CHAPITRE I

La Rahnia Kabyle

SOMMAIRE

Les coutumes civiles kabyles et le Coran. — Le prêt à intérêt. — Interdiction. — Réglementation. — Liberté. — Conditions et durée du prêt. — L'usure kabyle. — La vente à réméré. — La Rahnia. — Conditions. — Durée. — Effets. — Droits du créancier. — Droit de rétention. — Jouissance de l'immeuble. — Droit de vente et privi- :

lège. — Obligations. — Impenses. — Risques.

Tandis que les populations berbères du reste de l'Algérie, subissant l'emprise de la loi du vainqueur, l'adoptaient, tout à la fois, dans ses prescriptions religieuses et dans ses règles juridiques, cherchant seulement à la tourner par les subterfuges quenous

avons analysés, les tribus kabyles, restées fidèles à leurs traditions coutumières, prenaient à l’envahisseur sa foi seule, qu'elles meltaient à la place de leur paganisme grossier. Elles ne tombaient pas dans les erreurs économiques des autres habitants du Nord de l’Afrique peu à peu convertis à lIslam. Moins timorées que les tribus de la plaine, en différant profondément par leur goût du travail, leurs aspiralions économiques, leur amour de la propriété individuelle et leur répugnance pour l'indivision ; conservant, grâce à l'abri de leurs montagnes, la pureté de leurs mœurs et une indépendance relative à l’égard de l’envahisseur, elles n’ont pas craint de braver, sur nombre de points, les peines terribles dont le Coran menace ceux qui transgressent ses commandements.

Rien ne le montre mieux que l'usage fréquent, manifeste et licite, qu’elles font du prêt à intérêt. Comme on l’a bien dit (1), la Kabylie offre un raccourci des différents systèmes que les législations humaines ont successivement adoptés en ce qui concerne l'intérêt de l'argent. Triples sont les combinaisons possibles : proscrire à jamais tout loyer du numéraire, n'admeltre que le prêt entièrement gratuit ; autoriser les détenteurs de numéraire à ürer bénéfice du placement de leurs fonds, mais en en limitant le taux maximum ; ou bien enfin, laisser les contractants libres de stipuler à leur gré les conditions