CENSURE

recourir aux faits pour rendre ma personne odieuse. » L'ambassadeur de France à Rome, le cardinal de Bouillon , appela cette prompte réplique : <( le plus grand effort de l'esprit humain. » Il se trompait; ce travail est trop beau pour être le fruit d'un effort, et s'étant échappé de la pensée de Fénelon avec tant de spontanéité, il ne comporte pas la louange. Bossuet avait trop de lumières pour ne pas sentir lui-môme la puissance d'un tel adversaire : « Qui lui conteste F esprit? s'écriai-il, il en a plus que moi^ il en ajusquà faire peur, » Mais Louis XTV avait d'autres moyens de faire peur que l'esprit, même à Rome. Quand Bossuet vit que le partage des examinateurs sur les Maximes ferait traîner, c'est-à-dire amortir l'affaire ; quand il vit Fénelon luimême plein de cette flatteuse perspective, s'adresser à madame de Maintenon pour lui insinuer qu'on pouvait en rester là, sans que la religion fût compromise, que ce résultat dépendait d'elle ; quand Bossuet vit cela, il prit une résolution singulière. Déjà pour agir sur Rome, qui aime les faits, il avait exigé la destitution des amis de Fénelon, restés jusque-là sous -précepteurs des princes; il avait fait menacer les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse de la perte de leurs places : c'était peu. Il s'avisa d'un* coup plus direct, plus significatif : ce fut de montrer à Rome qu'au besoin on se passerait d'elle , en faisant juger en France ce qu'elle refusait de condamner. Il fît présenter une censure de douze propositions du livre des Maximes à soixante docteurs en Sorbonne, et ce document lestement élaboré fut encore plus prestement porté de maison en maison, et enrichi de signatures, accordées comme ces sortes de choses se