DE LA LOCOMOTION CHEZ LES INSECTES

La. faculté qu'a l'animal de déplacer, les unes par rapport aux autres, les diverses parties de son corps, et surtout de se transporter d'un endroit à un autre : c'est la locomotion.

On peut dire qu'en général les insectes sont les êtres les moins sédentaires qu'il y ait au monde. Il faut reconnaître aussi qu'ils ont besoin de déplacements fréquents, et parfois lointains, pour chercher leur pâture, pour recueillir les matériaux des produits de leur industrie (miel, cire) ou de leurs habitations (nids de guêpes, etc.), souvent aussi pour organiser d'avance, avec un admirable instinct, les meilleures conditions de l'éclosion des œufs destinés à perpétuer leur race et qui n'écloront que lorsqu'eux-mêmes, la plupart du temps, ne seront plus.

Si donc les insectes sont dans la nécessité de se mouvoir beaucoup, pour remplir le rôle qui leur est assigné dans la nature, il est facile de voir que le Créateur les a pourvus avec abondance des organes propres au déplacement. Alors, en effet, que, dans beaucoup de familles animales, les individus n'ont que quatre jambes ou même deux seulement pour la marche et la course, les insectes, dans la période larvaire comme à Vàge adulte, sont munis de six pattes ! Alors que dans la cj.asse . si nombreuse des oiseaux

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il faut se contenter de deux ailes, avec lesquelles encore on fait très souvent merveille, la plupart des insectes ont quatre ailes à leur service pour se livrer au vol 1

Comme on le voit déjà, il existe chez les insectes deux modes principaux de locomotion : la marche et le vol^ auxquels répondent deux systèmes d'organes locomoteurs : les pattes et les ailes. Il faut bien aussi au moins mentionner la natation^ troisième mode de locomotion qui n'est qu'accidentel chez la plupart des insectes adultes, et ne se rencontre guère à l'état constant qu'à la période larvaire d'un certain nombre d'espèces. Mais, dans tous les cas, les pattes sont encore les organes de ce genre de locomotion.