SOUMISSION DE FÉNELON

tout autre procédé pour lui était impossible ; mais ce qu'on admira toujours avec raison , c'est la manière simple , noble et pieuse dont il accomplit le plus grand acte de sa vie. Cette grande manière fut relevée encore par l'espèce de dépit trop peu déguisé qu'éprouva le "vainqueur à la vue des procédés de Cambrai tout aussi bien qu'à la vue de ceux de Rome.

En effet, Bossuet blâma ce que l'on admirait le plus dans Fénelon, ses paroles de soumission, son mandement et sa lettre au pape. Louis XIV, madame de Maintenon et leur cour furent peut-être de l'avis de Bossuet et de sa cour; mais telle n'était pas la pensée du pape. Ces belles paroles que l'abbé de Chanterac écrivit à Fénelon : « Nous ne saurions être tous ensemble si affligés, comme il [le pape] le paraissait lui seul, de ce qu'il pouvait y avoir de pénible pour vous dans le jugement qu'il venait de rendre ; » ces belles paroles rendaient le sentiment de l'Europe comme celui du pape. «Il en paraissait changé à n'être pas reconnaissable, dit le vicaire général de Cambrai. Il me dit plusieurs fois qu'il vous connaissait pour un grand archevêque, très-pieux, trèssaint, très-docte, piissimo, santissimo^ dottissimo : ce sont ses propres termes, car il parlait italien. » (Corresp. de Fénelon, lettre du 14 mars 1699.)

Bossuet ne pouvait se résigner à ce qu'il en fût ainsi; à ce que Fénelon triomphât réellement dans l'opinion , celle de l'Europe comme celle de Rome , et pour empêcher le belliqueux prélat de reprendre la plume sur le oaandement de l'archevêque de Cambrai , qu'il trouva irès-défectueux , il fallut plus que des conseils, il fallut les signes évidents d'un changement dans l'opinion.