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Le Nantissement d'orthodoxe

Si le prêt gratuit est recommandable, si Dieu bénit celui qui vient au secours de son frère dans la gène, s’il prescrit de ne rien recevoir au delà de ce qu'on a donné, il ne souhaite pas, pourtant, laisser le créancier généreux désarmé en face de la mauvaise foi possible d’un débiteur ingrat. Qu'au jour fixé pour la restitution ce dernier aflirme n'avoir rien touché des mains de celui dont il est l’obligé, son bienfaiteur sera-L-il privé de tout recours contre lui ? Comment donc assurer la garantie qui lui est nécessaire ? Comment le prémunir contre l’insolvabilité ou la

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malhonnêteté éventuelle de son débiteur ? Une seule conception peut germer dans l'esprit d’un législateur primitif. Que le créancier exige de son emprunteur la remise d’un bien lui appartenant, qu'il se fasse mettre en possession d’un de ses immeubles, qu'il le conserve jusqu’au jour où il rentrera luimême en la possession de la chose prêtée et restitue alors intact le gage qui lui aura été confié.

Mais plus que ce rôle de garantie que nous avons coutume de lui attribuer, et que n’a pas eu en vue le Prophète, le gage jouera celui de témoin. Pour qui connaît l'importance qu’'attachent les musulmans à la preuve testimoniale, la recommandation du Coran semble toute naturelle. fl prend soin d'énumérer minutieusement les précautions qui doivent accompagner toutes les transactions. Faites appel, dit-il, à un écrivain, qui transcrive sur des tablettes l’objet de votre convention et le nom des témoins qui vous ont assisté. De la sorte, la preuve en sera facilitée et il sera aisé de recourir plus tard à leur témoignage. Qu’aucun croyant, prié de remplir ce ministère, ne s’y refuse, car l'écriture est un don du Seigneur. À défaut d'écrivain, contentezvous de la présence de témoins. Enfin, si vous êtes dans l'impossibilité absolue de vous en procurer il y aura lieu à livraison de gage, «il faut des gages livrés» pour remplir la place des témoins absents (1).

Cette notion du nantissement-témoin est fort ingénieusce et dispense, en effet, de toute discussion, au

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cas où s’élève la moindre contestation entre prêteur et emprunteur concernant le montant ou la valeur du prêt. En dépit des dénégations de mon débiteur, je trouve ainsi dans la loi, un facile moyen d'assurer l’accomplissement intégral de l'obligation qu'il a contractée envers moi. Qu'il me soit redevable, par exemple, d'une somme de 2.000 dinars, prix d’un objet que je lui ai vendu, et nie le montant de ma créance, affirmant au contraire n'être mon débiteur que de la moitié du prix réclamé. Si, suivant les préceples du Livre sacré, j'ai pris le soin de faire rédiger par lui-même, ou sous sa dictée, un acte contenant la reconnaissance de sa dette, j'aurai vile raison de sa prétention. Mais, à défaut même d'un pareil écrit, je ne serai pas encore désarmé si j'ai obéi aux textes saints : si, conformément à leurs termes, j'aiexigé de lui la remise d’un gage. Si j'ai réussiàa me faire mettre en possession d’une maison lui appartenant et que des experts évalueront à la somme de 2.000, il sera fatalement voué à l'échec. Le gage parlera assez haut pour moi, il dira qu'il n'est pas admissible qu'un homme, sans être poussé par le besoin, ait accordé un gage de 2.000, alors qu’en réalité il ne devail que 1.000. Jointe à l’aflirmalion que je ferai sous serment du montant de la somme quim'est due, la présence du gage entrainera, en ma faveur, la solution du litige (1).

Simple garantie, témoin de la valeur, le nantisse-