PBOPREÉTÉS ÉLECTRIQUES ET MAGNÉTIQUES
L'électricité est susceptible de se manifester dans toutes les substances minérales, soit par le frottement, soit par la pression, soit par le contact, soit par la chaleur ; mais ces substances différent entre elles par les moyens à employer pour y développer la vertu électrique, par la tendance qu'elles ont à la conserver ou à la transmettre, et par la nature du fluide électrique qu'elles retiennent de préférence entre leurs pores, ou les intervalles moléculaires.
Sous le rapport de la faculté conservatrice de l'électricité, on distingue les minéraux en deux classes : les minéraux isolants, qui retiennent le fluide électrique sans lui permettre de se répandre sur les corps environnants,comme le verre ou silicate de potasse ; et les minéraux conducteurs, c'est-à-dire qui le transmettent plus ou moins facilement, tels que les sulfures de cuivre, defer, de zinc, etc., etc. Les uns retiennent l'électricité vitrée, et d'autres l'électricité résineuse. Enfin, par la chaleur, la mézotipe, la topaze, et surtout la tourmaline, acquièrent l'électricité vitrée d'un côté, et l'électricité résineuse de l'autre.
La plupart des minéraux sont conducteurs de l'électricité, c'est-à-dire, qu'à l'aide du frottement ils la communiquent à la cire d'Espagne ; mais les uns, comme la molybdenite, ne transmettent que l'électricité vitrée, tan-
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disque le plus grand nombre communique Pélectricité résineuse.
En général, l'action magnétique est eitrêmement restreinte dans les minéraux, puisque bien que plusieurs substances soient magnétiques, il n'y a que le fer qui se présente à des états où il puisse agir sur l'aiguille
aimantée.
On distingue deux sortes d'actions magnétiques: celle qu'on appelle simple, consiste dans l'attraction des minéraux sur l'un et l'autre pôle de l'aiguille aimantée, comme on le remarque dans les laves compactes et dans tous les minéraux contenant du fer ; l'autre polaire, est la propriété dont jouissent les corps qui étant présentés successivement, par le même point, aux deux pôles, agissent constamment sur l'un par attration, et sur l'autre par répulsion : ce que l'on remarque dans l'oxide de fer, appelé aimant.
