LE CHIEN DE PRAIRIE

Ce chien de prairie n'est pas un cliien,puisqu'il appartien t à la famille des marmottes, et son vrai nom serait cynomi^- Je sais bien que vous allez me dire : cj^'nomis vient dii grec et a comme racine le mot hellénique qui signifie chien ^ Je vous l'accorde, mais cependant le cynomis, qui se moqu(3 bien du grec, n'est pas un chien ! La belle affaire ! Les savant» ne s'inquiètent guère de nommer bien des choses et peu leurimporte, pourvu qu'une délicieuse appellation àtoarnure latin© ou grecque vienne enrichir le dictionnaire que l'Académie française, réunie depuis bientôt trois cents ans, n'a pas encore réu ssi à parachever

Mais je m'égare dans des sentiers prohibés et m'amuse à lancer des pierres dans le jardin de ces pauvres Quarante,qu'on n'appelle Immortels que parce qu'ils meurent comme le commun des humains Et revenons à nos moutons, ou plutôt à

nos cynomis, qui n'ont du chien que l'appellation grecque......

Dans les Etats-Unis, au sein de l'immense territoire que bordent, d'un côté, la frontière mexicaine, et, de l'autre, l'énorme Meschacébé, le voyageur rencontre, presque à chaque pas, des monticules de terre assez élevés et éparpillés dans la plaine avec une régularité surprenante ; les cynomis semblent connaître la théorie des lignes parallèles, et leurs cases sont rangées avec une harmonie géométrique qui aurait fait la joie d'Euclide et d' Archimède. Ces cônes, espacés par centaines, constituent des villages, où vivent en société ces cynomis, qui ne sont point des chiens, mais se rapprochent de l'écureuil.

Voyons, la soirée est belle, la rivière roule ses flots d'ar-

[*] Nous n'avons pas été en mesare de constater si les types de eeE deux espèces à.*Andrma se trouvent ou non an Musée provincial de Québec.-— Rêd-