ÉLASTICITÉ

Beaucoup de substances minérales sont élastiques, ctest-à-diue que leurs molécules .ont la propriété de se déplacer momentanément et de revenir bientôt a leurs premières positions. Cette propriété est l'inverse de la ductilité, où les molécules, une fois déplacées, restent d'une manière permanente dans les positions nouvelles qu'on leur a fait prendre : c'est ce qu'on remarque particulièrement dans les métaux, qu'on peut par cela même, forger, laminer, étirer en fil à volonté.

I/élastieité se manifeste surtout dans les lames ou les plaques de certains corps, qui peuvent être plus ou moins courbées, et qui reviennent ensuite à leur état naturel. Cette propriété les distingue de beaucoup d'autres qui sont simplement flexibles, et qui conservent la courbure qu'on leur a donné artificiellement.

La flexibilité opposée à la rigidité, qu'elle soit ou aon accompagnée de l'élasticité, se fait surtout remarquer dans les substances qui se divisent naturellement en lames, ou qui se trouvant en filaments très déliés ; elle se maiwfeete à un très haut degré dans les matières qu'on nomme asbeste ou amiante, silicates de magnésie et d'aïlumine ferrugineuse^ qui ne sont que des assemblages de fibres déliées et peu adhérentes, qu'on observe dans différentes subtances.

L'élasticité est un des caractères les moins- importants pour la distinction des espèces minérales : toutefois elle

peut servir à en faire connaître plusieurs. C'est ainsi qu'on peut toujours distinguer les matières qu'on a réunies sous le nom de mica, de celles qui constituent l'espèce talc : parce que le mica est doué d'une élasticité très prononcée, tandis que le talc en est complètement dépourvu.

Oe qui est surtout remarquable dans les* corps cristallisés relativement à l'élasticité, c'est que cette propriété n'est pas la même dans toutes les directions, et qu'il y a ; des lignes de maximum et de minimum, qu'on nomme axes d'élasticité.