LE LIVRE D’ADAM ET EVE

ensuite au milieu des grands personnages de l’ Ancienne Alliance. De mêm e\' Évangile de Barthélemy. On passe ainsi, insensiblement, de la légende de Jésus à la légende des prophètes.

Que les Néo-Manichéens aient élaboré une double série de textes relatifs aux prophètes antérieurs ou postérieurs au Christ, c’est, on l’a vu, ce qui est très vraisemblable (1). L’histoire littéraire témoigne-t-elle qu’ici encore les Catholiques ont riposté à leurs adversaires ?

Et d’abord, connaît-on des textes latins catholiques anti-manichéens qui traitent des patriarches ou des prophètes ?

Plusieurs manuscrits de Munich et un manuscrit de Paris ont conservé une version longue et une version courte d’une vie d’Adam et d'Eve (2).

Chassés du paradis, ils se font une tente , pleurent sept jours, cherchent leur vie , et pour faire pénitence , Adam jeûne quarante jours ; Eve restera trente-sept jours dans le Tigre , plongée dans l'eau jusqu'au cou. Mais Satan se transfigure en un ange, et lui persuade que Dieu lui a pardonné; et quand elle lui reproche , avec Adam, son nouveau mensonge, il explique sa vengeance: c'est à la création d'Adam qu'il s est révolté contre Dieu et a été chassé du ciel : Dieu avait voulu lui faire adorer, comme à tous les anges, son image , sa créature. — Adam achève sa pénitence ; Ève, livrée au désespoir, demande la mort et marche du côté de l'occident ; mais le temps de sa délivrance approche, elle supplie les luminaires du ciel de prévenir Adam son seigneur. Et Adam arrive ; sa venue rafraîchit l'âme d'Eve; douze anges, et deux vertus, et Michel arrivent à leur tour, et Ève met au monde un fds, tout brillant de lumière ; mais celui-ci se lève aussitôt et se met à courir et apporte une herbe à sa mère : on l'appelle Caïn. Puis, vient la naissance et le meurtre d' Abel, la naissance de Set h et de soixante autres enfants, moitié garçons, moitié filles. Et Adam raconte à Seth un songe qu'il eut un jour qu'il priait, après avoir été chassé du paradis : il a vu Michel et le char aux roues de feu, et le Seigneur , un embrasement , et les milliers d'anges qui l'escortaient ; et le Seigneur a dit: « Voici que tu mourras parce que tu

(1) Voir supra, p. 163-164, n.

(2) Codices Monac., 17740 du IX, 5604, 7685 et Parisin., 5327. Les deux textes ont été publiés par W. Meyer, dans les Abhandlungen der philos. philolog. Classe der Kôn. bay. Akademie der Wissens..., t. XIV (ou XIL), 1878. IIP Abtheilung, 185. Voir Journal des Savants, 1860, 381 ; Neues Archiv, IV, 146.

LA LÉGENDE DE JESUS

as enfreint l'ordre de Dieu ». Adam crie miséricorde ; Michel le fait sortir du paradis qu'il a visité (de paradiso visitationis ?) en congelant d'un coup de sa verge les eaux qui l'entourent.

Or , quand il a 980 ans , Adam sait qu'il va mourir; il rassemble ses fils pour les bénir. Il dit à Selh que Dieu, dans le paradis , lui avait donné l' arbre de l' orient, et l'arbre de l'occident à Eve ; que le diable a saisi , pour les tenter, le moment oü les deux anges qui les gardaient avaient été , à l'heure fixe, adorer Dieu ; et qu ils ont failli : Dieu , alors , a lancé sur eux soixante-dix plaies. Mais les douleurs d'Adam redoublent ; Ève supplie Dieu de les transférer sur sa tête, c'est elle qui a péché. Selh court au paradis , il supplie Dieu qu'il lui donne un peu de l'huile de vie qui coule de l'arbre de la miséricorde ; seulement le serpent se jette sur lui , le mord , reproche à Ève son crime, el Michel refuse l'huile : « dans i5oo ans, dit-il, quand le Christ sortira des eaux du Jourdain, les hommes obtiendront l'huile miséricordieuse ». Et Adam meurt, en demandant d'être enseveli contra ortum Dei. Mais Dieu a pris pitié de lui : Selh voit le Seigneur confiant à la garde de saint Michel le corps de sa créature usque in diem dispensationis, et Michel l'embaume et l'ensevelit avec l'aicle d'Uriel. Six jours après, c'est le tour d'Eve : elle dit sa faute à ses enfants, et le jugement de Dieu par le feu et par l'eau ;aussi, qu'ils fassent des tables de pierre et des tables d'argile et qu'ils g gravent l'histoire de sa vie et cle la vie d'Aclam. Ce que fit Selh , après qu'elle fut morte et qu'il l'eut pleurée six jours,

Ce texte rappelle en quatre points la Descente aux Enfers : il procède aussi de vieilles traditions (1) et, en particulier, d’une

(t) Voir les Const. Apost., VI, 10, et saint Épiphane, XXVI, 8 ; — le texte éthiopien appelé Liber Adami orientalinni [Christ ianorum) publié par Dillmann, 1853. Gôttingen [Ewald’s Jahrbücher, V], dont une version arabe, attribuée à Épiphane de Chypre (le fait est à retenir), est conservée par le Monacensis 243 (d’après W. Meyer) ; ce texte est apparenté à la légende syriaque de la Spelunca Thesaurorum [Assemani, Bibl. Orient., III, 1,281 ; et édition Bezold, 1883, Leipzig] ; — le texte syriaque, appelé Testamentum Adami , publié par Renan, Journal asiatique, 5e série, t. II, 1853, 427 ; — le texte grec intitulé ôtriyrjatç /.al rcoXrcela ’Aoàp. xal Eu a;, édité par Tischendorf, Apocalypses apocryphae, 2e éd. [Cf. Ceriani, Monumenta Sacra, V, 1, Milano ,1868] ; — le texte mandéen intitulé Liber Adami, édité par Norberg, 1815, et par Petermann, 1867, Berlin; — les nombreuses légendes arabes sur Adam [Koran, 7, 11; 38, 73, etc... ; Weil, Bibl. Legenden der Musulmaner ; et l 'Encyclopédie de l'Islam]. Voir encore la littérature relative aux Jubilés ; et le Pugio fidei de R. Martin. Cf. Harnack : Chron. p. 580.

Je note d’un mot que notre version latine ne répond qu’à la moitié environ de notre texte grec ; et que la pénitence dans l’eau se retrouve au