Absence de barres. Les défauts connus sous le nom

de barres sont dus à un arrêt de larégularité de la croissance de la plume. Les défauts peuvent être limités à la « flue », mais très fréquemment laissent aussi leur empreinte sur la hampe. D’autres imperfections le plus souvent accompagnent les barres, ces dernières étant en général associées à un abaissement dans la condition de la plume par rapport aux principes nutritifs qui lui sont fournis.

Les différents caractères que l’on rencontre dans les plumes réalisant les plus hauts prix peuvent être ainsi résumés : la partie plumeuse de la plume doit être aussi longue et aussi large que possible; « la flue » dense, compacte, égale avec les barbes et barbules très serrées, les premières se dressant à l’angle droit de la hampe et s'étendant horizontalement, les secondes longues; la hampe et les barbes doivent être fortes et flexibles mais ni épaisses, ni grossières, les barbes se supportant elles-mêmes; les côtés de la « flue » égaux et les bords parallèles ne s’effilant ni vers un bout ni vers l’autre, et

les barbes à un endroit quelconque de longueur égale et émoussées non effilées. La partie plumeuse dans son ensemble doit être lustrée, polie au toucher, ni terne, ni sèche, ni rude, enfin elle doit être exempte de barres et d’autres défauts. En un mot la partie plumeuse de la plume doit être aussi plumeuse que possible et disposée avec symétrie.

V. Classification des plumes d’autruche au point de vue commercial. — Les plumes d’autruche sont vendues au poids à un cerlain prix parlivre. Quand elles sont vendues aux enchères dans les ventes régulières elles sont cataloguées comme suit :

1. Whites. Elles comprennent presque toutes les «-wing quills »!ou plus grandes plumes de l'aile du mâle, «primaries » et « secondaries », et s'élèvent à environ 24 pour chaque aile. Ce sont les plus précieuses de toutes les plumes et sont d'un blanc absolument pur, tout mé-

: lange de noir ou de gris les rangeant dans une autre

catégorie. Suivant leur qualité on les classe en « primes» ou « supers », « firsts », « seconds », « thirds », « stalky » et « inferior ».

2. Feminas. Ce sont les « wing quills » de la femelle qui correspondent au « Whites » du mâle. Elles se distinguent par leur plus ou moins de pigment noirqui leur donne une apparence grisâtre, quelquefois très légère, mais suffisante pour indiquer leur véritable nature. Elles sont classées suivant la quantité de pigmentent« tipped »

-(à extrémité décolorée), « light » (claires) ou « dark » (sombre), puis « supers »,« firsts», « seconds », « thirds »,

« stalky » et « inferior ».

3. Fancies ou Byocks. Vers chaque extrémité de l'aile de l'oiseau mâle, les plumes blanches de l’aile se transforment graduellement en plumes noires et # ou 5 plumes de chaque aile ont une combinaison de blanc et de noir. En général ces plumes sont très attrayantes,

‘ sont désignées sous le nom de « Fancies » ou « Byocks » et sont classées en « long » et « short », c’est-à-dire longues et courtes.

4. Blacks. Ces plumes comprennent les première et seconde rangées des « wing coverts » du mâle et aussi les plumes enlevées quelquefois des bords supérieurs de l’humérus. Suivant leur longueur elles sont classées comme « long » (longues), « medium » (moyennes) et «short» (courtes). Sicommeilarrive parfois les « blacks » témoignent d’un fort mélange de blanc, on les place alors parmi les « Fancies ».

5. Draps. Ce sont les rangées de « wing covert » correspondantes chez les femelles et qui sont toujours grisâtres non noires, elles sont classées en « long », « medium » et « short » comme pour le mâle.

6. Floss. Les plumes formant l'unique rangée de sous « coverts » sont plus délicates en texture que les autres et leur terme technique est « floss », « black floss » pour le mâle et « drap floss » pour la femelle. Les plumes de la bordure inférieure de l’humérus appartiennent également à cette classe. On les classe en «long », « medium » et « short ».

7. Tails ou Boos. Ce sont les grandes plumes de la queue blanches ou blanches et brunes chez le mâle et claires ou foncées chez la femelle. On les classeen « white » (blanches), « brown » (brunes), « light » (claires) et « coloured » (de couleur) ou« dark » foncées. Les plumes intermédiaires entre les queues et les« tail covert » sont connues sous le nom de « Taiïls », Black Butts » (BB).

8. Spadonas. Les premières grandes plumes de l’aile de lautruchon « clipped » c’est-à-dire taillées quand l'oiseau a environ 6 mois sont beaucoup plus petites et plus effilées que les plumes subséquentes et sont spécialement appelées « spadonas ». Chezles deux sexes elles ont à peu près le même caractère et sont classées comme « white », « coloured » ou « dark »

9. Chick. On désigne sous ce nom les « coverts » et « tails » de l’autruchon et elles sont de peu de valeur.