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pour passer dans le domaine de l'application pratique, et nous ne saurions nous y rallier.

Pour nous, au contraire, le devoir le plus strict de l'Administration est de veiller aux intérêts des Indigènes et de les empêcher de se dépouiller volonlairement, ou à la suite de prêts usuraires. Nous avons conquis le pays, nous avons substitué une organisation savante à l'anarchie et aux luttes intestines qui régnaient au temps de l'occupation turque, nous avons mis fin à l'insécurité et au chaos, mais tout cela n’a été acquis qu’au prix de la perte de la liberté. Pour beaucoup d’indigènes nous sommes encore les intrus, les ennemis, qu’au jour de la guerre sainte, au moment de la venue du Maître de lheure, on jetterait à la mer. Il importe donc de manifester notre occupation autrement que par des mesures de répression, et puisque nous sommes des maîtres aux yeux des habitants, que nous leur imposions notre volonté dans leur propre intérêt. Les Indigènes ne sont, en effet, que de grands enfants ; ils partagent avec cet âge l’insouciance et l’imprévoyance. Il faut donc les prémunir contre leur propre entraînement, exercer sur eux une véritable tutelle, comme sur des incapables, ne pas se laisser séduire par les théories, inapplicables en Algérie, de la liberté absolue et de l’individualisme outrancier.

Du reste, comme la tutelle n’est que temporaire, et ne dépasse pas l’arrivée à l’âge de la raison et de l'expérience acquise, de même là protection exercée sur les indigènes ne serait pas indéfinie, mais dispa-

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raîtrail, au contraire, progressivement, au fur et à mesure qu'ils s’avanceraient dans la voie de Ja civilisation, et arriveraient, sans s’assimiler d’ailleurs complètement à nous, à une conception plus exacte de leurs intérêts et de leurs besoins. De plus, cette éducation économique des habitants autochtones du pays ne se ferait pas exclusivement par voie d’autorité. L'exemple donné par nos colons européens installés au milieu des tribus indigènes, des rendements fixes et abondants que favorisent leurs procédés perfectionnés de culture, commence déjà à porter ses fruits. Certains indigènes comprennent la nécessité de les imiter, et la valeur de leurs terres, la sécurité du gage ainsi offert aux prêteurs, leur permettent d'obtenir du crédit à des conditions plus avantageuses que la masse de leurs coreligionnaires. Il y a, sans doute, là le présage d’un avenir meilleur, surtout si les pouvoirs publics cherchent à faciliter l’fmitation, en offrant aux fellahs les instruments nécessaires, les semences requises, pour obtenir des résultats satisfaisants et rémunérateurs, en organisant entre eux des concours agricoles, en les encourageant à adopter nos méthodes de culture par des primes, par des dégrèvements d’impôts (1), et par l’organisation d'écoles locales d’agriculture, sans aucune prétention technique, mais conçues dans un esprit strictement pratique.

Nous ne nous dissimulons, d’ailleurs, pas la lon-