LA DOCTRINE INITIALE

« C’est le consentement de vous à vousmêmes, et la voix constante de votre raison et non des autres, qui doit vous faire croire. »

(Pasca, Pensées, sect. IV.)

Dans un opuscule paru en 1768, intitulé De l’origine et des progrès d’une science nouvelle, Dupont de Nemours, le plus jeune des propagandistes de la physiocratie annonce que la vie économique et sociale a été ramenée à un système de lois aussi certaines, aussi aisément vérifiables que celles que l’on connaît dans le monde physique.

Sans doute, il sait que cette science se heurtera à des scepticismes, mais n’en est-il pas ainsi chaque fois qu’une connaissance nouvelle s’ajoute aux anciennes ? La vérité n’éclate pas dès son apparition : elle peut échapper à certaines personnes « je dis même à des personnes illustres et studieuses » (1). Et Dupont de Nemours rend grâce au D' Quesnay, nouveau Newton, d’avoir le premier « saisi l’ensemble de ces lois » (2), d’avoir découvert leur base inébranlable ; il loue l’intendant Gournay qui, guidé comme Quesnay « par la seule justesse de son génie (3) est parvenu » à une grande partie des mêmes résultats pratiques mais qui fut enlevé trop tôt à la science par sa mort survenue en 1759.

Les Physiocrates sont convaincus qu’ils ont découvert

(1) Duronr »e Nemours, Origine et progrès d’une Science nouvelle (Collection Daire, Les Physiocrates, 1846, p. 336).

(2) Ibidem, p. 338.

(8) Ibid.