DE LA NUTRITION DES PLANTES
Voilà plus de deux ans que les théories d'un savant américain, M. Whitney, nous sont connues, et malgré le bruit et les commentaires qu'a soulevés leui publication,
(1) Mémoires de Robert S. -M. Bouchette, 180$ 1840. Montréal).
elles paraissent un peu oubliées aujourd'hui. Des savants français ont été chargés de les étudier ; en attendant qu'ils nous fassent connaître le résultat de leurs travaux, je me permets de venir exposer ce que ma longue expérience de cultivateur m'a suggéré en faveur de ces théories.
Je rappelle brièvement les idées de M. Whitney :
A la suite de nombreuses expériences, il s'est cru autorisé à affirmer que le rôle des engrais est tout autre qu'on le croit généralement : ils sont sans utilité comme matière fertilisante ; le seul agent de la fertilisation du sol est l'eau !
Toute culture réitérée développant dans le sol des principes nocifs, des toxines, le rôle des engrais est de les neutraliser, et non de l'enrichir en lui restituant les principes fertilisants enlevés par les récoltes.
La fertilité du sol est illimitée !
Que nous a appris l'analyse sur la composition des plantes? Les plantes contiennent :
Carbone, hydrogène, oxygène, azote, soufre, potassium, calcium, magnésium, fer, phosphore, chlore, et quelquefois : sodium et silicium, et dans ces dernières années on a ajouté le manganèse, sans que l'on puisse déterminer exactement son rôle dans la végétation.
Les plantes contiennent en carbone généralement la moitié de leur poids, matières sèches ; en réfléchissant sur la masse énorme qu'il s'en forme chaque année, on est en droit de douter que les plantes puissent le prendre dans l'atmosphère^ qui ne contient que 4 millionièmes d'acide carbonique !
L'hydrogène, comme le carbone, fait partie de toute combinaison organique, il doit provenir de la décomposition de l'eau des cellules.
L'oxygène est introduit dans les plantes sous forme d'eau, il rentre dans les combinaisons organiques dans des proportions très diverses. L'azote est l'élément constitutif
