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homme, disait l’Imam, est mon débiteur et tout avantage que donne un prêt est un avantage illicite, usuraire ; m'asseoir à l'ombre du mur de cet homme serait un avantage pour moi (1). »

Que la défense de prélever un intérêt ne soit du reste pas un obstacle à la pratique du prêt, au contraire. Autant le Coran se montre sévère et menaçant à l'égard de ceux qui violeraient cette interdic- Uon, autant il exhorte les fidèles à se montrer généreux et à venir au secours de leurs frères malheureux. Si l'usure est élevée au rang d’un des péchés capitaux, punis par les tourments éternels, le prêt gratuit est de nature à amener sur la tête de celui qui l’accomplit les suprêmes félicités. « Si votre « débiteur éprouve de Ia gêne, attendez qu'il soit « plus aisé, si vous lui remeltez sa dette ce sera « plus méritoire pour vous, si vous le savez » dit le Coran (2), et les hadits surenchérissent. « Le prêt et l'amitié ont l'approbation de Dieu ». « Faire deux prêts ce serait presque faire une aumône. » Ne croirait-on pas lire les paroles fameuses de l’Evangile de Saint Luc : Matuum date, nil inde sperantes. C'estbien le mutuum, le prêt de consommation qui ne doit rien rapporter au prêteur, sous peine de se voir taxer d'usuraire que prêche le Prophète. Aussi quand, avec les progrès et le raffinement des mœurs et de la civilisation, les contrats usuraires revêtirent la