RÉPONSE DE FÉNELON

que le crédit ne peut apaiser et que Féloquence ne peut éblouir. »

Après cette allusion si blessante à un amour-propre trop connu, Fénelon, mieux inspiré, essaye de faire un appel au cœur de son vieil ami ; mais sans le vouloir, il le dépeint l'homme le plus inconséquent :

« Ce qui fait ma consolation, dit-il, c'est que, pendant tant d'années où vous m'avez vu de si près tous les jours, vous n'avez jamais eu à mon égard rien d'approchant de ridée que vous voulez aujourd'hui donner de moi aux autres. Je suis ce cher ami y cet ami de toute la vie, que vous portiez dans vos entrailles. Même après l'impression de mon livre, vous honoriez ma piété; je ne fais que repéter vos paroles dans ce pressant besoin. Vous aviez cru devoir conserver en de si bonnes mains le dépôt important de tinstruction des princes; vous applaudîtes au choix de ma personne pour l'archevêché de Cambrai, Vous m'écriviez encore, après ce temps-là, en ces termes : Je vous suis uni dans le fond du cœur, avec le respect et l'inclination que Dieu sait. Je crois pourtant ressentir encore je ne sais quoi qui nous sépare un peu et cela m'est insupportable. »

Et du langage le plus touchant, d'un seul bond le doux Fénelon passe à la plus mordante ironie : « Honorez-vous, Monseigneur, d'une amitié si intime les gens que vous connaissez pour faux^ hypocrites et imposteurs ? Leur écrivez-vous de ce style? Si cela est, on ne saurait se fier à vos belles paroles, non plus qu'aux leurs ; mais avouez-le : vous m'avez cru très-sincère jusqu'au jour où vous avez mis votre honneur à me déshonorer, et où les dogmes vous manquant, il a ^*»^^"