REPRÉSENTÉS

sur les Monuments pharaoniques

LE CANARD SIFFLEUR. Mareca penelope, Linné. — Il a le haut du cou et la tête tachetés de noir sur fond roux, le dessus de la tête d’un fauve clair, le dos gris, finement vermiculé de petites lignes brunes en zigzags,

1ppolyte -Boussac del.

Fig. 1. — Canard siffleur au repos. (D'après Champollion.)

la poitrine et les épaules d'un roux pourpré, le dessous du corps d’un blanc pur. Les petites couvertures de l'aile sont blanches, le miroir est d’un vert doré, encadré de noir intense; le bec est bleu avec la pointe noire, l'isis brun, les jambes et les pieds couleur de plomb (1).

Nous avons deux images de cet oiseau à Beni-Hassan, V’une nous le montre au repos (fig. 1); dans l’autre, saisissante de réalisme, il agite la tête, est plein de vie, de mouvement (fig. 2). Chacune de ces interprétations est si bien caractérisée que je crois inutile d'y insister plus longuement.

(4) Burrox. PI. enlum. t. X, n° 825. — Gourr. The Birds of Europe, vol. V, PI. 359. — Dresser. À History of the Birds of Europe, VI, PI. 432.

Habitant les régions du pôle arctique, pendant l'été, le Canard siffleur descend vers des latitudes plus méridionales quand vient la saison froide. À cette époque, son aire de dispersion comprend le Nord de la Chine, du Japon, de l'Inde, la Birmanie, la Perse, Bornéo, il est commun en Palestine où on le rencontre spécialement avec le Milouin (1). En Afrique. il va jusqu'à Madère et l’Abyssinie, fort répandu dans la basse Egypte, on le trouve généralement au marché d'Alexandrie (2) -

Le Canard siffleur a l'air plus gai que les autres espèces, il est très agile, toujours remuant; sa taille mesure de 45 à 50 centimètres environ. Doué d'une vue excellente, c'est ordinairement le soir, et même la nuit, qu'il prend son vol. Sa voix. claire, sifflante, rend un son comme celui d'un fifre, aussi le reconnait-on de loin.

Cette dernière particularité nous a conduit à examiner s’il n'y aurait pas lieu, en dépit d’une légère imperfection de forme (3), d’ éssimiler au Canard Se l'oiseau smen, si souvent mentionné dans les textes religieux.

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