concentraient-ils tous leurs efforts pour faire reconnaître lajeune Solymosi dans un cadavre trouvé le 19 juin à Tisza-Dober,

C'était peut-être la quinzième Solymosi. Les premiers jours de la disparition, on prétendait retrouver partout la jeune fille disparue : on l'avait vue en plusieurs endroits à la fois, au même instant. Affaire de zèle. Les Juifs avaient un tel désir de sauver leurs chers coreligionnaires qu'ils retrouvaient facilement la jeune sacrifiée; ilsayaient la vue double volontairement. Joseph Lichtmann, marchand de céréales à Tisza-Eszlar, compromis dans l'affaire, avait, dès la première nouvelle de Ja disparition et pour donner le change à l'opinion, télégraphié au Lloyd de Pesth que la jeune Solymosi avait été retrouvée,

Les journaux à la solde des Juifs — et ils sont nombreux — n'annonçaient la ténébreuse affaire que pour proclamer le retour de la jeune fille. Sans donner aucun

détail sur la disparition, ils publiaient à tort et ätra- :

vers des dépêches annonçant aujourd'hui que la jeune Esther se trouvait très bien portante à Warasdin, demain qu'on avait trouvé son cadayre à 40 lieues de là.

Sottise immense. Cette sottise, poussée à l'extrême, faisait insérer des dépêches telles que celle-ci, que nous releyons dans la Nouvelle presse libre de Vienne du 20 juin :

« On vient de retirer de la Theiss le corps intact el parfaitement reconnaissable de M'° Solymosi. Une foule d'Israélites, accourus dès la première nouvelle, ont constaté son identité, »

Ainsi les reporters juifs de ce journal retrouvent intact et parfaitement reconnaissable le corps d'une jeune fille, disparue la veille des Pâques juives, c'est-àdire 80 jours auparavant, Ces détails indiquent la qualité du télégramme et la bonne volonté de ceux qui l'inséraient.

Exeusons-les cependant : le cadavre trouyé à Tisza- Dober portait les vêtements mêmes de M Solymosi n'élait-ce pas la preuve décisive de son identité ? Elle portait même au bras le sac dans lequel était enfermée la peinture achetée à Eszlar le 1" avril, et, chose étrange ! cette peinture après trois mois de séjour dans l'eau, n'ayail pas été -détruile par le pouvoir absorbant de ce liquide.

Ce détail suffirait à prouver que le cadavre en question n'était point celui d'Esther. On en a bien d'aulres preuves. Ce cadavre appartenait certainement à une femme d’une vingtaine d'années et non à une jeune fille.

de quatorze ans. La conformation du thorax démontrait que celte femme portait un corset, Esther n'en ayait jamais mis ; les pieds et les mains étaient très petits, les ongles trés soignés, Esther était une paysanne qui n’ayait guère soin de sa persônne ; les pieds avaient des cors, causés par l'usage des souliers, Esther allait toujours nu-pieds; ce cadayre était celui d’une personne morle poitrinaire, Esther ne souffrit jamais de la poitrine,

Enfin, Esther menait une conduite exemplaire — comme toutes les victimes offertes au Moloch talmudique — et sur le cadavre, l'aulopsie trouva des traces d’excès sexuels; ce qui n’était nullement étonnant, puisque la morte était une fille publique, décédée à l'hôpital de Marmaros, fille dont le corps avait été dérobé ou acheté par les juifs, pour jouer cette indigne comédie et faire traile sur une chose sacrée, sur la douleur d'une mère. Ils espéraient que la veuve Solymosi, en voyant le vêtements de sa fille, se jetterait éplorée sur le cher cadayre et ne ferait nulle attention au visage que l'on présentait à ses embrassements.

Il n'en fut rien. La mère reconnut bien les vétements de son Esther, mais elle refusa obstinément de reconnaitre sa fille dans ce cadavre défloré. La fausse Esther ne fut reconnue par aucun de ses proches; il n’y eut que des juifs pour certifier son identité. La plupart des médecins refusèrent de même de yoir Esther dans le cadayre soumis à leur examen. :

Malgré tant de témoignages évidents, les juifs intriguèrent assez habilement pour qu'une seconde épreuve fût jugée nécessaire, et cinq mois plus tard on dut procéder à l'exhumation du cadavre.

D'après un arrêt du tribunal de Nydregyhaza,en date

du 22 novembre, l'exhumation eut lieu le 7 décembre, On constata que le corps était bien celui qu’on avait trouvé le 19 juin, dans la Theiss. Le résultat fut funeste aux Juifs : de nouveau on déclara que ce ne pouvait être là le corps d'Esther. La forme et la disposition des dents, la conformation de la tête et des os, tout indiquait une personne ayant au moins dix-huit ans ; le développement du ventre, la forme du corps et d’autres signes permettaient de déclarer que la personne avait même plus dé dix-huit ans.

Sur vingt témoins, les deux tiers affirmèrent que le corps trouvé dans la Theiss n’élait point celui de la jeune Solymosi. Ceux qui la reconnurent n'étaient point de son intimité et ne l'avaient vue qu’en passant, sans garder un profond souvenir de ses traits. Plusieurs se trompèrent d'une manière fort grossière, en croyant reconnaitre Esther à cause des yeux bleus: la vraie Esther Solymosi avait les yeux noirs, et, ce qui est plus fort, le cadavre les avait noirs également. Quelle confiance peut-on avoir en de pareils témoins, qui s'empressent d'affirmer, les yeux fermés et sans nul contrôle, ce qui fera plaisir à leurs commettants ?

Un dernier détail montre bien la fausseté de leur reconnaissance. L'aveu unanime fut qu'Esther était plus pelite que sa sœur Sophie, et ne lui venait qu'aux yeux. On mesura la hauteur de Sophie : elle se trouva être de 44% centimètres ; on comptait jusqu'aux yeux à peine 134 centimètres. Or, le corps de la morte repêchée dans Ja Theiss avait 144 centimètres.

Commentaires inutiles, n'est-ce pas ?

De tous côtés échouait la ruse des juifs. Ils eurent beau vomir injures et invectives contre les juges, les médecins, les témoins ; ils purent troubler un instant

ceux qui se trouvaient activement mêlés à l'affaire, mais pour nous qui jugeons celle aventure dans le calme de l'éloignement, il nous est impossible de nier la mauvaise foi des juifs, et de ne pas flétrir l'indigne comédie qu'ils jouèrent alors en Hongrie.

Mais d’où provenait cette pseudo-Esther ?

Nous l'avons dit. Le cadavre d'une fille publique, Flora Gayril, avait élé dérobé à l'hôpital de Marmaros et, passant de main en main, il était venu couler en face de Tisza-Eszlar. Beaucoup de juifs prirent part à cette translation : un seul n'aurait pas le courage de tout oser, ils se partagent la besogne et tout devient facile. Plusil y a d'individus compromis, plus ils espèrent être en sûreté ; affaire de race.

Deux habitants d'Eszlar transportèrent le cadavre dans une voiture de Marmaros à Tartany.Là il fut remis aux mains de Jankel Smilovics, qui, pour 800 florins, s'engagea à le faire parvenir au lieu souhaité. Il s'adressa pour cela à son ami David Hersko, qui conduisait un radeau sur la Theiss. Celui-ci-promit, pour 120 florins, de faire couler le corps devant Tisza-Eszlar.

Le 1 juin, le cadavre vêtu seulement d’une chemise Jui fut remis. Non loin de Tisza, une femme d'une trentaine d'années se présenta sur la berge, gagna le radeau au moyen d'une barque et lui remit un paquet où étaient renfermés les vêtements d'Esther Solymosi ; on avail eu soin de les conserver. Le soir, il s'empressa d'en revêtir Je corps qu’on lui avait confié, attacha au bras gauche, comme: on le lui avait recommandé, le sac contenant la peinture, et précipitait le tout dans les eaux du fleuve.

Denx jours après, des pêcheurs juifs jetaient involontairement — il est permis d'en douter — leurs filets à

telle façon que l'opinion publique ne s’y reconnût plus. C'est pourquoi or soudoya des aventurières qui se faisaient passer pour M° Solymosi. On eut des Solymosi à volonté ; ilen pleuyait. Le même jour, la Nouvelle Presse libre la trouvait à Boglar, le T'ageblalt soutenait qu'elle était retournée à Tisza, et la Gazette universelle de Vienne affirmait qu'on l'ayait vue à Nyiregyhaza.

Mais les vivants sont sujets à contradiction ; les morts, eux, ne parlent point. Cest plus sûr. On ayait eu des Solymosi vivantes, on en eût des mortes à profusion. Les juifs s’avisaient un peu tard de l'expédient, mais ils firent preuve de bonne volonté et cherchèrent à racheter la qualité par la quantité. Cette nouvelle comédie eut une douzaine de tableaux : le dernier se joua ayec le cadayre de Flora Gavyril, la fille publique morte.d'anémie à l'hôpital de Marmaros.

On se cotisa pour payer les dettes du premier juge d'instruction, Melchior Booth, dont le suicide précipité cassa sous les pieds des Juifs une belle planche de salut, Puis on vilipenda Bary, le nouveau juge dont l'incorruptibilité faisait peur; la presse juivophile ameuta l'Europe autour du cadavre trouyé dans la Theiss; un grand professeur de Pesth déclara par l'examen des tibias, dans une troisième aulopsie qui se fit 300 jours après la mort, que ce cadayre était bien celui d'Esther; les accusés rétractèrent leurs premiers aveux ; les témoins à décharge se pressaient à la barre du tribunal, Tout était prêt ; le procès commenca.

Il commença juste 335 jours après le renvoi des accusés en chambre des mises en accusation, 435 jours après la disparition de la victime. On ayait gagné tout le temps possible; en France, elle eût été certainement assoupie.

Les Hongrois sont plus tenaces. Dès que l'annonce des assises se fût répandue, la petite ville de Niyregyhaza fut littéralement encombrée. Des journalistes, reporters de toute la presse européenne, des Juifs de toute nation, des antisémites de tous les pays, de simples curieux en grand nombre, s'y donnaient rendez-vous. Dans la foule on remarquait plusieurs députés au reichstag hongrois, entre autres M. Onody, qui venait:de publier un livre sur le procès pendant et M. Victor Islokzy, le vaillant chef du parti antisémilique en Hongrie, qui avait vigoureusement poussé cette affaire au parlement. Le gouyernement lui avait intenté un procès à ce sujet; il venait d’en sortir indemne, ce qui était un fameux camouflet porté aux juifs et à leurs amis. Ces deux membres du parlement hongrois avec plusieurs de leurs amis politiques assistèrent aux débats du procès.

Ce ne fut pas une mince besogne. Le procès, qui commençait vers la mi-juin, ne s'acheva que le 3 août; dans cet intervalle, il y eut audience tous les jours non fériés. Il y eut 32 audiences, pendant lesquelles les témoins à charge et à décharge, dont les aveux précédents se trouvaient consignés dans 245 inlerrogatoires, passérent tous devant la cour. Les chiffres montrent l'importance de ce procès : que de monde mis en mouvement par le fait de quelques Sémites déguenillés qui, dans un bourg inconnu, avaient assassiné une fille chrétienne. Toute la nation israélite se sentait responsable et se levait pour les défendre.

Cette défense fut acharnée. On y consacra des sommes énormes. Déjà, bien avant que l'heure des débats eût sonné, on avait promis 200,000 francs à trois sommités du parlement hongrois, pour leur faire accepter la défense des inculpés ; on avait acheté des faux témoins ; la mise

en scène des cadavres avait coûté cher. Mais surtout, pendant le cours des débats, l'argent, venu des villes juives d'Allemagne, abondait à Nyiregyhaza, En six semaines, la poste délivra les sommes suivanles :

Envoyées de Franefort-sur-le-Mein.. 80,000 mares.

De Berlin 23,400 — De Posen . 14430 — De Cassel. i ee De Bromberg. ‘ 500 — 1,350 — 1,400 —

Soit plus de 152,000 francs, payés à guichet ouvert, pour le compte de quelques villes allemandes, et adressées à des traitants, trafiquants ét manieurs d'argent juifs, dont les allées et venues dans le comitat furent fort remarquées.

A cette première somme, il faut ajouter 55,100francs venus de Paris, Boulogne-sur-Mer, Marseille et Lyon; et 600 francs venus de Londres; enfin la réserve apportée par les trois délégués de l’Alliance israélite universelle, réserve dont le chiffre, ignoré, fut certainement considérable. « IL y avait-là, dit Fromm dans l'Univers, de quoi payer les dettes de tous les Melchior Bocth de toute la Hongrie. » — Ces trois délégués, qui se faisaient passer pour reporters, étaient l'un de Paris, l'autre de Vienne, le troisième de Francfort. Ce dernier était muni d’une lettre de crédit de 250,000 francs. Toute la juiverie avait bien intérêt à l'acquittement des prévenus.

A côté de ces sommes fabuleuses, on mettait en avant l'influence des catholiques, et surtout celle des princes de l'Eglise. On se réclamait de nouveau des fameuses bulles d'Innocent IV, que les théologiens romains du xv° siècle déclarèrent apocryphes et qui d'ailleurs ne

défendent nullement les Juifs contre l'aceusation de meurtre rituel : le pape se borne à défendre aux chrétiens de les molester injustement. Néanmoins les Juifs n’ont pas un procès rituel qu'ils n'invoquent aussitôt l'autorité nulle de cet écrit, comme si un pape du xim° siècle pouvait affirmer que tel Juif du xx? siècle serait incapable de commettre tel méfait! C'est parfaitement ridicule. Les Juifs le savent bien, aussi se hâtérent-ils de mettre en cause le pape actuel. Les Archives Israélites de Paris affirmèrent que le cardinal sécrétaire d'Etat avait envoyé au Moniteur de Rome une note déclarant « fausse et mensongère l'accusation qui reproche aux Juifs de se seryir de sang chrétien pour leurs fêtes de Pâques ».

L'affirmation était si précise, écrit le P. Olivier, que l'opinion publique s'y laissa prendre sans en vérifier l'authenticité. Un premier démenti du Moniteur de Æome ne suffit pas à dissiper l'erreur : il en fallut un second qui coïncidait avec la dernière période du procès de Tisza-Eszlar. La discussion ayait eu le temps de prendre de l'extension et de l’ardeur : on y avait yu intervenir toute sorte de gens, et l'évêque de Fulda s'y rencontrait à côté d’un abbé anonyme qui écrivait dans le Valtaire, pendant que le D' Justus de Paderborn con tredisait dans le Figaro, le correspondant viennois du même journal, Il y a des défenseurs qui sont pires que des ennemis et les suffrages trop évidemment achetés sont plus funestes qu'une sage opposition:

Le terrain était bien préparé, l'opinion publique bien surexcitée et surtout bien embrouillée; le procès com: mença.

La cour se composait de M. de Kornis, président, et des juges assesseurs, MM. Russu et Gruden. Le siège du

ministère public était occupé par le procureur général, M. Szeiffert, qui sé porta plutôt comme défenseur des Juifs, au lieu de rester dans son rôle d'accusateur.

Il devait être aidé dans cette tâche par les avotats qui siégeaient au banc de la défense. C'étaient M‘ Eoetyoes, célèbre par sa finesse juridique et son talent d'improvisation, Szekely, Funtack, qui savait si bien insinuer ses arguments dans l'esprit des juges, Neumann et Friedmann qui avaient dans les mains le merveilleux arsenal de la casuistique rabbinique, Ces trois derniers étaient Juifs.

Cent quinze témoins se pressaient à labarre; la déposition écrite de seize autres élail à la disposition des juges et vingt-sept volumineux dossiers déyaient être soumis à la cour.

Ces chiffres peuvent donner une idée de la confusion, qui devait régner dans l'esprit des hommes chargés d'étudier ét d'apprécier une telle avalanche de documents, Cette confusion ne dut point cesser au cours des débats, où les chocs les plus scandaleux ét les plus imprévus se produisirént.

Les Juifs osèrent produire des témoins à décharge qu'on n'avait trouvés qu'après /réise mois de rechérchés; on avait dû mettre un beau prix à leur loquacité. Uné mère témoigna à l'encontre de sa fille qui était vendue aux Juifs ét qui l’avoua. Un charrélier que son mailre avait envoyé en course et qui ne réntra que le soir, déclara ävoir entendu la femme Huri appeler Esther, sa domestique, vers trois heures dé l'après-midi ; puis il sé rétracta et confessa qu’il avait ainsi parlé pour mériter l'or que des Juifs lui avaient proposé. Deux autres faux témoins se suicidèrent avant la fin du procès. Un policier, soudoÿé par l'or israélile, avait entrepris une

enquête sans mission et prétendait avoir obtenu de Maurice Scharf l'aveu que ses premières déclarations n'étaient que des mensonges accumulés; il fut bien vite obligé de se rétracter.

Plusieurs audiences furent remplies par les discussions des médecins, qui parlèrent de choses extrayvagantes, complètement étrangères à la question. Il fut parfaitement établi que le corps trouvé à Tisza-Dober n’était point celui d'Esther,

À chaque nouvelle audience, il fallait de nouveau interroger les témoins qui se relractaient ou confirmaient d'anciennes déclarations, Des scènes d’une yiolence extrême témoignèrent du paroxysme de rage auquel les esprits étaient montés : les époux Grossberg crachèrent à la figure d’un autre témoin et furent pour ce fait, condamnés à deux jours de prison. Le procureur Szeyffert alla jusqu’à demander des poursuites contre M. Onody, son ancien condisciple, qui, en cette qualité, lui avait adressé des reproches sur sa partialité, en le rencontrant dans la rue. Scharf s'emporta contre son fils, au point de se jeter.sur lui pour le battre et peut-être le mettre hors d'état de parler et d'accuser ! «insi les Juifs, ses coreligionnaires. Le fanatisme a des liens plus sacrés que ceux de la famille.

Les défenseurs posaient aux témoins questions bru- {ales sur questions insidieuses; ils ne les laissaient pas respirer un moment. L'un d'entre eux, Friedmann, poussa l'insolence et la cruauté jusqu'à demander à M Solymosi si elle avait pleuré au moment où les habits avaient été reconnus comme élant ceux de sa fille.

— Le sais-je? répondit la mère infortunée. Ne pleuré-je pasetoujours? ma vie n'est-elle pas vouée aux pleurs depuis qu'on m'a assassiné ma fille?

Au milieu de ces tumultes et de ces revirements, deux notes dominent, hautes, infrangibles, inébranlables. L'une est la voix de la mére pleurant sa fille et accusant les Juifs de l'avoir assassinée. Invariablement à toutes les questions elle répond comme au premier jour: « Messieurs de la cour, c'est mon cœur de mère qui me dit que les Juifs assis sur le banc des accusés ont tué ma fille. Des Juifs sont venus m'offrir beaucoup d'argent, si je voulais faire taire la voix de mon cœur, Je ne le puis pas. »

L'autre note, c'est la voix du jeune Maurice Scharf, qui s'élève pour accuser les Juifs du meurtre dont il a été le témoin. Il ne varie pas un seul instant, soit devant la cour, soit dans la reconstitution de la scène du meurtre à Tisza, malgré les moyens d'intimidation dont on se sert au banc de la défense, malgré les violentes insulles dont l'accablent les quatre principaux accusés ; malgré les outrages dunt ils le couvrent (un d'eux va jusqu'à lui cracher à la figure) ; malgré les voies de fait auxquelles on se livre à son égard, voiesde fait qui nécessitent l'intervention de la garde, avec l'arme blanche, pour rétablir l'ordre.

La vérité se trouve dans la bouche des simples eLdes petits. Les violences des Juifs les condamnaient.

Aux allégations si précises des témoins, les défenseurs: mesurent opposer que de piètres arguments, Une pareille accusation, disaient-ils, était due à d’inqualifiables haines de race ; les progrès de la civilisation ne permettaient plus de s'y arrêter et des imbécilessseuls; pouvaient croire encore à l'existence d'un rite sanglant parmi les Juifs; enfin, le cadavre trouvé à Tisza-Dada, était bien celui d’Esther, quoiqu'on eût à diverses reprisés démontré évidemment le contraire.

Un autre fait montre quelle importauce les Juifs attas chaient au proéès de Nyiregyhaza. Les seuls journaux de Vienne dépensèrent, pendant le cours des débats, 7,000 florins pour télégrammes envoyés de Nyiregyhaza. La presse étrangère dépensa 20,000 florins. On télégra= phia près d'un million de mots. La catastrophe d'Ischia, remarque l'Univers, n'a pas tant occupé le télégraphe que le vagabond Wollner et l'escroc Weisstein.

Ce fut donc avec une immense joie que toute cette presse accueillit la sentence d’acquittement. Le bonheur du succès égara quelque peu lës journalistes juivophiles, quand ils annoncèrent à tout l'univers que le renvoi des accusés avait été accueilli par toute la population avec le plus grand calme.

Rien n’était moins vrai. Au contraire, la plus grande agitation bouleversait alors la Hongrie entière et le peuple menaçaitde faire justice à sa guise, en appliquant aux coupables la peine du talion.

A peine le procès était-il terminé, que l'avocat Eoëtvoës el son bon ami, le procureur Szeyffert, durent quilter Nyiregyhaza en loute hâte : ils partirent, accom= pagnés des malédictions de tous et poursuivis à coups de pierres par la population qui mellait le feu aux maisons juives et voulait jeter dans les flammes des jeunes filles israélites pour venger Esther Solymosy.

Presque aussitôt!, la commotion se faisait sentir jus-

soir le Correspondant de nov. 1883.

Re

qu'à l’autre extrémité de la Hongrie, à Presbourg, ville de mœurs cependant bien douces et qui n'obéissait certainement à aucun mot d'ordre antisémitique, mais à un sentiment naturel de répulsion pour les sauvages sacrificateurs de Tisza-Eszlar.

Il en était bientôt de même à Prague, qui n'a pourtant rien de commun avec les magyars.

Aux environs de Nyiregyhaza, surtout, l'exaltation était à son comble. Le fameux bedeau de la synagogue, Joseph Scharf, ayant commis la faute de se montrer à Pesth, au lendemain de son arrestation, se voyait assiégé dans un hôtel par une foule irritée.

Et pourtant, nous ne sommes plus au moÿen âge, on ne peut accuser le fanatisme catholique. La Hongrie moderne professe une absolue liberté de conscience et montre trop souvent une indigne indifférence en matière de religion. « N'y a-t-il pas en Hongrie, dit justement une correspondance adressée au Journal de Genève du 26 juillet 1883, n'y a-t-il pas en Hongrie desnon-unis, des unitariens, et même des anabaptistes ? Else plaignent-ils de notre intolérance ? Et malgré les progrès du fameux xx siècle, peut-on se féliciter qu'il n’y ait plus ailleurs que chez nous d'ignorance, de superstition et de fanatisme ? »

Il fallait pour arracher cé peuple à sa tolérante indifférence, toute l'horreur de la conduite des sémites. La conscience des peuples a des réveils que ne connaît point celle des gouvernements.

Le peuple de Hongrie protesta contre l'acquittement scandaleux, mais le ministère Tisza resta impassible : les Juifs étaient contents, qu’avait-on besoin de plus?

En vain l'avocat de M°*° Solymosy, M° Szalay, après un éloquent plaidoyer en faveur de sa cliente, interjeta-

t-il appel du jûgement qui déboutait celle-ci de ses revendications, il vit ses conclusions rejetées successivement par la Z'able royale (Cour d'appel) et par la Curie royale (Cour suprême). La raison d'Etat avait parlé : il était . inutile de se rébellionner contre ses arrêts, il fallait se résigner à l’écrasement.

sieur, lui rapporte consciéncieusement l'achat qu’il vient de faire, Bernsteim lui donne quelques pastilles, et l'engageant à le suivre, lui promet des cerises quand ils seront arriyés au domicile du canditdat rabbin.

L'enlèvement était fait, Il n’y avait plus qu'à conduire Ja victime à destination,

Bernsteim et l'enfant marchent côte à côte : le Juif passe de temps en temps une pastille à son compagnon et l'encourage ainsi à le suiyre jusqu’au bout, Enfin on arrive au logement du rayisseur,

Là, Bernsieim fait asseoir le petit Séyerin sur un sopha et lui ordonne d'ôter ses vêtements, lui promettant force bonbons après l'achèvement de l'opération. Alléché par ces promesses, l'enfant s'exécute. Aussitôt le candidatrabbin saisit un canif à lame très aiguë et longue, et ayec celte arme, il porte plusieurs blessures dans les parties génitales du petit Hacke, Le sang jaillit, et le Juif le recueille ayec un papier buvard qui en est bientôt tout imprégné.

L'enfant s’effrayait,

— Tu n'as pas besoin d'avoir peur, disait Bernsteim, Je calmant; je ne veux qu'un peu de sang.

Quand son désir fut satisfait, le softa fit rhabiller l’enfant et le renvoya en lui donnant des friandises, quelques pfennings, et en lui commandant le silence sur toute l'aventure. L'enfant le satisfit encore sur ce point et se tut. Mais quelques jours après, le père du jeune Hacke s'aperçut des traces des incisions, questionna son fils, soupçonna la vérité, et se rendit au domicile du sieur Bernsteim pour lui demander des explications. Ne le trouvant pas à son logement, il se rendit à la préfecture de police pour raconter ce qui s'était passé.

Une instruction s'ouvrit. Avec l'audace qui caracté-