SECONDE VERSION DES ENFANCES

. Donc, la bienheureuse el glorieuse Marie toujours Vierge est née de souche royale , dans la famille de David.

Née à Nazareth , elle a été élevée à Jérusalem. Son père s'appelait Joachim et était originaire de Nazareth , sa mère Anne , el était originaire de Bethléem. Leur vie était droite et irréprochable. Ils avaient fait trois parts de leur fortune : une pour le Temple et les serviteurs , une pour les voyageurs et les pauvres , la troisième pour eux-mêmes. Ils vivaient dans la chasteté depuis vingt ans , quand ils firent le vœu , si Dieu leur donnait un enfant , de le leur consacrer. Or, comme Joachim montait à Jérusalem avec quelques membres de sa tribu — c était au moment de la fête des Encaenies , Iscichar était grcind-prêtre , — il fut renvoyé avec opprobre par Isachcir parce quil n avait pas d'enfant : l'Écriture ne dit-elle pas : Maledictum omnem esse qui non genuisset masculum in Israël ? Mais comme Joachim s'étciit retiré parmi les pâtres pour g cacher sa honte , voici que l'ange du Seigneur lui apparaît dans une immense lumière : « Tes prières sont exaucées , lui dit-il ; Dieu punit le péché , non la stérilité due à la nature. S'il rend d'abord un mariage stérile , c'est afin de montrer dans l'enfant qui en sort un jour , non un fruit de la passion , mais un présent de sa puissance. Rappelle-toi Sara et Rciche l, la mère de Scimson et de Samuel. Anne te donnera une fille que tu appelleras Marie ; selon ton vœu , elle sera dès son enfance consacrée à Dieu , dès le sein de sa mère elle sera remplie de I Esprit Saint [Spiritu sancto replebitur adhuc ex utero matris]. Elle ne boira et ne mangera rien d’impur ; elle ne vivra pas dehors , mêlée au peuple , mais dans le Temple du Seigneur. Plus tard , comme elle est née d'une femme stérile , ainsi par un miracle incomparable , vierge, elle enfantera le Fils du Très Haut, il s'appellera Jésus , et comme l'indique l'étymologie de son nom , il sera le Sauveur de toutes les nations. Comme signe de tout ce que je t'annonce , tu vas rencontrer Anne à Jérusalem , à la Porte d'Or. » L'ange apparaît ensuite à Anne : « Tu vas enfanter une fille, Ma-

firmo. Illud autem libéré dico, quod fidelium neminem negaturum puto, sive haec vera sint, sive ab aliquo conficta, sacrosanctam sanctae Mariae nativitatem magna miracula praecessisse, maxima consecuta fuisse, et idcirco salva fide ab his qui Deum ista facere posse credunt, sine periculo animae suae credi et legi posse. Denique in quantum recordari possum, sensum non verba Scriptoris sequens, et nunc eadem semita non iisdem vestigiis incedens, nunc quibusdam diverticulis ad eandem viam recurrens, sic narrationis stylum et non alia dicam quam quae aut scripta sunt ibi, aut consequenter scribi potuerunt. »

LA LÉGENDE DE JESUS

rie, qui sera bénie entre toutes les femmes et, dès sa naissance , pleine de grâce du Seigneur. Elle restera dans la maison de son père les trois années de V allaitement ; elle vivra dans le Temple ; elle ne connaîtra aucun homme et, seule ( au monde), sans se ternir, sans se corrompre, sans s unir à un homme (1), vierge elle enfantera un fds, servante elle enfantera le Seigneur, Sauveur du monde. Lève-toi, va à Jérusalem ; tu trouveras à la Porte d'Or ton mari dont le sort V inquiète. » Ils se rencontrent, en effet, bénissent le Seigneur, rentrent à la maison ; et Anne conçoit , et elle enfante une fille, et ses parents rappellent Marie. — Trois ans après, quand le temps de I allaitement est passé, ils la conduisent au Temple ; et la vierge du Seigneur monte seule les quinze degrés qui conduisent à I autel, sans le secours de personne. Quand le sacrifice a été célébré et qu'elle a formé son vœu, on l'enferme à I intérieur du Temple avec d'autres vierges ; Anne et Joachim reviennent à la maison. La vierge du Seigneur croissait en âge et en vertus ; chaque jour elle était visitée par les anges ; elle provoquait I admiration de tous. Lorsqu' elle a quatorze ans, et que le grand-prêtre veut la marier , ainsi que ses compagnes, elle lui dit que c'est impossible : ses parents l'ont consacrée au Seigneur, et elle-même a voué au Seigneur sa virginité. Le grandprêtre est très embarrassé ; il ne peut pas rompre le vœu , il ne veut pas rompre avec la coutume nationale. Il convoque donc les notables [primores] de Jérusalem et lieux voisins. De l'avis général, on interroge Dieu dans la prière. « Cherchez , répond une voix mgstérieuse, à qui fiancer la vierge [ virgo ]. Isaïe a dit : un rameau [virga] sortira de la racine de Jessé, et l'Esprit de Dieu reposera sur lui , l'esprit de sagesse et cl' intelligence, l'esprit de conseil et de courage , l'esprit de science et de piété, et l'esprit de crainte du Seigneur le remplira tout entier [Is. 11, 1]. Selon cette prophétie, que tous les descendants de David, non mariés et dans l'âge de se marier , portent donc leur rameau à l'autel ; celui dont le rameau se couvrira d'une fleur et portera une colombe, image de l'Esprit du Seigneur , c'est à lui que l'on confiera et que l'on mariera la vierge. » Le miracle désigna un homme âgé de la famille de David, Joseph. Il alla donc à Bethléem préparer les noces, tandis que Marie, avec sept de ses sœurs de lait, retournait en Galilée chez ses parents. Elle venait d'g arriver, quand l'ange Gabriel lui fut envoyé par Dieu et lui annonça toutes les circons-

(1) Sine macula, sine corruptione, sine virili cummixtione.