CHAPITRE XV

Fénelon exilé à Cambrai. — Ses Maximes dérérées à la cour de Rome. — Ses lettres au nonce , aux évêques de Ghâlons et de Chartres , au pape, aux cardinaux et à ses agents à Rome. — Sa polémique avec Bossuet. — Les agents de Bossuct à Rome. — L'intérêt de TÉglise et celui de l'Europe duns ce débat. -^ Le rôle de madame de Maintenon et du roi dans le procès.

Dans ce dix-septième siècle , si grave et si religieux d'une part, si frivole et si courtisan de l'autre, il se révèle parfois une telle absence de sens droit que l'on y croit aujourd'hui difficilement. Sur l'exil de Fénelon, par exemple, le jugement semble faire défaut même aux esprits les meilleurs parmi les plus éminents. Pour nous , à notre point de vue , que pouvait-il arriver de plus heureux à l'abbé de Fénelon enchaîné à l'éducation du duc de Bourgogne? C'était évidemment d'être délivré de ses chaînes dorées par l'élévation à répiscopat, la plus haute d'entre les choses élevées de ce monde. Et une fois élevé à l'archevêché de Cambrai, à notre point de vue encore, que devait-il désirer a^nt