CHAPITRE X

Le mysticisme effraye à Saint-Cyr. — Madame Guyon congédiée par madame de Maintenon. — Madame Guyon dans sa retraile. — Ses rapports avec le duc de Clievreuse, M. Troiison, l'abbé Boileau et Nicole. — Son Apocalypse, — Ses torrents. — Sa vie intime. — Origine de ses rapports avec Bossuet.

Madame de Maintenon profondément atteinte et bouleversée par Yavis de Téveque de Chartres, le plus dur et le plus concluant de tous, prit son parti sur-le-champ. Elle suspendit les conférences et même les entrées de madame Guyon à Saint-Cyr, où cette dame se rendait depuis quatre ans, où madame de Maintenon se louait singulièrement de son influence sur quelques filles dont elle n'avait pas été contente jusque-là, où toutes lui donnaient les marques d'estime et d'amitié que méritadt une personne qui n'avait cessé de gagner du terrain, de s'attacher les cœurs , d'inspirer de vives ardeurs pour le voies de la perfection et de la méditation contemplative

Il est vrai qu'à côté de ces résultats positifs, on € remarquait d'autres, des lenteurs dans les pratique

l'affaire glyon. 147

des absteDtioDs même, plus de confidences faites à la directrice mystique qu'aux directeurs ordinaires. Or ce fut là ce qui blessa Tévêque de Chartres. Mais si ces filles eurent tort de n'écouter plus leurs supérieurs ni d'autres directeurs que madame Guydn, et si madame de Maintenon eut le droit de le lui dire et raison de le faire avec bonté, il convenait d'en rester là,' car madame Guyon nous apprend qu'elle comprit et s'abstint.

Tout semblait dit dès lors, et il était d'autant moins nécessaire de faire du bruit que madame Guyon nonseulement s'abstenait d'aller à Sainl-Cyr, mais qu'elle n'y écrivait plus que des lettres ouvertes, mises sous l'adresse de madame de Maintenon elle-môme.

Et pourtant, loin d'être finie, ce qu'on appelait Taffaire Guyon ne devint réellement sérieuse qu'à partir de ce moment, grAce au trouble où elle avait jeté madame de Maintenon et aux mesures de précaution i:n peu emphatiques qu'elle avait prises en mettant luut le monde dans le secret. Mais cette emphase même fit son succès personnel, et la Iranquillilé de Féneluu ^eulc fut compromise. Il arriva même tout à coup que Fénoloii, qui n'avait pas voulu que Ton montrât les écrits de madame Guyon à Saiut-Cyr, se trouva impliqué dans cette affaire presque au même degré que le professeur d'amour mystique elle-même.

Remarquez que jusque-là Fénelon n'avait rien publié en faveur du mysticisme. Avait-il parlé? S'il l'avait fait, où était-ce? Aux conférences de Saint-Cyr? Non. Aux conférences de l'hôtel Beauvillier j ? Pas davantage. D'ailleurs madame de Maintenon y assistait avec lui.

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plus souvent que lui, avec plus d'entraînement. Ce n'est donc pas elle qui aurait fait à ses nouveaux conseillers des confidences sur les réunions de cet hôtel ou sur le rôle que Féndon y aurait joué.

La seule chose qui explique sa conduite, c'est qu'en sa qualité d'ancienne protestante, aimant peu la messe et beaucoup le raisonnement, madame de Maintenon, pour se légitimer elle-même, couvrait un peu trop sous le nom de Fénelon la confiance qu'elle avait trop légèrement donnée à madame Guyon. Jusqu'à un certain point cela était naturel dans sa position, et comme cela était nécessaire, elle le trouva légitime.

Mais dans quelle mesure et de quelle manière l'at-elle fait? A-t-elle trop indiqué les prédilections mystiques de Fénelon , ou n'a-t-elle pas assez connu la réserve que le plus discret des prêtres et le plus secret des confidents apportait dans ses rapports avec madame Guyon? Ce qui étonne et ce qui prouve qu'il y eut dans ce jeu des sentiments ou des passions qui nous demeurent un peu voilés, c'est qu'on n'ait pas voulu savoir ce qu'on savait fort bien, c'est-à-dire que Fénelon était alors à ce point absorbé par l'éducation des princes qu'il ne put avoir que très-peu de rapports avec madame Guyon. A partir de son entrée à la cour (le 47 août 1689), il la vit rarement, et il cessa de la voir dès 1693. Je l'ai dit, et j'ajoute qu'on ne trouve rien de précis sur des entrevues qu'il aurait eues avec la célèbre mystique dans l'intervalle de ces cinq ans ; sur l'influence que l'un des deux a pu exercer sur l'autre ; sur la question, réellement absurde d'ailleurs, mais qui est souvent posée et tranchée en sens opposé,

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à savoir lequel des deux a été vraiment le maître et lequel le disciple?

C'est Topinion commune que madame Guyon captiva Tesprit de Fénelon et en fit son adepte. Mais voici les faits. Quand madame Guyon eut marié sa fille au fils de Fouquet, au comte de Vaux, dont la famille attirait l'abbé de Fénelon, elle demeura pendant deux ans avec la jeune femme, et dans cet intervalle elle eut avec le futur archevêque de Cambrai « quelques conversations au sujet de la vie intérieure. » C'est elle qui nous l'apprend. Mais elle note avec soin qu'il lui fit beaucoup d'objections; qu'elle lui expliqua ses sentiments avec une grande simplicité, sachant qu^à cause des affaires de MoHnos on prenait des défiances sur toutes choses, et qu'il finit par les connaître mieux que nulle autre personne.

On voit par là que s'il la questionna, ce fut en homme supérieur, en directeur très-habitué à faire parler des femmes, et qu'il connut à la fin ses sentiments mieux qu'aucun autre.

Voilà quel fut le véritable résultat de leurs communications mutuelles. Si madame Guyon n'eut jamais pour personne la même déférence qu'elle éprouvait pour Fénelon, c'est que nul ne lui était aussi supérieur dans ses études. Cela indique suffisamment les rapports des deux personnages quant à la supériorité des idées; pour ce qui regarde l'expérience, c'est une autre question à résoudre en sens inverse. Madame Guyon cherchait les idées. Elle mit à cette époque un certain empressement à vouloir profiler des observations que Nicole et son ami l'abbé Boileau, le frère de Despréaux,